Nachruf auf einen Norddeutschen: Schmidt aus Langenhorn
Helmut Schmidts Popularität ist nicht ohne seine Zeit vor der Kanzlerschaft denkbar. Er war ein Politiker, der in Hamburg aufstieg.
5. September 1977: Der Bundeskanzler Helmut Schmidt nimmt in einer Fernseherklärung Stellung zur Entführung des Arbeitgeberpräsidenten Hanns Martin Schleyer. Foto: dpa
Kurz nach der Ablösung durch Helmut Kohl 1982 wurde bekannt, dass Helmut Schmidt Herausgeber der Wochenzeitung Die Zeit werden würde. Ein Posten im Schatten der Gräfin Dönhoff – also ein Direktorat auf Grüßaugustniveau. In Wahrheit ist Helmut Schmidt als Performer – und Autor – mit dieser Tätigkeit populärer denn je geworden. Vielleicht mag eine Szene aus einer TV-Fragesendung mit Sandra Maischberger dies illustrieren.
Gefragt, ob er den Preis einer Schachtel Zigaretten nach einer drohenden Tabaksteuererhöhung schon wisse, guckte er sie nicht antwortend an, drehte vielmehr seinen Kopf weg und raunte, maliziös und mit dieser gewissen hanseatischen Hochnäsigkeit, die immer freundlich bleibt: „Ich weiß es nicht.“ Schnaufte, an der Kippe ziehend und fügte an: „Aber ich werde es mir leisten können.“ Ach, das war zum Weinen herablassend – ganz großes Kino!
Wie auch immer man dies im Rest der Republik empfang – Hamburger und Hamburgerinnen mochten genau diese Art sehr. Cool, wie man heute sagen würde, bleibend, um dem Gesinde des Mediengewerbes nicht allzu servil zu begegnen, womöglich sich, im Falle Schmidts, als milden Greis zu präsentieren. Nein, das war dieser ehemalige Kanzler niemals, und eventuell ist das das feinste Kompliment, das man ihm, den Jüngere ja gar nicht aus seinen testosterongesteuerten Hochzeiten kennen können, man kann.
Lebensretter auf dem kurzen Dienstweg
Helmut Schmidts Aufstieg zu einem durchsetzungsfähigen Politiker begann in einem gewissen Jahr. Es war 1962, Schmidt war Innensenator der Freien und Hansestadt Hamburg, als im Februar alle Wettervoraussicht bei den Behörden im Sinne aller Dienste nach Vorschrift weitgehend ignoriert wurde.
Dass die sogenannte Flutkatastrophe in der Nacht vom 16. auf den 17. Februar 1962 nicht mehr als die 315 Menschen das Leben kostete, lag an ihm, dem gelernten Soldaten, der schon von Statur und Charisma die Staatsapparate auf Trab brachte. Schmidt, außen- und sicherheitspolitisch schon immer interessiert, organisierte etwa kurzerhand auf dem kurzen Dienstweg Nato-Hubschrauber für die Evakuierung von Menschen, die auf Hausdächern von den eisigen Fluten eingeschlossen waren.
Der Sozialdemokrat kümmerte sich um jene, die es nicht in die erhöhten Elbvororte schaffen können
Dass dieses Ereignis Schmidt Verehrung einbrachte, lag natürlich auch daran, dass die Opfer der schlechten Deichplanung allesamt in proletarischen, in Hafengebieten lebten: Der Sozialdemokrat kümmerte sich also um jene, die es nicht in die erhöhten Elbvororte schaffen können.
Ein halbes Jahr später agierte Schmidt nicht minder schlecht, das war während der sogenannten Spiegel-Krise, als deren Herausgeber Rudolf Augstein festgenommen wurde, weil sein Magazin einen dem Politiker Franz-Josef Strauß missliebigen Text veröffentlicht hatten. Das liberale Bürgertum und deren studentischer Nachwuchs versammelte sich empört in einem der Haupthörsäle der Hamburger Universität. Der Platz reichte kaum aus – aber eine Räumung durch die Polizei kam natürlich nicht in Frage.
Der bombensichere Keller in Langenhorn
Alle waren nervös, die Studierenden, die Uni-Führung, die Polizei - bis Helmut Schmidt, so wird es überliefert, im Pfeffer-und-Salz-Mantel, in den Hörsaal schritt und mit einer völlig unaufgeregten Stimme nur sagte, so die Überlieferung: Meine Damen und Herren, hier passen nicht alle rein, das ist nicht zulässig – gehen wir bitte auseinander und kommen morgen wieder zusammen, dann im Audimax. Und so geschah‘s – ein Moderator gegen die Nervosität des Tages.
