Bildung in Westafrika: Ein schwerer Monat für Eltern
Der Schuljahresbeginn bringt Probleme. Eltern müssen teilweise horrende Gebühren zahlen – wenn die Schulen überhaupt öffnen.
Raymond Goudjo, Leiter der Caritas in Cotonou
2006 entschied die Regierung zwar, dass zumindest die Grundschule kostenfrei ist, und seit 2013 zahlen Mädchen bis einschließlich der neunten Klasse auch keine Einschreibegebühr mehr. Doch aufgrund der versteckten Kosten bleibt selbst der Besuch einer staatlichen Schule teuer. „Es gibt Fälle, in denen Kinder eigene Stühle mitbringen müssen. Die verbleiben dann in der Schule“, sagt Priester Raymond Goudjo, Leiter der Caritas in Cotonou. Sie unterstützt beispielsweise die Rückkehr von Straßenkindern auf die Schulbank.
Auch für Chimène Acclamavo ist der Oktober ein schwieriger Monat. Die 36-Jährige ist Witwe und hat zwei Töchter im Alter von zwölf und 14 Jahren. Da sie gehbehindert ist, kann sie keiner geregelten Arbeit nachgehen und ist auf Unterstützung angewiesen. Nach dem Tod ihres Mannes musste sie die Töchter von der Privatschule nehmen und auf eine öffentliche schicken. „Doch auch dort muss ich Stifte und Bücher kaufen.“
Laut einer Umfrage des Meinungsforschungsinstituts Afrobarometer mit Sitz in Accra in Ghana sagten 2018 – das sind die aktuellsten Zahlen – fast alle Befragten, dass Mädchen und Jungen heute dieselben Chancen in der Schule haben. Der – theoretisch – kostenfreie Schulbesuch für Mädchen fördere die Chancengleichheit. Mütter wie Chimène Acclamavo kämpfen dennoch: „Als mein Mann starb, wollte seine Familie, dass ich unsere Töchter zu den Verwandten aufs Dorf schicke.“ Für die Mädchen hätte das bedeutet: Sie hätten keinerlei Chancen mehr auf Bildung gehabt, wären möglicherweise früh schwanger geworden und hätten vor dem 18. Lebensjahr heiraten müssen. Chimène Acclamavo wehrte sich erfolgreich: „Ich möchte, dass sie eine Zukunft haben und für sich selbst sorgen können.“
Wenn sie die Wahl hätte, würde sie die Töchter wieder auf eine Privatschule schicken, weil sie dort besser betreut werden. Das sehen 83 Prozent der Beniner*innen nach der Afrobarometer-Umfrage ebenso: Sie sind eher bereit, Schulgeld zu zahlen, als eine qualitativ schlechte Bildung zu akzeptieren. Das kann pro Kind selbst in der Grundschule bei 500 bis 800 Euro jährlich liegen.
Besonders betroffen ist Nigeria
Neben dem Unterricht muss für Nachhilfestunden gezahlt werden. Das Kantinenessen hat sich wie Preise für Kochgas und Lebensmittel generell verteuert. Selbst Angestellte bei Behörden oder Unternehmen können diese Summen häufig nicht alleine aufbringen. „Noch gibt es eine Solidarität in Benin. Man unterstützt sich gegenseitig“, sagt Raymond Goudjo. Wer kann, steckt ärmeren Eltern Geld für den Schulbesuch zu.
In den Nachbarländern ist das ähnlich. Doch vor allem im Sahel machen nicht nur hohe Kosten den Eltern zu schaffen. Aufgrund von Gewalt durch Terroristen und bewaffneten Banden werden Bildungseinrichtungen geschlossen. Das Kinderhilfswerk Unicef spricht von 11.100 geschlossenen Einrichtungen in den Ländern Mali, Burkina Faso und Niger sowie rund um den Tschadsee. „Ohne Zugang zu Bildung wird in Zentral- und Westafrika eine Generation von Kindern heranwachsen, die weder ihre Rolle innerhalb der Gemeinschaft ausfüllen noch zur Wirtschaft des Land beitragen kann“, sagte Marie-Pierre Poirier, Unicef-Regionaldirektorin für West- und Zentralafrika, anlässlich des internationalen Tages zum Schutz der Bildung am 9. September.
Besonders betroffen ist Burkina Faso, wo nach Regierungsangaben vom Mai 4.258 Schulen geschlossen waren. Vor einem Jahr waren es noch 2.682. Mittlerweile können mehr als 700.000 Mädchen und Jungen keinen Unterricht mehr besuchen. In Dori im Norden des Landes ist zudem seit März die Fachhochschule dicht.
Doch selbst wenn Schulen geöffnet bleiben, lässt es sich in der schweren Sicherheitskrise kaum lernen. Das hat Binnenflüchtling Jean-Baptist Ouermi erlebt, der in die Provinzhauptstadt Ouahigouya im Nordwesten von Burkina Faso flüchtete. Das letzte Schuljahr in seinem Heimatort Titao war Stress pur. „Wir haben immerzu aus dem Fenster geschaut, um uns zu versichern, dass niemand kommt.“ Jedes ungewohnte Geräusch habe Angst verursacht. Im Jahr vor dem Abitur entschied er sich, seine Familie zu verlassen, und ist mittlerweile Student an der Universität.
Besonders betroffen ist auch Afrikas Riesenstaat Nigeria (220 Millionen Einwohner*innen), der seit Jahrzehnten die weltweit höchste Zahl an Kindern hat, die nicht zur Schule gehen. Nach Angaben der Unesco sind es mittlerweile mehr als 20 Millionen.
Neben Unsicherheit und gezielten Entführungen von Schulklassen wirkt in Nigeria – und anderen westafrikanischen Ländern – auch die Coronapandemie nach: Kinder, die durch Schulschließungen lange zu Hause bleiben mussten, sind trotz Wiedereröffnung nicht in die Schule zurückgekehrt.
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