Auf den Hund gekommen
Seit Beginn der Pandemie ist die Nachfrage nach Hunden als Haustier enorm gestiegen. Das hat nicht nur den illegalen Welpenhandel stark angekurbelt, sondern auch zu überfüllten Tierheimen geführt
Viele Menschen unterschätzen, wie viel Zeit ein Hund in Anspruch nimmt Foto: Xavier Lorenzo/picture alliance
Von Rieke Wiemann
Pauline schaut mit ihren rot unterlaufenen Kulleraugen in die Kamera. Die schwarz-weiße Bulldogge steht vor einem Hundebett im Koblenzer Tierheim. „Du? Hallo?“, sagt Leiterin Kirstin Höfer mit sanfter Stimme, doch die Hündin reagiert nicht. Einen Tag zuvor wurde sie notoperiert. „Alles wird gut“, sagt Höfer. Am Ende des Videos, das auf der Facebook-Seite des Tierheims zu sehen ist, fragt sie: „Wer kennt diesen Hund?“
Die zwischen fünf und sechs Jahre alte Bulldogge wurde mit schweren Verletzungen ausgesetzt. Als eine Passantin sie am 8. Juli auf einem Friedhof findet, hängt Scheidengewebe aus ihrer angeschwollenen Vagina heraus. „Pauline wurde jahrelang als Zuchthündin benutzt, das belegt ihre ausgeleierte Gebärmutter. Ihre rosafarbenen Pfoten deuten darauf hin, dass mit ihr nie jemand spazieren gegangen ist“, sagt Höfer. Sie vermutet, dass Pauline kürzlich Welpen geboren hat. „Dabei hat sich ihre Vagina von innen nach außen gestülpt.“ Ein sogenannter Scheidenvorfall, der operiert werden muss; doch statt die Hündin zum Tierarzt zu bringen, haben ihre Besitzer*innen sie ausgesetzt. „Mit der Verletzung war Pauline für sie wertlos“, mutmaßt Höfer.
Während der Hochphase der Pandemie ist die Nachfrage nach Hunden regelrecht explodiert. „Unsere Züchter können die Vielzahl der Anfragen nicht mehr bewältigen“, vermeldete der Verband für das Deutsche Hundewesen (VDH) vor einem Jahr. Auch viele Tierheime bekamen in dieser Zeit deutlich mehr Adoptionsanfragen als sonst. Mehr Hunde konnten letztlich aber nur wenige Einrichtungen vermitteln. Denn die meisten Interessent*innen suchten Welpen oder junge, unkomplizierte Hunde. Die gibt es im Tierheim nur selten. Die Folge: Viele Menschen kauften Welpen auf Onlineportalen. Das hat den illegalen Handel dramatisch angekurbelt.
Nach Angaben des Deutschen Tierschutzbunds hat sich die Zahl der illegal gehandelten Hunde von 2019 auf 2020 fast verdreifacht. Mehr als 1.050 Hunde wurden beschlagnahmt, fast alle waren Welpen. Allein im ersten Quartal 2021 stellten die Veterinärämter 757 Hunde sicher. Tierschutzbund-Sprecherin Hester Pommerening betont, dass so gut wie alle diese Tiere durch zufällige Transportkontrollen entdeckt worden seien. „Es handelt sich also nur um die Spitze des Eisbergs.“ Da systematische Kontrollen wegen des Schengen-Abkommens nicht möglich seien, müsse das Problem anders angegangen werden: etwa durch die Aufklärung potenzieller Käufer*innen, die die Hunde überhaupt erst bestellen.
