Oppositionelle Medien in Aserbaidschan: Nachrichtenagentur Turan kaltgestellt

Der Besitzer des regierungskritischen Portals, Mehman Alijew, sitzt seit einigen Tagen in U-Haft. Angeblich soll er Steuern hinterzogen haben.

In Untersuchungshaft: Mehman Alijew   Foto: ap

Berlin taz | Aus für Turan: Die einzige noch unabhängige Nachrichtenagentur in der Südkaukasusrepublik Aserbaidschan hat angekündigt, ihre Arbeit zu beenden. „Ein normales Arbeiten unserer Agentur ist extrem schwierig geworden. Daher sind wir gezwungen, unsere Tätigkeit ab dem 1. September einzustellen“, heißt es auf Turans Website.

Das Nachrichtenportal, das mit führenden internationalen Nachrichtenagenturen zusammen arbeitete, war 1990 gegründet worden und publizierte Berichte in azerischer, russischer sowie englischer Sprache. Vor allem durch eine kritische Berichterstattung über den seit 2003 herrschenden autoritären Präsidenten İlham Alijew sowie dessen Klan hatte sich Turan einen Namen gemacht.

Doch mediale Kritik – sei es an den korrupten Machenschaften von Alijew oder fast alltäglichen Menschenrechtsverletzungen – endet für die jeweiligen Journalisten nicht selten im Gefängnis. So auch im Falle von Turan. Bereits am vergangenen Donnerstag war dessen Direktor und Eigentümer, Mehman Alijew, unter dem Vorwurf der Steuerhinterziehung festgenommen worden.

Einen Tag später verhängte ein Gericht in der Hauptstadt Baku eine dreimonatige Untersuchungshaft gegen den 60-Jährigen, nachdem die Staatsanwaltschaft die Anklageschrift um den Punkt „illegales Unternehmertum“ erweitert hatte. Im Falle einer Verurteilung drohen Alijew bis zu sieben Jahren Haft. Mittlerweile hat die Justiz auch die Konten von Turan eingefroren, da angeblich Steuern in Höhe von umgerechnet 19.000 Euro nicht bezahlt worden seien.

Anschuldigungen frei erfunden

Für die Nichtregierungsorganisation Reporter ohne Grenzen besteht kein Zweifel daran, dass die Anschuldigungen frei erfunden und politisch motiviert sind. „Alijew ist ein journalistischer Pionier in Aserbaidschan. Sein einziges Verbrechen ist, das letzte unabhängige Medium geleitet zu haben“, heißt es in einer Erklärung. Alijew müsse sofort freigelassen werden.

Thorborn Jagland, Generalsektretär des Europarates, rief Aserbaidschan dazu auf, vollständig seinen Verpflichtungen gemäß der Europäischen Konvention in Bezug auf die Menschenrechte nachzukommen und alle weiteren Fälle eines unrechtmäßigen Freiheitsentzuges zu vermeiden. Der habe in demokratischen Gesellschaften keinen Platz.

Unterdessen teilten die Mitarbeiter von Turan mit, sie hofften in naher Zukunft ihre Tätigkeit wieder aufnehmen zu können – mit eigenen Ressourcen und Enthusiasmus. Die Hoffnung stirbt eben zuletzt.