Kosten des Onlineshoppings: Einmal zurück, bitte

Retouren sind ein ökologisches Problem. Forscher haben jetzt die Frage aufgeworfen, ob eine gesetzliche Rücksendegebühr der Umwelt helfen würde.

DHL-Zentrum bei Rostock zur Weihnachtszeit im vergangenen Jahr Foto: dpa

Die Vorweihnachtszeit ist traditionell eine Zeit des Konsums. Schließlich müssen auch bei immer seltener werdendem Weihnachtsgeld Geschenke angeschafft werden. Während der Handel mit günstigen Angeboten von „Black Friday“ über „Cyber Monday“ bis „X-Mas Sale“ lockt, tut der Blick auf die Steuererklärung des kommenden Jahres sein Übriges. Zum Endjahresritus gehören zu alledem auch christliche, asketische und ökologisch motivierte Bedenkenträger, die Anschaffungen kritisch begegnen. Die Besinnlichkeit fällt mit dem Streit über Sinn und Unsinn von Konsum in eins.

Kein schlechter Moment also, sich Gedanken über den Handel zu machen. Am Mittwoch haben Wirtschaftswissenschaftler der Universität Bamberg eine Studie über’s Online-Shopping vorgestellt, die sich vor allem mit Rücksendungen beschäftigt. Genauer gesagt mit der Frage, wie man mit diesen ökologisch intelligent umgehen kann.

Die Wissenschaftler schätzen, dass im Jahr 2018 in Deutschland ungefähr 280 Millionen Pakete mit etwa 490 Millionen Artikeln zurückgeschickt wurden, meist kostenfrei für den Verbraucher. Das hat negative ökologische Folgen: neben dem CO₂-Ausstoß von Fahrzeugen der Versanddienste auch den Verpackungsmüll.

Der Schwerpunkt der Studie liegt auf Maßnahmen, die Rücksendungen reduzieren könnten. Zum Beispiel eine funktionierende Online-Größenberatung, damit sich weniger Menschen bei der Konfektionsgröße vergreifen. Oder die Einführung verbindlicher und genormter Größenangaben für Kleidung – oder sogar Apps, die via Handykamera den Körper vermessen.

Keine Forderung

Solche technischen Lösungen könnten, schätzen die Forscher, die Menge der Rücksendungen um 25 Prozent verringern. Zusätzlich spricht die Studie aber auch einen möglichen politischen Eingriff an: eine gesetzlich vorgeschriebene Rücksendegebühr – zu zahlen von dem Kunden.

Die Händler, die für die Studie befragt wurden, würden einen solchen Eingriff der Politik mehrheitlich befürworten. Und auch die Studienautoren finden viele gute Gründe dafür, wollen das aber nicht als Forderung missverstanden wissen.

Was wiederum leider viele Medien missverstanden: „Forscher fordern Rücksendegebühr“ („Tagesschau“), „Forscher fordern Ende kostenloser Retouren“ (FAZ), „Wirtschaftsforscher fordern Ende der kostenlosen Retouren“ (Zeit Online). Dabei schreiben die Autoren sogar fett gedruckt: Die Studienergebnisse sollten „nicht als Forderung“ verstanden werden.

Richtig ist: Die in der Studie befragten Händler versprechen sich von einer Gebühr von 2,95 Euro pro Retoure etwa 16 Prozent weniger Rücksendungen. Studienleiter Björn Asdecker rechnet vor, dass das eine mögliche Einsparung von fast 40.000 Tonnen CO₂ pro Jahr bedeutete.

Doch der Vorschlag könnte einen Haken haben: Die Studie beschäftigt sich ausschließlich mit dem Online-Handel, nicht aber damit, welche Effekte es darüber hinaus geben könnte. Auf Nachfrage bei den Studienautoren können diese eine Wechselwirkung auf den herkömmlichen Handel nicht ausschließen.

Ein Reboundeffekt ist denkbar: Kunden könnten gleich mehr auf einmal kaufen

Was wäre zum Beispiel, wenn die Retourengebühr dazu führte, dass Kunden wieder öfter mit dem Auto in die physischen Konsumtempel fahren? Der Online-Handel mag einen großen CO₂-Ausstoß haben, doch wenn ein Lieferwagen von Haus zu Haus fährt und Pakete überbringt, ist das immer noch effizienter, als wenn von jedem Haus ein Auto zur Shoppingmall fährt. Auch ein Reboundeffekt der Maßnahme ist denkbar: Kunden könnten davon ausgehen, dass sie ohnehin etwas aus ihrer Bestellung zurückschicken müssen und gleich mehr auf einmal kaufen. Die Forscher gehen davon aus, dass das wiederum zu einer höheren Retourenquote führen würde.

Dass mit einer solchen Gebühr am Ende gesamtgesellschaftlich CO₂ gespart würde, ist also nicht ausgemacht. Das wissen auch die Forscher – und fordern dieses Mal wirklich was: weitere Untersuchungen.

Comments

[Kai Degenhardt]

Ich glaube nicht, dass man an den Retouren wirklich etwas ändern kann, außer dass man sie nicht kostenlos anbietet. Da müssten dann aber die großen wie OTTO damit anfangen. Auch sollte man nicht mehr anbieten, dass Retouren kostenlos von zu Hause abgeholt werden - wie es einige Shops tun. Eine Möglichkeit wäre auch die Anzahl der Produkte die man sich z.B. pro Tag bestellen kann zu begrenzen, dass sich die Kunden nicht 20 Hosen in 10 Größen in den Warenkorb packen können.

[Rainer Böttchers]

Wenn ich bei DHL sehe, wie viele Leute Rücksendungen in die Filiale schleppen, wunderte ich mich schon. Nicht mehr darüber gewundert habe ich mich, als mir jemand erzählte, sie bestellt sich immer bei Zalando sechs Hosen, um fünf zurück zu schicken. Ökologisch ist etwas anderes. Und dazu wird auch der lokale Handel abgewürgt, bei dem gleich die passende Hose gekauft würde.

[meerwind7]

Streitigkeit wären vorprogrammiert, ob eine Retoure von Händler verschuldet ist, weil er unzutreffende Angaben machte, etwas anderes lieferte, etc., oder ob es sich um ein vom Käufer zu tragendes Risiko handelt, dass ihn die an sich vertragsgemäße Ware "nicht gefällt".

[meerwind7]

Jedenfalls würde sich die Qualität der Waren verschlechtern, wenn die Händler weniger Risiko eingehen würden, dass Ware mit schlechter (und online nicht als solcher ausgewiesener) Qualität zurückgeht.