US-Politikerin Nancy Pelosi in Taiwan: Zwischenstopp mit Folgen

Noch ehe US-Demokratin Nancy Pelosi in Taipeh eintraf, ließ Chinas Armee Kampfflugzeuge aufsteigen. Und in Taiwan selbst? Gibt man sich gelassen.

Taipeh am 2. August 2022 vor dem Besuch von US-Demokratin Nancy Pelosi Foto: Lam Yik Fei/Bloomberg/Getty Images

SEOUL taz | Es war der wohl am stärksten antizipierte Flug seit Jahren: Auf den Online-Tracking-Diensten verfolgten am Dienstag Millionen Nutzer die „Spar19“-Boeing der US-Luftwaffe, wie sie sich ihren Weg von Kuala Lumpur nach Taipeh bahnte. Mit im Gepäck: Nancy Pelosi, immerhin dritthöchste Regierungsvertreterin aus Washington. Ihr seit Wochen hitzig debattierter Taiwan-Besuch lässt die bilateralen Spannungen zwischen den zwei führenden Weltmächten auf ein bedrohliches Maß ansteigen. Am Mittwoch soll die Demokratin gar auf Präsidentin Tsai Ing-wen treffen.

In Peking ließ die Staatsführung keinen Zweifel daran, dass die Vereinigten Staaten damit eine ihrer berüchtigten „roten Linien“ übertreten. Außenamtssprecherin Hua Chunying betonte, dass man „entschlossene Maßnahmen ergreifen wird, um unsere Sicherheitsinteressen zu gewährleisten“. Die US-Seite werde den Preis dafür zahlen, Chinas Souveränität zu untergraben. Doch auch unabhängige Beobachter werten Pelosis Reisepläne als überaus heikel: Staatschef Xi Jinping wirft der US-Regierung bereits seit Jahren vor, systematisch an der diplomatischen Anerkennung Taiwans zu arbeiten. Er hat also derzeit einige Gründe, ein nachhaltiges Machtwort zu sprechen.

Welche Form dies annehmen wird, lässt sich kaum seriös beantworten – zumal viele Beobachter erwarten, dass sich die Maßnahmen der Volksrepublik über Wochen, möglicherweise Monate erstrecken werden. „Die Reaktion Chinas wird mit ziemlicher Sicherheit auch eine militärische Komponente beinhalten, sogar Raketentests“, kommentiert Taylor Fravel, Leiter am Institut für Sicherheitsstudien des MIT.

Die wirtschaftliche Vergeltung hat bereits begonnen. Am Dienstag verbot die chinesische Zollbehörde kurzerhand 100 taiwanesischen Lebensmittelexporteuren, Waren in die Volksrepublik einzuführen – angeblich wegen „veralteter Informationen zu Importdokumenten“. Doch ganz offensichtlich ist dies nur ein vorgeschobener Grund, denn Peking lässt immer dann seine ökonomischen Muskeln spielen, wenn ein anderer Staat nicht nach der eigenen Pfeife tanzt. Zuletzt wurden litauische Firmen mit einem Importverbot belegt, nachdem Vilnius ein Taiwan-Büro eröffnet hatte.

Der Zeitpunkt ist besonders heikel

Doch auch die militärische Drohkulisse ist beachtlich. Chinas US-Botschafter Qin Gang, ansonsten eher moderat im Tonfall, warnte, dass die Volksbefreiungsarmee einem Besuch Pelosis „nicht tatenlos zuschauen“ werde. Und Journalisten der Staatsmedien debattierten bereits offen darüber, dass man Pelosis Boeing mit Kampfflugzeugen eskortieren solle oder gar eine Flugverbotszone rund um Taiwan einrichten müsse.

Der Zeitpunkt von Pelosis Besuch ist auch aus einem trivialen Grund besonders heikel. Chinas Volksbefreiungsarmee befindet sich nämlich gerade am Ende ihrer halbjährlichen Übungseinsätze, viele Einheiten sind also gerade aktiv im Feld – und könnten derzeit problemlos für zusätzliche Operationen mobilisiert werden. Am Dienstag waren die sozialen Medien bereits gefüllt mit Handyvideos, auf denen zu sehen ist, wie Panzerhaubitzen und weitere Militärausrüstung demonstrativ durch die südöstliche Küstenstadt Xiamen rollt, um sich in Stellung zu bringen. Wenig später flogen mehrere chinesische Kampfflugzeuge ungewöhnlich nah an die inoffizielle Mittellinie heran, die als Puffer zwischen Taiwan und China dient.

Auf Chinas führender Online-Plattform Weibo überbieten sich die politischen Kommentatoren mit immer kühneren Aussagen. Der Blogger Zhan Hao mit seinen knapp viereinhalb Millionen Followern schreibt etwa: „China braucht eine gute Gelegenheit, um Taiwan zu vereinen. Eine gute Gelegenheit ist, wenn Chinas Volksbefreiungsarmee zum Handeln gezwungen wird – und die Schuld der militärischen Vereinigung ausschließlich den Regierungen der USA und Taiwans angelastet werden kann.“ Seine Schlussfolgerung lautet: Der Pelosi-Besuch ist eine „gute Chance“ für China, der Inselstaat wird Xi Jinping also de facto auf dem Präsentierteller serviert.