Illegal gehandelte Welpen stammten meist aus Rumänien, Bulgarien, Polen oder Ungarn, sagt Pommerening. Bei ihrer Ankunft in Deutschland seien sie in der Regel weder entwurmt noch geimpft. „Die Tiere sind von den langen Transporten geschwächt, viele sind dehydriert und stark unterernährt, haben Fieber, Durchfall und Parasiten.“
Alle illegal gehandelten Welpen, die Veterinärämter beschlagnahmen, kommen ins Tierheim. Die taz hat 70 Tierheime in Deutschland kontaktiert und sie nach der Situation auf ihren Hundestationen gefragt. 38 haben sich per E-Mail oder Telefon zurückgemeldet. Sechs der Tierheime sind so überfüllt, dass sie keine Hunde von Privatleuten mehr annehmen können – teils wegen sichergestellter Welpen, teils wegen Hunden, die spontan im Lockdown gekauft und nach kurzer Zeit abgegeben oder ausgesetzt wurden. Weitere fünf Heime fürchten, bald ihre Kapazitätsgrenze zu erreichen. „Wir müssen jederzeit damit rechnen, dass ein Händler ertappt und wieder zwanzig oder dreißig Hunde auf einmal zu uns kommen“, schreibt etwa der Hamburger Tierschutzverein von 1841 e. V. 17 Tierheime geben an, keine vermehrten Aufnahmen zu verzeichnen.
Laut Tierheim München sind ein Drittel ihrer aktuellen Aufnahmen sogenannte Coronahunde – also solche, die im Lockdown unüberlegt angeschafft wurden. Viele Menschen hätten schlicht unterschätzt, wie viel Zeit ein junger Hund in Anspruch nehme. Andere kämen mit dem Verhalten der Hunde nicht klar. „Hier macht sich bemerkbar, dass die Hundeschulen geschlossen hatten.“
Besonders besorgniserregend ist die Situation im Berliner Tierheim, mit 16 Hektar Fläche eines der größten Europas. Wenn man über das Gelände schlendert, an den mit Efeu bewachsenen Betonmauern vorbei, ahnt man nicht, dass hier knapp 250 Hunde leben. Ab und zu hört man vereinzelt ein Bellen, ansonsten ist es ruhig. Erst wenn man eines der runden Hundehäuser betritt, beginnen die Hunde zu kläffen. „Da sich die meisten Hunde nicht mit ihren Artgenossen vertragen, müssen sie einzeln untergebracht werden“, erklärt Beate Kaminski, die hier seit zehn Jahren arbeitet. „Das kostet Platz.“ Daher könne das Tierheim eigentlich keine Hunde mehr aufnehmen. Auch die Welpenstation sei komplett voll. „Allein in diesem Jahr haben wir 80 Welpen aufgenommen“, sagt Kaminski. „Das sind deutlich mehr als im Vorjahreszeitraum.“
Viele illegal gehandelte Welpen litten an Parvovirose, einer hochansteckenden Infektionskrankheit. Trotz medizinischer Versorgung würden immer wieder welche daran sterben. Manchmal gehe es aber auch ganz schnell. Im Dezember etwa brachten Besitzer*innen ihren todkranken Malteser-Welpen vorbei, er stammte vermutlich aus illegalem Handel. „Oben und unten lief braune Flüssigkeit heraus, der Hund hat am ganzen Körper gezittert.“ Drei Stunden später war er tot.
„Welpen aus illegalem Handel bekommen vor der Übergabe an die Käufer*innen oft einen Cocktail aus Adrenalin und verschiedenen Aufbaupräparaten gespritzt und wirken dadurch gesund“, erklärt Kaminski. Wenige Stunden später merkten die Besitzer*innen dann, dass ihr Hund krank sei. Kaminski warnt davor, Hunde auf Internetportalen zu kaufen, denn illegale Händler*innen gingen immer geschickter vor. „Sie tarnen sich als Züchter*innen, Auslandstierschutzverein oder geben vor, ihren Job verloren und nun kein Geld mehr für ihren Hund zu haben.“ Sobald jemand vorschiebe, die Übergabe müsse zum Beispiel wegen Renovierungsarbeiten auf einem Parkplatz stattfinden, solle man die Polizei informieren. „Inzwischen mieten sich aber auch immer mehr Händler*innen eine Wohnung für die Übergabe an.“
Um den illegalen Handel mit Tieren einzuschränken, hat Ebay-Kleinanzeigen im Herbst 2020 seine Tierschutzgrundsätze verschärft. Seither ist es zum Beispiel verboten, Qualzuchtrassen wie Möpse oder Französische Bulldogen anzubieten sowie Tiere, die sich im Ausland befinden. Ebenfalls untersagt sind Wurfankündigungen sowie der Verleih von Tieren. Welpen dürfen nur dann vermittelt werden, wenn das Muttertier vorgestellt werden kann. Außerdem hat Ebay-Kleinanzeigen das Mindestalter für den Abgabezeitpunkt von Welpen von acht auf zwölf Wochen erhöht.
