Vergessene Erfolgsgeschichten: Pionierinnen des Radsports

Frauenradsport ist keine Erfindung der letzten Dekade. Eine Historikerin erinnert an die Geschichte von Cenzi Flendrovsky vor mehr als hundert Jahren.

Frauenrennen auf dem Holzoval der Wiener Rotunde: Illustration: Jorghi Poll

Wer dieser Tage die großen Frühjahrsklassiker im Radsport verfolgt, der kann glatt auf die Idee kommen, Frauenradsport sei erst vor Kurzem erfunden worden. Vor gut einer Woche hieß es etwa, dass der Klassiker Mailand-Sanremo, den sie in Italien gerne „La Primavera“ nennen, in diesem Jahr zum ersten Mal auch von Frauen bestritten wurde. Dass es von 1998 bis 2005 schon einmal einen Versuch gab, das Rennen, bei dem die Männer schon seit 1907 um den Sieg fahren, für Frauen zu öffnen, wurde dabei nur am Rand erwähnt.

Es hört sich ja auch wirklich saudumm an, dass das Rennen damals „La Primavera rosa“ genannt wurde. Und doch gab es zu jener Zeit so etwas wie eine Zwischenblüte des professionellen Radsports. Sie ist weitgehend in Vergessenheit geraten. So wie nicht viel bekannt ist über die Pionierinnen des Rennsports auf zwei Rädern.

Einer davon, Cenzi Flendrovsky, hat die Wiener Rad­historikerin Petra Sturm eine „Bicycle Novel“ gewidmet, die gerade in der Edition Atelier erschienen ist. Im Prolog zu ihrer Lebensgeschichte wird jene Cenzi als eine der schnellsten Frauen Wiens an der Wende zum 19. Jahrhundert vorgestellt. Mit ihrer 16 Kilo schweren „Renn- und Tourenmaschine“ rast sie über Pflaster, sandige Landstraßen, die Rennbahnen vom Prater. Sie ist eine der wenigen Rennfahrerinnen ihrer Zeit.

Wie sich das zugetragen hat? Petra Sturm stellt sich das so vor: Im Gemischtwarenladen ihres Vaters, wo sie als Mädchen auszuhelfen hat, träumt sie vom Radeln. Alleine ist sie damit nicht in jener Zeit. Dem Fahrrad trauen alle eine große Zukunft zu. In den Zeitungen wimmelt es von Anzeigen für Räder, eine Fahrradfabrik gibt es auch in Wien und schon bald ist ihr Vater auf dem Rad unterwegs.

Radfahren in schönen Formationen

Und Cenzi? Die muss ja mitbekommen haben, wie die Frauen jener Tage begonnen haben, für ihre Rechte zu kämpfen, das Wahlrecht zum Beispiel. So denkt es sich die Autorin, die sich Cenzi als sportliche junge Frau vorstellt. Als eine, die für ihr Recht aufs Radrennen demonstrieren würde.

Und tatsächlich gibt es bald einzelne Damenrennen in einer beinahe schon radsportverrückten Zeit, in der es in Wien über 200 Fahrradvereine gibt. 24 Jahre alt ist Cenzi, als sie einem Klub beitritt. Während die Männer um die Wette fahren, fahren die Frauen in schönen Kleidern auf blumengeschmückten Rädern schöne Formationen. Mit Rennsport hat das nichts zu tun. Doch den will Cenzi unbedingt betreiben.

1897 ist es so weit. Cenzi fährt auf dem Holzoval der Wiener Rotunde anlässlich der Internationalen Sportausstellung zum ersten Mal um Sieg und Platz. In London und in Übersee gibt es schon Frauen­rennen, die die Fahrerinnen zu Stars gemacht haben. Davon wird auch Cenzi geträumt haben.

Doch lange konnte sie nicht Rennen fahren. Die Frauen sollten nicht. „Wir bezweifeln, dass das Gebiet des Damenrennfahrens das geeignete Feld ist, auf dem die nach Befreiung ringende Frau ihren Zielen nachgehen sollte“, zitiert Petra Sturm aus einer Fahrradzeitschrift jener Jahre. Cenzis Leben endet nach einem Sturz. Sie stirbt nach einer Blutvergiftung. Sie hätte vielleicht überlebt, hätte sie sich amputieren lassen. „Es heißt, Cenzi zog es vor, lieber zu sterben, als sich verstümmeln zu lassen“, heißt es in dem von Jorghi Poll wunderbar historisierend illustrierten Bilderbuch für Geschichtsinteressierte. Und: „Sie ist als Rennfahrerin gestorben.“ 28 Jahre war sie da. Puh!

Wie gut, mag man denken, dass diese Zeit vorbei ist, dass der Radsport der Frauen heute ernst genommen wird. Obwohl: Als beim Frühjahrsklassiker Omloop het Nieuwsblad zwei Ausreißerinnen ihren Vorsprung bis ins Ziel gebracht haben, zeigten nicht wenige Männer mit dem Finger auf den Frauenradsport. So etwas würde es bei den Männern nicht geben, hieß es. Das würde den Stars und ihren Superteams nicht passieren, dass sie die Flüchtenden nicht einfangen. Unprofessionell sei das gewesen.

Was völlig fehlte dabei: jeglicher Respekt für die Aus­reißerinnen, für die Siegerin Lotte Claes aus Belgien und die zweitplatzierte Polin ­Aurelia Nerlo.