Sanierung von Wäldern im Rheinland: Bäume fällen, um Wald zu retten
Der Klimawandel gefährdet das Rheintal: Die Dürre rafft viele Buchen dahin. Damit sie nicht andere Bäume in die Tiefe reißen, werden sie gefällt.
Sicherung der Steilhänge durch natürliche Terrassierung der Steilhänge mit Tothölzern und Biomasse Foto: Johannes Nass
BOPPARD taz | „Stopp – Forstarbeiten – Lebensgefahr!“ Ein Banner zwischen zwei Bäumen versperrt den Zugang zu dem Forstcamp im „Brandswald“ der Gemarkung Holzfeld, hoch über dem Rheintal bei Boppard. Zehn Meter weiter beginnt die Abrisskante. Dort geht es unvermittelt bergab. Die extrem steilen Hänge des Mittelrheins, die der Fluss in Jahrmillionen in das Rheinische Schiefergebirge eingeschnitten hat, werden hier vom Niederwald zusammengehalten, von Krüppeleichen, Gebüsch und Sträuchern. Noch.
Durch die extrem trockenen Sommer und den Klimawandel steht dieser Wald auf der Kippe. Axel Henke, Leiter des zuständigen Forstamts Boppard, spricht von einer „tickenden Zeitbombe“. Nahezu alle Buchen, darunter 30 Meter hohe Baumriesen, sind bereits abgestorben. Sie drohen bei Wind oder Starkregen umzufallen und Erde, Geröll und andere Bäume mit ins Tal zu reißen.
An diesem trüben Morgen wird der Verkehrslärm aus dem Rheintal vom Nebel verschluckt. Doch in 100 Meter Tiefe verlaufen hier wichtige Bahn- und Straßenverbindungen. Das Team von Landesforsten Rheinland-Pfalz versucht, mit Unterstützung von ExpertInnen der Universität Freiburg und einer Spezialfirma in einem Pilotprojekt diesen Wald zu sichern. Es scheint paradox. Um ihn zu erhalten, müssen zunächst in großem Stil Bäume gefällt werden.
150.000 Hektar in kritischem Zustand
Bis zum Zweiten Weltkrieg wurden die „Niederwälder“ an den Hängen der Flusstäler in dieser Gegend genutzt und dadurch gleichzeitig gepflegt. Regelmäßig wurde Holz entnommen, bis zum Baumstumpf, „auf den Stock“ geschlagen“. So wuchsen keine Baumriesen, der Wald blieb Niederwald.
„Weder die kommunalen noch die privaten Waldbesitzer werden den Aufwand finanzieren können“
Die meisten großen Bäume jedoch, die inzwischen gewachsen sind, weil sich die aufwendige forstliche Nutzung für die Waldbesitzer nicht mehr lohnte, sind infolge von Trockenheit und Erwärmung abgestorben und werden jetzt zur Gefahr. Die Wurzelbasis ist klein, die große Biomasse bringt den Baum aus dem Gleichgewicht. Die schweren Kronen neigen sich oft talwärts. Die Bäume gelten nicht mehr als „verkehrssicher“.
150.000 Hektar solcher Niederwälder in kritischem Zustand haben die Experten von Uni und Landesforsten identifiziert. Hier, am Hang über Rheinkilometer 560 und 561, wird in einem Pilotprojekt erprobt, wie ein solcher Wald saniert, gesichert und neu aufgeforstet werden kann.
Arbeit an Hängen gefährlich
Zwei Bergungsteams arbeiten an diesem Tag, eins unten im Hang und ein zweites oben an der Abrisskante, 100 Meter über dem Tal. Von oben sind die Arbeiten unten nicht einsehbar, eine der vielen spärlich bewaldeten Felskuppen versperrt die Sicht. Im Tal, an den auslaufenden Hängen, stehen die größten Baumleichen. Manche fallen bereits, wenn man an ihnen mit Seilwinden rüttelt, berichtet der Projektleiter.
Die Arbeit an diesen Hängen mit bis zu 90 Prozent Gefälle ist schwer und gefährlich. Während der Arbeiten ist der Bahnverkehr im Tal zwischen Oberwesel und Boppard eingestellt. Die Männer mit ihren Motorsägen sind zu ihrer Sicherheit angeseilt. Auch die Bäume werden mit Seilen fixiert, bevor die Sägen zum Einsatz kommen. Sie sollen kontrolliert fallen, möglichst quer zum Hang.
Ihre Baumstümpfe bleiben stehen, wo immer möglich. Auch die Wurzeln der abgestorbenen Bäume tragen noch zur Sicherung der Böden bei. Quer zum Hang werden Stämme und Äste abgelegt, die Baumstümpfe sichern sie gegen das Abrutschen. Im Idealfall entstehen so natürliche Terrassen, an denen sich Biomasse sammeln und zu Humus werden kann.
Mit den Baumfällarbeiten musste bis zum Ende der Vegetationsperiode gewartet werden, nicht nur wegen brütender Vögel. „Die Arbeiten wären noch viel gefährlicher, wenn die Bäume ihr Laub nicht verloren hätten, mit Blattwerk geraten sie noch viel leichter ins Rutschen“, sagt Forstamtsleiter Henke.