Helmut Schmidt lebte, bis zu seinem Tod, im Hamburger Stadtteil Langenhorn. Dort bezogen er und seine Frau Loki einen – mit den Jahren bombensicheren Keller – Bungalow, wie er unauffälliger nicht sein könnte. Auch dies ein Symbol seiner Beliebtheit: Langenhorn – das ist ein Stadtteil ziemlich fern der besseren Viertel, wo junge Nachkriegsfamilien Quartier nahmen, Reihenhäuser, niedriggeschossige Mietshäuser – auch der Bandleader James Last lebte dort zwischen einem psychiatrischen Krankenhaus und einem Hospital, das in einem Bauwerk der SS untergekommen war.
„Wer Visionen hat, sollte besser zum Arzt gehen“
Langenhorn kam sozusagen durch Helmut Schmidt zu Weltruhm – und öfters, etwa durch den polnischen KP-Chef Edward Gierek oder den sowjetischen KP-Boss Leonid Breschnew. Der Neubergerweg gesäumt von freundlichen Menschen, die durch kein Komitee zur Freundlichkeit ermahnt werden musste.
Im Übrigen war Helmut Schmidt nichts für andere, die sich bei einem selbstbewussten Politiker minder fühlen mochten. Bücklinge, Devote hasste dieser Mann – der nicht umsonst „Schmidt Schnauze“ genannt wurde zu seinen besten Bonner Zeiten. Dass er als Politiker mit für die Krise der SPD Ende der siebziger Jahre entscheidend beitrug, besser: zum Aufstieg der Grünen, mochte er geahnt haben, aber politisch stand er für das, was er für das Richtige hielt: „Wer Visionen hat, sollte besser zum Arzt gehen.“
Widerstand gegen die Tilgung des Paragraphen 175
Helmut Schmidt, der das Rauchen wie nichts liebte, das Schachspiel (mit seiner Frau), der andere Frauen begehrte, ohne dass die Öffentlichkeit es je erfuhr, hatte keine Fühlung mehr aufnehmen können mit den libertäreren Zeiten nach 1962, war verantwortlich für die Installation von Einwegspiegeln auf öffentlichen Toiletten der Männerabteilung – um durch Beamte hinter der Fassade Schwulen aufzulauern, so dass sie beim (bis 1969) illegalen Tun aneinander festgenommen oder wenigstens registriert werden konnte.
Schmidt hat das vor wenigen Jahren entschieden bestritten: Er habe für antihomosexuelle Politiken nicht eingestanden, allerdings zugleich dem Koalitionspartner FDP nach der Bundestagswahl 1980 auch zu verstehen gegeben, die Tilgung des § 175 sei mit ihm nicht zu machen, er wolle nicht als Kanzler der Schwulen in die Geschichte eingehen. Dafür, möchte man sagen, als der der Nachrüstung, aber das ist eine andere Geschichte.
In Hamburg hätte er vor einigen Jahren die Bürgermeisterdirektwahl noch gewinnen können, ja, er galt als kanzlerabel, ehe Gerhard Schröder in die Arena schritt. In Hamburg liebte er das Leben jenseits der Chi-Chi-Orte, dafür mochte er mit seiner Frau das geschützte Moorsumpfgebiet (plus Müllberg mit Weltkriegstrümmern plus Kleingärtenparzellen aus den Nachkriegsjahren) hinter ihrem Haus.
Ging er, noch Mitte der Sechziger, von dort mit Frau Loki zur U-Bahnstation Kiwittsmoor, schien er wie im Fernsehen: konzentriert und, ohne Hektik, in Eile. „Guck mal, da gehen Muten und Loki Schmidt“ – Muten, das ist Hamburgisch und die Kurzform von Helmut.
Imponierender Eigensinn
Der Bundeskanzler, der er war, repräsentierte in seinen besten Zeiten für die SPD ein gesellschaftlichen Steuerungsmodell, das an das „Demokratie wagen“ Brandts anschloss – und doch, zumal in Zeiten des RAF-Terrors (für ihn: Bürgerkinderspinnereien) sicher spürte, dass das demokratische Deutschland in seiner krassen Mehrheit vor allem dies haben wollte: Ruhe und Privatheit 30 Jahre nach dem Ende des Nationalsozialismus, es hatte keine Empfänglichkeit für die eskalistisch-tödlichen Anmutungen jener, die für die linksradikalen Maschinen standen.
