Greenwash von BP: Klarsicht dank Ölteppich

Wie es der drittgrößte Ölkonzern der Welt schaffte, sich ein umweltbewusstes Image zu geben. Und was diese Strategie nach der Katastrophe noch wert ist.

Ein Opfer der Ölpest am Strand von Grand Isle.   Bild: rtr

In großformatigen Anzeigen in der überregionalen Presse schmückt sich das Unternehmen mit Windenergie und Solarstrom. Unter dem Slogan "BP pflanzt Energie" preist der Konzern seine Agrosprit-Aktivitäten. In Spanien und den USA laufen Werbespots im Cartoon-Stil, in denen gut gelaunte Babys bei einer BP-Tankstelle vorfahren, und eine fröhliche Stimme singt dazu: "Mach den Tag ein bisschen besser". Die Kampagne ist gerade zwei Jahre her.

Fast ein Jahrzehnt lang hat der drittgrößte Ölkonzern der Welt versucht, sich ein umweltfreundliches Image zu geben. Nun die Umweltkatastrophe im Golf von Mexiko. 611 Millionen Euro hat sie BP bislang gekostet - zu dieser Summe darf man die mehr als 200 Millionen Dollar addieren, die der Konzern seit Ende der Neunzigerjahre für seinen grünen Anstrich ausgegeben hat.

Alles begann im März 1997, als der damalige Vorstandschef John Browne eine sorgsam inszenierte Rede hielt. Als erster Konzernlenker erkannte er den menschengemachten Klimawandel an. Es gebe "zunehmende Beweise" hierfür, so Browne, es sei "wenig weise und potenziell gefährlich", sie zu ignorieren, und BP wolle sich künftig der "Verantwortung für die Zukunft und eine nachhaltige Entwicklung" der Erde stellen.

Zuvor war das Unternehmen Mitglied der Global Climate Coalition gewesen, einem Firmenbündnis, das mit viel Geld öffentlichen Zweifel an der Erderwärmung streute und das Kioto-Protokoll zu verhindern suchte. Browne heuerte die Werbeagentur Ogilvy & Mather an, die eine später preisgekrönte PR-Kampagne entwarf: Das alte Firmensignet, ein Ritterschild, wurde ausgetauscht gegen ein grün-gelbes Sonnenlogo. Das Kürzel BP sollte fortan nicht mehr für British Petroleum stehen, sondern für "beyond petroleum", zu deutsch: "über Erdöl hinaus". Der Konzern stieg ins Geschäft mit Windkraftanlagen ein. Er schrieb unter seinen Mitarbeitern Umweltpreise aus, sponserte Lehrmaterialien für Klima-Unterricht an Schulen. Demonstrativ schraubte BP Solarzellen auf die Dächer seiner Tankstellen.

An der Firmenpolitik aber änderte sich kaum etwas. Für 45 Millionen Dollar verleibte sich BP im April 1999 die Fotovoltaikfirma Solarex ein und feierte sich als "weltgrößtes Solarunternehmen". Doch die grüne Imagekampagne ließ man sich mehr als das Vierfache kosten. Und als BP 2007 in den besonders klimaschädlichen Ölsandabbau in Kanada einstieg, gab der Konzern dafür sogar das Fünfzigfache aus. Insgesamt steckte das Unternehmen zwischen 2005 und 2009 in seine Sparte "Alternative Energien" rund 2,9 Milliarden Dollar. Diese Summe allerdings entspreche lediglich 4,2 Prozent der Gesamtinvestitionen jener Jahre, hat das Wall Street Journal vorgerechnet. "Was BP bislang pro Tag an erneuerbaren Energien erzeugt, ist weniger als ein Zehntel eines Prozents seiner Öl- und Gasproduktion."

In seinen Zeitungsannoncen hingegen präsentiert das Unternehmen Erdöl und Erdgas gleichrangig neben Windenergie und Solarstrom. Dass BP im vergangenen Jahr seine Investitionen in alternative Energien und andere "Nichtkerngeschäfte" noch mal um fast 30 Prozent senkte, bekam nur die Fachöffentlichkeit mit. Vor allem in den USA schimmerte die Wahrheit hinter dem schönen Schein schon früh auf. Im Jahr 2005 explodierte in Texas eine BP-Raffinerie, 15 Arbeiter starben, 180 wurden verletzt. Schuld daran seien "organisatorische und sicherheitstechnische Defizite auf allen Ebenen des Unternehmens" gewesen, lautete das vernichtende Urteil der zuständigen Aufsichtsbehörde CSB. Über Jahre habe das Unternehmen Kosten gesenkt, an der Ausbildung seiner Angestellten gespart und Anzeichen der drohenden Katastrophe ignoriert. Im Jahr darauf platzte in der Prudhoe Bay in Alaska eine BP-Pipeline. Erst nach fünf Tagen wurde dies bemerkt, und eine regierungsamtliche Untersuchung stieß auf weitgehend verrostete Rohre. Aus einem großspurig angekündigten Pilotprojekt zur CO₂-Abscheidung und unterirdischen Speicherung im schottischen Peterhead stieg BP 2007 aus, nachdem erhoffte Fördergelder ausblieben.