In Taiwan hingegen verfangen die Drohungen überraschend wenig. Auf der vorgelagerten Insel Kinmen, von deren Küste aus man das chinesische Festland mit bloßem Auge sehen kann, ließen sich die Touristen zwischen Museen und Restaurants treiben, so als könnte die geopolitische Krise gefühlt nicht weiter entfernt sein. In Taipeh verteilten ein halbes Dutzend Politiker auf offener Straße Tüten mit gebratenem Hühnchen – weil sie in öffentlichen Wetten die Ankunft Pelosis falsch vorhergesagt hatten. Für die rhetorischen Warnungen Chinas zeigt man sich vor allem deshalb taub, weil die kriegspsychologischen Störgeräusche bereits seit Jahrzehnten unweigerlich zum Alltag auf der Insel gehören.

Keine gesichtswahrende Lösung

„Die USA sollten sich nicht von einer Diktatur bedrohen lassen“, kommentiert auch Fang Chen-Yu, Professor an der Soochow-Universität in Taipeh. Das potenzielle Risiko, welches der Besuch Pelosis darstellt, sei laut dem Politikwissenschaftler „gering“. Denn noch sei Chinas Militär nicht stark genug, den Inselstaat einzunehmen. Und die Drohungen, die Pekings Staatsführung regelmäßig gegen Taiwan ausspricht, würden ohnehin anhalten: „ob sie nun kommt oder nicht“.

Doch natürlich stellt sich die Frage, was Nancy Pelosi mit ihrer vorrangig symbolischen Reise nach Taiwan überhaupt bezwecken möchte. Es ist zumindest davon auszugehen, dass Pelosi zu gewissen Teilen auf „persönlich motivierter Mission“ unterwegs ist. Nur zwei Jahre nach der blutigen Niederschlagung der Studentenbewegung besuchte die US-Politikerin den Pekinger Tiananmen-Platz, um vor den Fernsehkameras ein Banner zu Ehren der verstorbenen Demonstranten zu hissen. 2009 hat sie sich vehement für die Freilassung des damals inhaftierten Dissidenten und späteren Friedensnobelpreisträgers Liu Xiaobo eingesetzt, der schließlich hinter Gittern starb. Insofern ist ihr Taiwan-Besuch vor allem ein Zurschaustellen von Solidarität gegenüber dem demokratisch regierten Eiland. Substanzielle Zugeständnisse wird Pelosi hingegen nicht liefern können.

Doch die Gefahr besteht nun vor allem darin, dass beide Seiten nur schwer eine gesichtswahrende Lösung finden werden, um die Krise ohne eine weitere Eskalation zu beenden. Das gilt auch für Xi Jinping, der wenige Monate vor dem 20. Parteikongress in Peking seine größte politische Herausforderung meistern muss. Diese hat mit der stillstehenden Wirtschaft daheim zu tun: Die „Null Covid“-bedingten Lockdowns und anhaltende Immobilienkrise drohen die Volksrepublik mittelfristig in eine Rezession zu stürzen. Allzu bequem wäre es da, die Nationalismus-Karte zu spielen und einen externen Sündenbock auszumachen.

Comments

[Tom Farmer]

China sollte sich mal um die eigenen unzufriedenen Leute kümmern und hoffen, dass die Verhältnisse stabil bleiben und insbesondere Xi nicht größenwahnsinnig wird.

Für mich ein Zeichen von Schwäche.

[WeisNich]

@Tom Farmer Schon, aber jeder Diktator markiert den starken Max, wenn es nicht so gut läuft.

Haben Biden und Xi vielleicht so abgesprochen.

[warum_denkt_keiner_nach?]

@Tom Farmer Genau. China ist schwach. Solche "fundierten" Einschätzungen stehen meist am Anfang von Katastrophen.

[Günter Picart]

@warum_denkt_keiner_nach? Der Konflikt um Taiwan muss sowieso irgendwann ausgefochten werden. Warum nicht jetzt, wo China noch zu schwach ist und Xi bei dem Versuch, es auszufechten, stürzen könnte?

Eigentlich kann China bzw. Xi nur verlieren. Entweder, man lässt Pelosi gewähren und verliert damit das Gesicht, oder man "ergreift die Gelegenheit", wie es der Blogger Zhan Hao insinuiert, und fällt damit auf die Nase wie bei der Null-Covid-Strategie. Dann kann Xi seine dritte Amtszeit erst recht vergessen.

In dem Sinne kann die "Katastrophe" ruhig kommen und man kann schonmal Popcorn bereitstellen.

[warum_denkt_keiner_nach?]

@Günter Picart "Warum nicht jetzt, wo China noch zu schwach ist und Xi bei dem Versuch, es auszufechten, stürzen könnte?"

Wo ist China schwach?

Das ist doch Wunschdenken.

[WeisNich]

@warum_denkt_keiner_nach? Xi schwächelt, da haben sie was verwechselt.

[warum_denkt_keiner_nach?]

@WeisNich "Xi schwächelt..."

Wie kommt man auf so etwas?