Dass jenseits dieser ein grüner Aufbruch zur Welt kommen würde, blieb ihm immer unverständlich. Helmut Schmidt verstand sich als Leitender Angestellter der Firma Bundesrepublik.
Das hat er, alles in allem, als Teil der schon siechenden Sozialdemokratie – gegen die Strauß‘ und Dreggers und Nationalkonservativen, die es ja auch noch in Fülle gab - gut gemacht. Am Ende imponierte vor allem eines: sein Eigensinn in jeder Hinsicht.
Leser*innenkommentare
Urmel
Völlig verständlich, dass Helmut Schmidt Wirken auch heute noch unterschiedlichste Bewertungen auslöst.
Eines dürfte aber unstrittig sein:
Wenn 1962 Frau Merkel den Posten den Hamburger Innensenators bekleidet hätte, wären mit Sicherheit 1000 Menschen mehr ertrunken. Es hätte aber auch etliche anrührende Fotos mehr gegeben.
Der Allgäuer
Diesen "Nachruf ..." kann ich, im Gegensatz zu dem früher unter dem Titel "Der Deutsche" veröffentlichten, ohne Weiteres mit unterschreiben.
Auch die bisherigen Leserkommentare dazu zeichnen sich dadurch aus, dass sie nicht "motzend- mäkelnd" ein-seitig negativ sind, sondern Kritisches und Negatives ansprechen, jedoch nicht aus einer etwas überhöhten "Ich weiss es besser"-Position.
Helmut Schmidt war ein facettenreicher Mensch, mit Fehlern und Kanten, jedoch auch mit guten, positiven Seiten und gutem Denken, Reden und Handeln für Deutschland und für ein in Europa und der Welt eingebundenen Deutschland; da kann es keinen "einfältigen" Nachruf geben.
849 (Profil gelöscht)
Gast
Schmidt hat es m.E. vor allem vermocht, mit einem gottgleichen Nachdruck Trivialitäten in die Welt zu setzen, dass allen vor Staunen der Mund aufging. Ich schätzte an ihm - wie auch an Strauß oder Wehner - seine Kantigkeit im Vergleich zu den streamgelineten Politikschauspielern heutiger Prägung. Er spielte um Klassen unterhaltsamer als sie. Politisch hat er für mein Empfinden einiges verbockt, allen voran die Schleyer-Entführung und den NATO-Doppelbeschluss. Und dass er mit einem Henry Kissinger befreundet war, zeugt keineswegs von der moralischen Integrität, die er gern - allen Bescheidenheitsposen zum Trotz - wie eine Monstranz vor sich herzutragen beliebte. Er war ein Pragmatiker mit intellektuellem Anstrich, der peinlich darauf achtete, dass seine Gefühle nur nichts Visionäres ausbrüteten. In dieser Hinsicht war er das Gegenbild zu Willy Brandt. Schmidt hätte ein Großer sein können, wenn er seine Emotionen nicht so "erfolgreich" unterdrückt hätte. Stattdessen ist er - wie bei Machern ohne Vision üblich - leitender Angestellter geblieben.
reblek
"Ach, das war zum Weinen herablassend – ganz großes Kino!" Es wäre sehr verwunderlich gewesen, wenn Feddersen Schmidt nicht für einen ganz Großen halten würde. Da hat der Ex-"Linke" mal wieder eine Chance, etwas gutzumachen, weil er früher seine eigene Chance zur Beteiligung an reaktionärer Politik nicht ergriffen hat.
Lowandorder
Jaja - verläßlich -
Unser aller Gummibärchen;
Ab&an mal ´n Taschentuch rüberreichen
Muß reichen.
Siegmar
Trotz Nato-Doppelbeschluss und dem Echo dazu im Bonner Hofgarten, trotz Mogadischu und dem Schüren der Terroristenangst.. Der einzige Kanzler, der meinen Sozialisationsprozess nachhaltig geprägt hat. Danke dafür.
Lowandorder
Mit Schmunzeln gelesen* -
Wo jetzt wohl sein Ascher steht - ? ->
Noch immer - auf der falschen Seite der Elbchaussee! - &
Sein blödes Angeherrsche - Hamse gedient?! - &
Schriff dat up!? ->
Sail away!
