Forschung zur Waldbrandgefahr in Kanada: Klimawandel begünstigt die Feuer
Eine Studie zeigt: Die CO₂-Emissionen haben heiße und trockene Wetter viel wahrscheinlicher gemacht. Und damit auch die Waldbrandgefahr erhöht.
Waldbrände werden zwar nicht durch ein bestimmtes Wetter ausgelöst, es braucht erst einmal einen Funkensprung, etwa durch Blitze, Zigarettenkippen oder Lagerfeuer. Wenn es dann aber besonders heiß, trocken und windig ist, breiten sich die Brände in besonders trockenen Gehölzen leichter aus.
Solche Wetterbedingungen herrschten in Québec, während es zu den extremen Bränden im Frühsommer kam – und wären ohne Klimawandel nicht unmöglich, aber eben viel weniger wahrscheinlich gewesen. Das zeigt die Studie der Forschungsinitiative World Weather Attribution, die in ihren Untersuchungen regelmäßig nach dem Anteil des Klimawandels an einzelnen Wetterereignissen sucht.
Mit Klimamodellen ermitteln die Wissenschaftler:innen, wie wahrscheinlich es war, dass das fragliche Wetterereignis auftritt. Dann wird die Variable der Erderhitzung angepasst. In einer computersimulierten Welt ohne die menschlichen Treibhausgasemissionen wird die Wahrscheinlichkeit noch einmal getestet. Liegt sie nun niedriger, kann man die Differenz auf die aktuelle Klimakrise zurückführen.
Nur geprüfte Methoden
So war es auch bei den untersuchten Wetterbedingungen in Kanada, die demnach durch die Klimakrise mindestens doppelt so wahrscheinlich und um 20 bis 50 Prozent intensiver wurden. Die Wissenschaftler:innen haben die Ergebnisse in Eigenregie veröffentlicht, nicht in einem Fachmagazin. Das ist üblich für World Weather Attribution.
Die Gruppe will ihre Analysen der Öffentlichkeit immer möglichst schnell nach einem Extremwetterereignis zur Verfügung stellen. Der normale Publikationsprozess würde das in die Länge ziehen. Das bedeutet zwar auch, dass die Ergebnisse nicht durch die gängigen Prüfverfahren unabhängiger Kolleg:innen gegangen sind. Die Forscher:innen nutzen aber nur Methoden, für die das sehr wohl gilt.
Bedingungen wie in einer Streichholzschachtel
„Die steigenden Temperaturen schaffen streichholzschachtelartige Bedingungen in kanadischen Wäldern und rings um den Globus“, sagte die Klimaforscherin Friederike Otto vom Imperial College London, die World Weather Attribution leitet. „Solange wir nicht aufhören, fossile Kraftstoffe zu verbrennen, wird es immer mehr Waldbrände geben, die auf größeren Flächen und für längere Zeit brennen.“
Insgesamt hat es in Kanada im Mai und Juni auf fast 14 Millionen Hektar gebrannt – das Doppelte des bisherigen Rekords für diesen Zeitraum, eine größere Fläche als Griechenland. „Das Wort ‚ohnegleichen‘ wird der Stärke der diesjährigen Waldbrandsaison in Kanada nicht gerecht“, sagte Yan Boulanger von Kanadas Ministerium für natürliche Ressourcen.
Ohnegleichen dürften das Feuerextrem oder zumindest die begünstigten Wetterbedingungen nicht bleiben: Schon bei den aktuell rund 1,2 Grad Erderhitzung würden sie alle 25 Jahre auftreten, heißt es in der aktuellen Studie.
Indes brennt es schon wieder, diesmal im Westen von Kanada. In der Provinz British Columbia und den Nordwest-Territorien mussten zehntausende Menschen ihre Häuser verlassen, wegen des Qualms wird zudem die Luftqualität immer schlechter.
Auch in Griechenland brennt es erneut stark, genauso auf der Kanaren-Insel Teneriffa. Im US-Bundesstaat Hawaii hatten Waldbrände im August mehr als 100 Menschen auf der Insel Maui getötet, rund 1.000 Personen gelten noch als vermisst.
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