Andreas Ackenheil, Anwalt für Hunderecht in Mainz, begrüßt diese Änderungen. „Damit setzt Ebay-Kleinanzeigen ein klares Zeichen.“ Allerdings fragt sich Ackenheil, wie Ebay-Kleinanzeigen die Einhaltung dieser Regeln überprüfen möchte – und welche Sanktionen bei Verstoßen folgen. „Reicht es, diejenigen Nutzer*innen zu sperren?“ Der Anwalt ist überzeugt: Illegale Händler*innen werden immer einen Weg finden, ihre Welpen zu verkaufen. „Wenn ich eine Anzeige für einen Welpen hochlade, den es in Wirklichkeit gar nicht gibt, und sich ein Interessent bei mir meldet, dann kann ich ihm schreiben: ‚Leider ist der Hund schon vermittelt, aber ich habe noch einen Mops im Angebot.‘ “ Damit hätte der Händler unbemerkt einen Hund aus einer Qualzucht verkauft.
Laut Tierheim München sind ein Drittel ihrer aktuellen Aufnahmen sogenannte Coronahunde – also solche, die im Lockdown unüberlegt angeschafft wurden
Was tun, um den illegalen Welpenhandel einzudämmen? Der Tierschutzbund fordert schärfere Kontrollen und härtere Strafen für Händler*innen. Die Bußgelder seien viel zu niedrig, je nach Anzahl der illegal transportierten Hunde müssten Händler*innen ein paar hundert, nur gelegentlich auch bis zu 2.000 Euro zahlen. Selten würden auch die Transportfahrzeuge der Händler*innen einbehalten, sagt Sprecherin Pommerening. „Solche Strafen stellen für Großhändler*innen kein finanzielles Risiko dar.“ Um Wirkung zu erzielen, müssten die Bußgelder im fünfstelligen Bereich liegen.
Zudem sollten Tierschutzthemen in das Ausbildungsprogramm der Polizei aufgenommen und Polizist*innen geschult werden. Darüber hinaus fordert der Tierschutzbund von der Regierung, den Onlinehandel mit Tieren zu verbieten. „Ausgenommen werden können Tierheime und Auffangstationen, die ihre Tiere im Internet präsentieren“, sagt die Sprecherin.
Immerhin: Die vom Landwirtschaftsministerium geplante Reform der Tierschutz-Hundeverordnung hat der Bundesrat im Juni nur unter der Bedingung weiterer Änderungen zugestimmt. Der Bundesrat fordert die Regierung unter anderem dazu auf, den Onlinehandel von Welpen zu beschränken. Nur Züchter*innen, die eine Erlaubnis vom Veterinäramt haben und damit regelmäßigen Kontrollen unterliegen, sollten ihre Welpen im Internet verkaufen dürfen.
Pauline, der ausgesetzten Bulldogge, geht es von Tag zu Tag besser. In einem Facebook-Video, das die Hündin fünf Tage nach ihrer Ankunft im Koblenzer Tierheim zeigt, springt sie Leiterin Kirstin Höfer auf den Schoß und schleckt ihr vor Freude das Gesicht ab. „Als Pauline zu uns kam, war sie sehr ängstlich, sie hatte zuvor noch nie einen Bezug zu einem Menschen“, sagt Höfer. „Jetzt ist sie total verschmust.“ Die ersten Adoptionsanfragen hat die Hündin schon bekommen.
