Tag der Erinnerung an den Sklavenhandel: Weiße Flecken der Erinnerungskultur

In muslimischen Communities wird der eigene Anteil am Sklavenhandel weitgehend verdrängt. Das ist nicht nur ein historisches Problem.

Befreite ehemalige Sklaven auf Sansibar in einer christlichen Mission, c. 1880 Foto: Bridgeman Images/imago

Am 23. August jährt sich der Internationale Tag der Erinnerung an den Sklavenhandel und an seine Abschaffung. Der Gedenktag, der 1998 von der Unesco ausgerufen wurde, ist für uns Schwarze von besonderer Bedeutung. Denn viele von uns in der Diaspora, wie ich, sind Nachkommen von Menschen, die als Versklavte aus Afrika verschleppt und lebenslänglich ausgebeutet wurden.

Die Wurzeln des transatlantischen Sklavenhandels reichen bis ins Jahr 1619 zurück. Bis zur zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts wurden rund zwanzig Millionen Männer, Frauen und Kinder gewaltsam entführt, angekettet und in die Laderäume wartender Schiffe gezwängt.

Schätzungsweise zwei Millionen von ihnen erlagen den erbarmungslosen Bedingungen an Bord der Seelenverkäufer. Parasitenbefall, Peitschenhiebe, Pocken: Alltag in der Enge unter den knarzenden Planken. Wer während der sogenannten Mittelpassage nicht in die Wellen entsorgt wurde, kam in der Neuen Welt wie ein Stück Vieh zur Versteigerung.

Meine Vorfahren landeten in Nordamerika, als es die Vereinigten Staaten noch lange nicht gab. Wer nicht das Glück hatte, eines Tages freigekauft zu werden oder bei der neuen Armee im Krieg gegen die Briten dienen zu dürfen, musste in der Regel als Eigentum weißer Plantagenbesitzer auf dem Feld ackern.

Manche arbeiteten eher im Hause des Herrn, aber ebenda wurden sie, ob Männlein oder Weiblein, routinemäßig vergewaltigt. Das erklärt, warum ich mit meiner verhältnismäßig hellen Haut zu den light-skinned Schwarzen zähle. Ein „Privileg“, das in Folge eines generationenübergreifenden Purgatoriums entsteht.

Das Datum des Gedenktags kommt nicht von ungefähr. In der Nacht vom 22. auf den 23. August 1791 begann in der damaligen französischen Kolonie Saint-Domingue eine Rebellion, die Schockwellen rund um den Globus sandte.

Angetrieben von einem unerschütterlichen Willen zur Freiheit erhoben sich die Versklavten gegen ihre Unterdrücker. Der Aufstand, unter der Leitung von Toussaint Louverture und Jean-Jacques Dessalines, führte zur Gründung Haitis und inspirierte Abolitionistinnen zur Bekämpfung der Sklaverei weltweit. Aber noch heute ist dieser Aufstand, obwohl akribisch dokumentiert, wenigen Menschen bekannt.

Aktive Geschichtspflege

In meiner Kindheit in den USA der 1960er Jahre, auch als die Bürgerrechtsbewegung an Fahrt aufnahm, war eine offene, umfassende Diskussion über die Sklaverei noch immer weitgehend tabuisiert. Der Kalte Krieg und die fieberhafte Angst vor einer Umverteilungsorgie ließen es nicht zu.

Kunst: H. Tschanz-Hofmann/imago

Etliches, was ich in puncto Sklaverei lernte, erfuhr ich von meiner Großmutter (1893 –1977): Ihre Eltern waren als junge Menschen in Tennessee nämlich noch Versklavte gewesen! Das muss man einmal gründlich auf sich wirken lassen. Storytelling ist in afroamerikanischen Familien ein zentraler Bestandteil der Kultur, der Identität stiftet und Wissen übermittelt.

Doch ähnlich wie bei unseren jüdischen Schwestern und Brüdern, die mit dem Aussterben der Holocaust-Über­lebenden die Anwesenheit der Zeit­zeu­g:­in­nen schmerzlich vermissen, bedürfen wir – und die breite Öffentlichkeit überhaupt – einer aktiven Geschichtspflege.

Das zeigt in aller Deutlichkeit die Situation in den USA, wo der Wertekonflikt integraler Bestandteil des Wahlkampfs ist. Die Entscheidung einiger konservativ geführter US-Schulbezirke, zahlreiche Bücher über die Sklaverei – wie übrigens auch über die Shoah – aus den Lehrplänen zu streichen, ist ein alarmierendes Zeichen für die anhaltenden Auseinandersetzungen um die Erinnerungskultur.

Die Verdrängung der Sklaverei ist freilich eine Tendenz, die nicht nur der weißen, christlich-konservativ geprägten Dominanzgesellschaft bescheinigt werden muss.

Bei woken Wort­füh­re­r:in­nen und muslimischen Mei­nungs­bild­ne­r:in­nen herrscht eine auffällige Zurückhaltung, sich mit bestimmten Aspekten der eigenen unrühmlichen Geschichte auseinanderzusetzen. Mit diesem Reflex schaffen sie das dubiose Bravourstück, den arabischen Sklavenhandel der historischen Betrachtung zu entziehen.