Wasserrinnen müssen frei bleiben
Zur Vorbereitung der Aktion wurde jeder einzelne Baum in diesem Abschnitt kartiert und markiert. Die mit grünen Strichen müssen fallen, weil sie tot oder talwärts geneigt sind. Gerade gewachsene und gesunde Bäume erhalten einen weißen Kringel; sie bleiben stehen, gleichsam als Sicherheitsanker. „Manchmal entdecken wir im Gelände Reste von Trockenmauern, mit denen unsere Vorfahren die Hänge terrassiert und so gesichert haben“, berichtet Henke und fügt hinzu. „Unsere Vorfahren wussten, was sie da machten. Es ist schade, dass dieses Wissen so schnell verloren gehen konnte.“
Die Wasserrinnen müssen frei bleiben, damit das Regenwasser ablaufen kann. Ein Teil der gefällten Bäume kann deshalb nicht vor Ort bleiben. Diese überzähligen Baumstämme werden aufwendig mit einer Seilbahn auf einem Schlitten in die Höhe gezogen. Das auf solche Forstarbeiten spezialisierte Unternehmen Marco Susenberg hat eine Seilbahn eingerichtet. Ein fixierter Seilkran bildet die Bergstation auf der Höhe. Ein zweiter Kranwagen mit Seilwinde übernimmt das geborgene Material und legt es auf dem Holzplatz ab.
Gleich daneben, in einer Baumschule, mit einem Bretterzaun vor Wildverbiss gesichert, wächst die Hoffnung für die Zukunft: Setzlinge von Flaum- und Zerreichen, die gegen Hitze und Trockenheit resistenter sind als Buchen und Linden. Nach Abschluss der Baumfällarbeiten sollen auf dem Kamm 200 kleine Bäume gepflanzt werden, auch mediterrane Steineichen. Wenn sie angewachsen sind, sollen ihre Samen im Tal Wurzeln ziehen und zu Bäumen heranwachsen, die der Trockenheit trotzen.
Auf fünf Hektar sammeln die ExpertInnen hier Erfahrungen, die bei der Sicherung großer, von der Trockenheit bedrohter Waldflächen nützen können. Das Problem: „Weder die kommunalen noch die privaten Waldbesitzer werden den erheblichen Aufwand dafür finanzieren können“, fürchtet Forstamtsleiter Enke. „Es werden öffentliche Förderprogramme nötig sein, um diese Waldflächen dauerhaft zu sichern“, sagt er der taz und fügt bedauernd hinzu: „Wir müssen uns wohl leider von den Wäldern mit ihren 30 Meter hohen Buchen verabschieden. Das ist deprimierend.“
Leser*innenkommentare
louisa
Wie viele Jahrzehnte hört man davon, was der Wald, der in den meisten Fällen ein Forst ist, alles an Umbauten erfahren soll.
Jedes Jahrzehnt hat seine eigene Mode und scheinbar unverrückbare Erkenntnis. Besser wurde dadurch nichts.
Wie lange wird diese Mode halten?
Bis klar ist, dass Monokulturen bestimmter Eichensorten, dass Bäume aus anderen Klimaregionen wohl doch nicht nur positive Effekte auf den "deutschen Wald" haben? Bis Fällungen aus Wirtschaftszwecken der Verwertbarkeit gänzlich unwirtschaftlich werden, weil selbst die Monster, die Forste in Sekunden umnieten, durch sich selbst großen Schaden anrichten, nicht die gewünschte Effizienz haben?
Wald ist eigentlich der unberührte nicht bewirtschaftete Teil. Dort reguliert die Natur sich selbst und schafft im Zerfall neue Lebensräume und Artenvielfalt.
Dort ist es egal, ob Buchen trocken sind und umfallen. Die Regeneration des Waldes ist dort nachhaltig.
Rudolf Fissner
@louisa "Wie lange wird diese Mode halten?"
Länger. Ein Waldumbau ist ja kein Shopping-Event wo man sich mal eben neu einkleidet.
danny schneider
Wie konnte die Natur nur überleben,...damals, ohne den Mensch
sollndas
@danny schneider Naja, wenn man der Natur den Lauf ließe, würden die Bäume eben "...bei Wind oder Starkregen umzufallen und Erde, Geröll und andere Bäume mit ins Tal... reißen."
Das Problem ist eher, dass man die Nutzung aufgegeben hat und der Natur Ihren Lauf gelassen hat: "Bis zum Zweiten Weltkrieg wurden die „Niederwälder“ an den Hängen der Flusstäler in dieser Gegend genutzt und dadurch gleichzeitig gepflegt. Regelmäßig wurde Holz entnommen, bis zum Baumstumpf, „auf den Stock“ geschlagen“. So wuchsen keine Baumriesen, der Wald blieb Niederwald."
Und die Niederwaldnutzung könnte man zur Gewinnung von Bioenergie wieder aufnehmen...
Axel Donning
@sollndas Ja, unter Umständen und lokal begrenzt würden die das. Aber auch das ist ein natürlicher, landschaftsprägender Vorgang, von denen wir zumindest dort, wo keine Siedlungen oder Straßen gefährdet werden, viel zu wenige zulassen. Eine Störung solchen Ausmaßes erhöht in naturnahen Wäldern die Strukturvielfalt und ist dort zu begrüßen.
sollndas
@Axel Donning Und die Bäume dann im Wald verrotten lassen, wobei sie den größten Teil des mühsam gebundenen Kohlendioxids wieder freisetzen? Wäre es nicht besser, das Totholz z.B. energetisch zu nutzen - und dafür eine äqivalente Menge Kohlenstoff in der Erdkruste zu lasssen? Bzw. die Niederwaldnutzung wieder aufzunehmen?
Ica Aulia Putri
@danny schneider Gut
06254 (Profil gelöscht)
Gast
@danny schneider Ohne Mensch war die Natur früher besser dran, daher konnte sie ohne überleben. Ohne Mensch wäre sie heute auch besser dran, aber war es nicht die "Natur" die den Mensch hervorgebracht hat? Auch früher sind ohne Mensch Pflanzen und Tiere ausgestorben durch Evolution etc. Vielleicht gehört es zur Evolution, dass der Mensch gerade ein Klima erschafft den er selbst nicht überleben wird um die "Fehlentwicklung Mensch" zu stoppen?