Ein grünes Image hilft vor allem, um politische Entscheidungen zu beeinflussen. Als ab Ende der Neunzigerjahre die Erderwärmung einer breiteren Öffentlichkeit bewusst wurde, war es viel effektiver, ihn nicht mehr zu leugnen - sondern der Politik und Gesellschaft einen "Dialog" anzubieten. BP entdeckte diese Strategie als erster Ölkonzern und setzte sie bis zur Perfektion um. Regelmäßig plädiert BP, der Staat möge doch bitte auf Gesetze und Vorschriften verzichten und sich stattdessen auf Selbstverpflichtungen der Industrie verlassen - was umso überzeugender klingt, je grüner das eigene Image ist. Während die Firma sich öffentlich als umweltbewusst präsentierte, machte sie sich etwa in den USA für die Aufweichung von Ölförderbeschränkungen in Naturreservaten stark. Sie torpedierte strenge Obergrenzen für Treibhausgase. Nach Angaben des Center for Responsive Politics gab BP seit 2005 rund 40 Millionen Dollar für Lobbyaktivitäten in Washington aus und gehörte im vergangenen Jahr zu den 20 Firmen mit dem größten Budget.

Auch in Europa ist der Konzern höchst einflussreich. Der EU-Emissionshandel wurde maßgeblich von BP konzipiert - wenig überraschend sah er später großzügige Ausnahmen für Erdölraffinerien vor. Als hierzulande unter Rot-Grün die Regeln für das CO₂-Handelssystem festgezurrt wurden, saß das Unternehmen wiederum an einer Schlüsselposition: Für die Leitung des Sekretariats der zuständigen Arbeitsgruppe stellte es kostenlos einen eigenen Mitarbeiter zur Verfügung. Die lobbykritische Organisation Corporate Europe Observatory schreibt in einer Studie über BP: "Das Unternehmen hat mit Absicht an einem System mitgewirkt, das nicht die CO₂-Einsparungen erbringt, die nötig wären, und ablenkt von Maßnahmen, die dem Klima wirklich helfen würden".

Comments

[sonnengemüt]

Guter Artikel, mehr davon!

pb solar läßt Solarmodule in Asien bauen und verkauft diese recht erfolgreich in Westeuropa. Ein geplanter Börsengang wurde abgesagt; die Abnabelung vom Mutterkonzern wurde nie vollzogen.

bp solar wird konzernintern von Managern nur benutzt, um der Karriere einen Sprung zu verschaffen. Nach zwei bis drei Jahren geht es dann mit "Zukunftserfahrung" zurück dorthin, wo noch auf absehbare Zeit das große Geld gemacht wird: Ins Ölgeschäft. Überzeugungstäter sind bei bp solar heute in der Minderheit.

Eine neue Führungsriege könnte bp solar zu neuer Identität verhelfen. Sie könnte mit einem neuen Namen 'beyond BP' beginnen.

Vielleicht kommt es aber auch anders: bp gesamt wird Übernahmeziel für Wettbewerber aus dem Ölgeschäft. Sobald das Loch im Golf geschlossen oder die Ölkaverne leer genug gedrückt ist um dem Meeresdruck ohne weitere Ausflüsse zu widerstehen muss der Käufer von bp keine Beschmutzung seines Image befürchten. In einigen Monaten werden wir es erfahren.

Mit einem Ölmulti weniger wird die Macht der verbliebenen allerdings noch größer werden. Das Ende von bp wird noch lange nicht das Ende vom Einfluss der Öllobby sein.

Es bleibt also bei der einfachen Erkenntnis: Weniger Plastikverbrauch, weniger Auto-km sind möglich. Das Leben beyond petroleum muss von den Verbrauchern kommen. Oder willst du zu der Generation Golf-kill gehören?

[alois]

@pekerst klugscheißer!

[pekerst]

"Zuvor war das Unternehmen Mitglied der Global Climate Coalition gewesen, einem Firmenbündnis..." Seit wann schließt die Beifügung mit einem Dativ ("einem Firmenbündnig") an, wenn es sich im Hauptsatz um einen Genitiv ("der Coalition") handelt?