Dabei geht es hier nicht um einen Nebenschauplatz des Menschenhandels: Das europäische Geschäft mit afrikanischen Menschen dauerte ca. 400 Jahre. Der arabische Sklavenhandel florierte nahezu anderthalb Millennien lang.

Dass ein systematisches Verbrechen gegen die Menschheit, das sich von islamischen Ländern aus über drei Ozea­ne und dreizehn Jahrhunderte hinweg ausdehnte, ignoriert wird, ist eine Schande. Nicht minder schlimm ist, dass auf den Gebeinen von etlichen Generationen Schwarzer Opfer ein dauerhafter Angriffskrieg gegen Israel ausgefochten wird.

Das Schweigen über die eigene dunkle Geschichte erzeugt eine kognitive Dissonanz, die es der propalästinensischen Bewegung ermöglicht, den Rassismus in einem moralisch selbstgerechten Rahmen zu verurteilen, während sie gleichzeitig dazu aufruft, den jüdischen Staat auszulöschen.

Im Namen der Dekolonisierung wird eine selektive Erinnerungskultur gepflegt, die einen arabischen Freiheitskampf gegen den Westen idealisiert, während der islamische Imperialismus und dessen bis heute spürbare Auswirkungen auf die Hälfte des afrikanischen Kontinents ausgeklammert werden.

Schwarze kommen nur als Bauernopfer vor, dürfen gerne mitreden – aber nur solange sie das Nakba-Narrativ in den besetzten Hörsälen und auf Instagram und Tiktok weitererzählen. Und solange sie den Namen Joshua Mollel nicht erwähnen, den in Israel arbeitenden Tansanier, der von der Hamas vor laufender Kamera rassistisch beschimpft und brutal hingerichtet wurde.

Seit dem 7. Oktober erleben wir, wie der Begriff „Apartheid“ eher hysterisch als historisch fundiert benutzt wird. Durch die Fokussierung auf den westlichen Kolonialismus konstruieren islamistische Bewegungen ein simplifiziertes Feindbild-Narrativ, das eigene Machtansprüche legitimiert und eine kritische Selbstreflexion verhindert. Doch Befreiung bedeutet nicht zuletzt, sich von der Sklaverei der selektiven, systematischen Geschichtsverweigerung zu emanzipieren.

Comments

[*Sabine*]

Danke für diesen Artikel und die Erinnerung an Joshua Mollel. Ein so hoffnungsvoller, junger Mann. Ich hoffe, seine Familie kann ihn bald in Würde bestatten und findet dadurch ein wenig Trost.

Dass auch im Islam Sklaven und Sklavinnen geschätzt werden, wurde u.a. bei der Parade der (weiblichen) noch lebenden Entführungsopfer und in Telefonaten der Kämpfer mit ihren Verwandten deutlich.

[Samvim]

Gute Gedanken, die einseitige Fixierung auf Europa ist in Anbetracht der Fakten schon immer etwas seltsam gewesen. Ergänzend konnte man noch anführen, dass das Verbrechen der Europäer mit Recht Sklavenhandel heißt und nicht etwa Sklavenjagd, sie die Menschen doch vor der oft tödlichen Überfahrt nach Amerika in Afrika gekauft und nicht etwa eingefangen wurden (da war die Malaria vor). Die Verkäufer waren in den meisten Fällen die eigenen Leute.

[My Sharona]

islamistische Bewegungen simplifizieren? Mit Sicherheit! Und massiv. Die Autorin sollte nicht das selbe argumentative Muster bedienen. Bei der Datierung des transatlantischen Sklavenhandels hat sie sich außerdem um ein knappes Jahrhundert vertan (1526: Portugal schafft Sklaven nach Brasilien).

[Herbert Eisenbeiß]

Als ob sich die Muslime von uns vorschreiben lassen würden, was sie bitte zu bedauern hätten. Das wird nicht funktionieren, egal, wie sinnvoll der Ansatz auch sein mag.

[Stoersender]

Der transatlantischen Sklavenhandel begann bereits spätestens 1501. Der Großteil der afrikanischen Sklaven dafür wurde von Afrikaner gefangen und verkauft. Initiatoren des Handels waren zumeist Europäer.

Sklavenhandel gab es schon viel früher und weltweit. Die Wurzeln des Sklavenhandels reichen also weiter zurück als 1619. Er hat auch die Ächtung durch die Abolitinismus-Bewegung im 19.Jahrhundert bis heute überdauert. Der transatlantischen Sklavenhandel bleibt wegen der großen Menschenzahl und Folgen für afrikanische und amerikanische Gesellschaften einzigartig. Der arabische Anteil daran wurde durch Veröffentlichungen von Stanley und Livingstone popularisiert, war aber marginal.

