Sachbuch von David de Jong: Braun bis ins Mark

Welchen Einfluss haben in der Nazizeit groß gewordene Unternehmerdynastien heute? David de Jong geht in seinem Buch „Braunes Erbe“ dieser Frage nach.

Baron August von Finck, der Präsident des Vorstandes des Hauses der Kunst hält die Begrüßungsansprache zur Eröffnung der 'Großen deutschen Kunstausstellung 1939'. Rechts von ihm ist Adolf Hitler zu sehen, 2. v.li. Reichsführer-SS Heinrich Himmler.

Einer, der sich auf Enteignungen verstand: Privatbankier August Baron von Finck 1939 Foto: ullstein bild/SZ-Photo/Scherl

„Zukunft braucht Herkunft.“ Diesen Satz ließ 2019 die Ferry-Porsche-Stiftung verlauten, als sie ihren Willen bekundete, Deutschlands erste Professur für Unternehmensgeschichte zu finanzieren. Dabei klingt aber noch eine andere Botschaft mit: Ohne Herkunft besteht in Deutschland nur bedingt Hoffnung auf wirtschaftlichen Erfolg.

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Dass diese Herkunft meist in der dicken braunen Erde der NS-Zeit wurzelt, lässt sich noch heute an der Rangliste der reichsten Deutschen ablesen. Jenen Unternehmerdynastien, die besonders von der nationalsozialistischen Herrschaft profitiert haben, hat David de Jong in seinem Buch „Braunes Erbe“ nachgespürt. Nur einige der Industriemagnaten waren dabei glühende Nationalsozialisten, befindet der niederländische Journalist. Die meisten waren einfach kühl kalkulierende, skrupellose Opportunisten.

Während Anton Piëch so etwa aus Überzeugung gleich zweimal in die NSDAP, zuerst in die österreichische Schwesterpartei, und die SS eintrat, hatten er und sein Schwiegervater Ferdinand Porsche kein Problem damit, ihr Automobilkonstruktionsbüro 1931 zusammen mit dem jüdischen Kaufmann Adolf Rosenberger zu gründen. Sieben Jahre später konnten sie ihn als „Nichtarier“ allerdings günstig loswerden, um mit der Produktion des „Volkswagens“ ihren Milliardenreichtum zu begründen.

Piech, Porsche, Quandt

Der Großindustrielle Günther Quandt, dessen Nachfahren heute BMW kontrollieren, war kein Nationalsozialist der ersten Stunde. Persönlich war er mit den Nazis jedoch enger verbunden als jeder andere Unternehmer, war seine Ex-Frau doch die First Lady des Dritten Reichs, Magda Goebbels.

Die wiederum, auch das ein interessantes Detail, ließ sich von niemand anderem als Prinz August Wilhelm davon überzeugen, in die NSDAP einzutreten. Der Kaisersohn ist im Jahr 2022 wieder Gegenstand eines Gerichtsprozesses: Geklärt werden soll, ob der Hohenzollern-Clan dem Aufstieg der Nationalsozialisten „erheblichen Vorschub“ geleistet hat.

Wie in „Braunes Erbe“ die Kennenlerngeschichte der beiden Goebbels, belegt durch Tagebuchpassagen des Propagandaministers, nacherzählt wird, sorgt für erheblichen Unterhaltungswert im Buch.

Dem Autor merkt man ein wohliges Grausen an, das er beim Wühlen im braunen Klatsch empfunden haben muss: So bringen Magda und Joseph Goebbels ihre Eheprobleme stets vor ihren Mediator Adolf Hitler, der, zwar eigentlich in Magda verliebt, die Ehe zur Staatsangelegenheit erklärt und eine Scheidung untersagt.