(*vermutlich die unredigierte Fassung;)
Passend zum Haarschnitt;)
6020 (Profil gelöscht)
Gast
Es gebietet die Menschlichkeit - auch in einem kritischen Kommentar – dass ich den Angehörigen zu aller erst mein Beileid ausspreche. Auch ich habe einen gewissen Respekt vor Helmut Schmidt, vor allem aufgrund seines entschiedenen Handelns bei der Hamburger Flut.
Allerdings stößt mir einiges sehr unangenehm auf:
- Schmidt, DIE „moralische Instanz“? Nun, ich dachte dieser Titel gebührte dem nun geschmähten Hoeneß, gibt’s diese Instanz den überhaupt im Plural? Nun, für mich ist diese Titulierung völliger Blödsinn, die moralische Instanz, die gilt, ist etwa das (eigene) humanistische Wertesystem, und nicht irgendeine hochstilisierte Autorität mit Sonderrechten!
- Der „Nato-Doppelbeschluss“ - Schmidt habe damit historisch Recht behalten? Kann man so sehen, aber auch ganz anders. Dies war letztlich ein hochriskantes Pokern, das auch anders hätte enden können.
Die beinahe Katastrophen – durch irrtümliche Annahmen von Erstschlägen der jeweiligen Gegner - sind ebenfalls historisch verbrieft, und sind durch die „Nachrüstung“ und den damit verbunden extrem kurzen Vorwarnzeiten erheblich riskanter geworden und hätten damit auch ein anderes Ende für uns alle finden können. Dann wäre auch Schmidt keine 96 Jahre alt geworden und nebenbei Europa für Jahrtausende zur Wüste zerbombt und wir alle schon längst tot! Ähnliches gilt für die von Schmidt befürwortete Atomenergie.
6020 (Profil gelöscht)
Gast
- Schmidt und die Zigarette – Er war dies bzgl. ein schlechtes Vorbild, ganz klar!
Wie oft habe ich von Rauchern gehört, man könne gesundheitlich gesehen ruhig rauchen, da ja auch der Kettenraucher Schmidt weit über 90 sei, und damit Rauchen gar nicht so schädlich!
Wenn ich das richtig sehe, ist er jetzt ja doch an den typischen Folgen des Rauchens gestorben. (Stichwort Raucherbein)
Ich erinnere mich persönlich an mein einziges Treffen mit Schmidt (aus der Ferne), auf dem SPD-Parteitag 2007.
Dort war überall das Rauchen verboten, ich hatte dort über Tage Niemanden mit einer Kippe gesehen, außer: Herrn Schmidt!
Dieser wurde von den Kameras eingefangen und über die Leinwand im Saal groß ins Bild gesetzt … er war dort, als auch mit bloßem Auge im Saal, nur durch einen Nebelschwaden hindurch zu erkennen.
Bei diesem Bild des qualmendem Schmidt brach der ganze Saal in Gelächter aus, ein Lachen, das ich durchaus auch als hämisch empfand, denn vermutlich fand nicht nur ich das nicht in Ordnung, dass er sich so generell geradezu demonstrativ nicht an dies bzgl. Regeln hielt.
Was bleibt, ist allerdings auch für mich ein Mensch, der zu seinen Überzeugungen stand und nicht - wie heute üblich - sein Fähnchen in den Wind hing und damit sicher vieles auch richtig gemacht hatte, allem voran viele Menschen seinerzeit bei der Flut in höchster Not gerettet, oder sonst wie geholfen hatte.
Auch war er ein gebildeter, an Kunst, Musik und dem Zeitgeschehen hoch interessierter Mensch und dabei auch ein aktiv partizipierender Mensch, woran sich sicher heutige, eher technokratisch orientierte und geprägte Politiker(innen) ruhig eine Scheibe abschneiden sollten.
Daher empfinde auch ich Schmidts Tod als einen Verlust für unsere politische Kultur.
Senza Parole
@6020 (Profil gelöscht) Sorry, aber selten soviel Gesülze in der TAZ gelesen.
6020 (Profil gelöscht)
Gast
@Senza Parole Ich versuche nur ehrlich ein wenig einem Menschen und Politiker gerecht zu werden, … wenn bei Ihnen alles nur Schwarz - Weiß ist, und ein Ex-Kanzler, gegen den auch ich demonstriert hatte und dem ich größtenteils auch widersprechen würde, nur ins wohl gehegte Feind-BILD passen muss, dann tun Sie mir leid! - „Sorry“