Sklavenhandel hat es in der ganzen Menschheitsgeschichte gegeben. Slavenarbeit war lange Zeit eine bevorzugte Methode der Aneignung menschlicher Arbeitskraft. Viele historische Großreiche und die europäische Industrialisierung sind ohne Sklavenarbeit kaum vorstellbar.

Wichtiger als ein Aufrechnen der Zahlen ist doch, die globale Verantwortung für (Spät-)Folgen zu übernehmen und Abhilfe für fortdauernde Ungerechtigkeiten zu schaffen. Das ist im Kern die Forderung des postkolonialen Arguments.

[Jim Hawkins]

Vielen Dank für diesen wichtigen Beitrag!

Die Postkoloniale Ideologie muss ja, dichotomisch, wie sie nun einmal aufgebaut ist, so manches ausblenden. Etwa die Ideen der Hamas, ihre Ziele und ihre terroristische Vorgehensweise, die ja nicht das Ziel hat, einen demokratischen Staat neben Israel zu errichten, sondern Israel zu vernichten, allgemeiner gesprochen, so viele Juden und Jüdinnen wie nur möglich, zu ermorden.

So muss sie zwingend auch die Sklaverei im Islam ausblenden, sind doch die nicht-weißen und somit eben auch die arabischen "Völker" immer und ausschließlich Opfer der Weißen. Da können sie Blutbäder anrichten, wie sie wollen, Millionen Menschen in die Sklaverei zwingen, das spielt alles keine Rolle.

Sie sind die Guten.

Dass es bei dieser im Grunde völkischen Betrachtungsweise Überschneidungen mit dem Islamismus, wie auch mit Ideologien der Rechtsextremen gibt, fällt ihnen nicht auf, ficht sie nicht an. Das Brett vor dem Kopf hält jeden halbwegs klaren Gedanken ab.

[Isar21]

Danke. Hoffentlich hilft der Artikel allen interessierten Lesern den Horizont zu weiten. Letztendlich wird nur die Fähigkeit zur bewussten und wachen Vergebung diese Konflikte heilen.

All das Aufrechnen und Vergleichen „wir haben aber mehr gelitten als ihr, und wegen unsrer Religion (kultur, Gesichte etc) sind wir moralisch überlegen und nicht für unsere bösen Taten verantwortlich und dürfen, ja müssen, euch bekämpfen “ kann sich darin auflösen. Hoffentlich bald.

[Deep South]

Daran ist Vieles richtig. Die Autorin macht aber letztendlich den gleichen Fehler, wie die "muslimischen Communities"oder die "Antikolonialisten". Schuld sind immer zuerst irgendwelche Anderen. Sklaverei war auch in antiken Kulturen von Mesopotamien über Ägypten bis Rom, aber auch in Korea fest etabliert. Und auch innerhalb verschiedenster afrikanischer Gesellschaften war sie fester Bestandteil, teils weit vor islamischen Expansion.

Natürlich muss erstmal jeder vor seiner eigenen Haustüre kehren und an der Notwendigkeit von Schuldbekenntnis sowieso Erinnerungskultur der eigenen Verbrechen sollte das niemals rütteln. Und trotzdem ist es wichtig, darauf hinzuweisen, dass Sklaverei Verbrechen von Menschen an Menschen war bzw. ist. um "Fremde" auszubeuten und dieses Konzept Jahrtausende alt ist.

"...Sklaverei war Teil verschiedener afrikanischer Kulturen...und wenn es um den Export ging, waren Stammesafrikaner selbst die Hauptakteure. In vielen afrikanischen Gesellschaften gab es keine Gefängnisse, so dass Menschen, die gefangen wurden, verkauft wurden."

(Abdulazizi Lodhi, Professor für Suaheli und Afrikanische Linguistik)

[meerwind7]

Das letzte Kind von versklavten US-Amerikanern ist erst von zwei Jahren gestorben: eji.org/news/danie...people-dies-at-90/

[Hajo-K]

Puh, nur kurz: Es ist zu offensichtlich wie hier versucht wird, zu spalten, Opfergruppen gegeneinander zu stellen und so Platz für die eigenen Feindseligkeiten zu schaffen. Zur Erinnerung: Zentrale linke Ideen sind die Gleichheit aller Menschen und daraus resultierend, die Solidarität miteinander. Selbstverständlich muss Geschichte aufarbeitet werden. Hier aber wird sie instrumentalisiert für gegenwärtige Kulturkämpfe. Schade.

[Andreas J]

Wichtiges Thema welches wirklich mehr Beachtung finden sollte, aber leider im Kommentar unseriös instrumentalisiert indem ein Zusammenhang mit dem Konflikt zwischen Israel und den Palästinensern konstruiert wird. Mal nebenbei: auch Juden waren am Sklavenhandel beteiligt.

[tilogay]

Ein m.M.n. großartiger und sehr objektiver Beitrag. Vielen Dank dafür.

[Bluewater]

Historischer Fakt ist ebenfalls der Handel mit europäischen Sklaven in muslimischen Ländern, der auch über viele Jahrhunderte stattgefunden hat.