Das reichste Geschwisterpaar Deutschlands

Magdas Sohn aus erster Ehe, Harald Quandt, lieben Goebbels wie Hitler „abgöttisch“, ist er mit seinen blonden Haaren und blauen Augen doch dem arischen Erscheinungsbild so nahe, wie die beiden Männer davon entfernt sind. Sein Bruder Herbert Quandt sollte mit dem Geld des Vaters nach dem Krieg BMW retten und seine Kinder Susanne Klatten und Stefan Quandt zum reichsten Geschwisterpaar Deutschlands machen.

Günther Quandts Reichtum lag in Textilfirmen, in der Waffen- und Batterieproduktion begründet. In seinen Fabriken schufteten Zwangsarbeiter:innen, zudem konnte er sich einige seiner Firmen nur sichern, weil sie unter jüdischer Aufsicht standen und so günstig zur Arisierung, sprich Enteignung, angeboten wurden.

Einer, der sich ebenfalls auf Enteignungen verstand, war August Baron von Finck. Seine Merck Finck & Co, die heute noch unter selbem Namen operiert, stieg während der NS-Zeit zur erfolgreichsten Privatbank auf, auch wegen der Arisierung der Bank J. Dreyfus sowie der S. M. v. Rothschild, die er für knapp 6 Millionen Reichsmark „übernahm“, wie es heute auf der Wikipedia-Seite der „Merck Finck“ verharmlosend heißt.

Unterstützung rechtsextremer Politiker

Der eigentliche Wert lag bei 48 Millionen Reichsmark und selbst den vergleichsweise kleinen Betrag zahlte von Finck, indem er die Privatkonten der Rothschilds plünderte. Das verdiente Geld legte der Von-Finck-Clan auch nach dem Krieg wohlüberlegt an, wie de Jong nachweist: Sohn August von Finck junior, dessen Ehefrau 2022 auf der Forbes-Liste den 14. Platz belegt, spendete zeitlebens Geld an rechtsextreme Politiker, auch wird stark vermutet, dass er die AfD in ihrer Gründungsphase unterstützt hat.

Dass einer der umtriebigsten NS-Unternehmer seinen Reichtum nie verlor, verwundert nicht, wurde er im Rahmen seines Entnazifizierungsprozesses doch lediglich als Mitläufer klassifiziert. Zudem habe er sich in der Rothschild-Angelegenheit „so vorbildlich verhalten, dass jedes Wort darüber zu viel wäre“. Womöglich spielte die Erpressung des homosexuellen Richters bei dem Urteil eine Rolle.

Doch zu Erpressungen mussten die meisten angeklagten Industriellen nicht mal greifen. Mit Beginn des Kalten Kriegs ging es den Alliierten, allen voran den USA, weniger darum, Nazis ins Gefängnis zu bringen, als eine kapitalistische Gesellschaft als Bollwerk gegen den Kommunismus aufzubauen. Zudem übergaben sie NS-Verbrecher und NS-Sympathisantinnen nach den Nürnberger Prozessen vermehrt an westdeutsche Gerichte und Richter, die verständlicherweise nicht alle daran interessiert waren, ihre Gesinnungsgenossen wegzusperren.

Flick-Skandal

Vergleichsweise hart bestraft wurde lediglich Friedrich Flick. Als Kriegsverbrecher zu sieben Jahren Haft verurteilt, kam der Stahl- und Rüstungsmagnat schon 1950 frühzeitig wegen guter Führung frei. Sein Flick-Konzern sorgte in den 80er-Jahren für den bis dato größten Politskandal um Spendengelder an konservative Politiker. Verurteilt worden war er 1947 unter anderem wegen der unmenschlichen Bedingungen, unter denen seine Zwangsarbeiter:innen arbeiteten. Seine Lager, fand de Jong heraus, gehörten zu den schlimmsten.

In der Aufarbeitungsarbeit der Bundesrepublik nahmen die NS-Zwangsarbeiter lange Zeit wenig Raum ein. 2013 eröffnete in dem deutschlandweit einzigen Dokumentationszentrum NS-Zwangsarbeit in Berlin die erste Ausstellung. Dessen Leiterin, Christine Glauning, sagte einmal dem Deutschlandfunk, es habe im Reichsgebiet etwa 30.000 Zwangsarbeiterlager gegeben.

Das Buch

David de Jong: „Braunes Erbe. Die dunkle Geschichte der reichsten deutschen Unternehmerdynastien“. Aus dem Englischen von Michael Schickenberg und Jörn Pinnow. Kiepenheuer & Witsch, Köln 2022, 496 Seiten, 28 Euro

Für Aufruhr sorgte 2019 die Kekserbin Verena Bahlsen, die öffentlich und medial maximal ungeschickt erklärte, „wir“ hätten „die Zwangsarbeiter genauso bezahlt wie die Deutschen und sie gut behandelt“.

Nun ist es wohl unrealistisch, von Firmenchefs zu erwarten, Zwangsarbeiter:innen abzulehnen und eine Pleite wegen fehlender Arbeitskräfte zu riskieren, wenn ihnen der Massenmord an der jüdischen Bevölkerung noch nicht Grund genug gewesen war, die Stimme zu erheben. Gerade Rüstungsfirmen dürften daran wenig Interesse gehabt haben.

Doch gab es erhebliche Unterschiede in der Behandlung der Zwangsarbeiter:innen; ein oder zwei Stücke Brot aus Sägemehl täglich konnten bei den unterernährten Arbeitssklav:innen ebenso einen Unterschied machen wie der Zugang zu sauberem Wasser und medizinischer Versorgung.

Nürnberger Prozesse

David de Jong beschäftigt sich in „Braunes Erbe“ erklärtermaßen mit den größten Unternehmerdynastien, die sich bis auf den Puddingkonzern Dr. Oetker, der Hitlers Frontgruppen verpflegte, alle in der Rüstungsindustrie engagierten. Angeklagt wurden allein in den Nürnberger Prozessen neben Flick jedoch 42 Wehrwirtschaftsführer, deren jeweiliger Werdegang im Buch unerwähnt bleibt.

Die Geschichten der Quandts und der Oetkers sind zudem in Biografien und TV-Dokumentationen vergleichsweise gut nachgezeichnet. Doch bei vielen in der NS-Zeit operierenden Unternehmen fehlen die 12 Jahre Terrorherrschaft komplett in den Firmenchroniken; weitere exemplarische Erfolgsgeschichten hätte man gerne in dem Buch ebenfalls nachgelesen.

Ein Blick auf die aktuelle Forbes-Liste der reichsten Deutschen ist ziemlich erhellend. Der zweitreichste Deutsche, Klaus-Michael Kühne, ist Erbe eines Logistikunternehmens, das seinen jüdischen Anteilseigner verdrängte und am Abtransport „beschlagnahmter“ Einrichtungsgegenstände aus jüdischen Wohnungen verdiente.

Platz 15 nimmt, direkt hinter der Finck-Erbin, Georg Schaeffler ein, Erbe des damals Rüstungsgüter produzierenden Schaeffler-Konzerns, der Menschenhaar von ermordeten KZ-Häftlingen verarbeitete.

Ob die Erb:innen aus ihrer Vergangenheit gelernt haben, darf bezweifelt werden. Noch Jahre nach dem Krieg beschäftigten Firmen alte Nazikollegen, spendeten große Summen an zwielichtige Vereine wie die Stille Hilfe, die verurteilte und flüchtige SS-Mitglieder unterstützte (Dr. Oetker), und so gut wie nichts als Entschädigung für Zwangsarbeiter:innen (Flick).

Zu leiden scheint die zweite und dritte Generation vor allem an sich selbst. Es sei schwierig, mit dem Neid auf ihr Vermögen umzugehen, zitiert de Jong das Geschwisterpaar Quandt. „Wer würde denn mit uns tauschen wollen?“