Darchau an der Elbe abgeschnitten: 50 Tage ohne Fähre

Wegen Niedrigwassers gibt es schon seit 50 Tagen keine Verbindung nach Darchau. Niedersachsen ist bereit, eine geeignetere Fähre mitzufinanzieren.

Mal wieder: Keine Fähre, nirgends Foto: Philipp Schulze/dpa

Hamburg taz | Weil die Elbe so wenig Wasser führt, gibt es seit fast zwei Monaten keine Fährverbindung zwischen den niedersächsischen Orten Darchau und Neu Darchau. Darchau gehört zum Landkreis Lüneburg, liegt allerdings nördlich der Elbe – dort, wo einmal die DDR war – und ist somit vom übrigen Kreisgebiet abgeschnitten. Seit kurz nach der Wende wird darüber gesprochen, hier eine Brücke über die Elbe zu bauen, die allerdings umstritten ist.

Jetzt sind die Aussichten gut, dass erstmal eine neue Fähre gebaut wird, die auch mit niedrigen Wasserständen zurechtkommen würde. Vor wenigen Tagen erst habe er die Zusage bekommen, dass das Land Niedersachsen den Neubau zu 75 Prozent aus Mitteln des Gemeindeverkehrsfinanzierungsgesetzes bezuschussen würde, sagt Neu Darchaus Bürgermeister Klaus-Peter Dehde. Der SPD-Mann setzt sich für eine Fähre ein, damit seiner Gemeinde eine Brücke und der damit verbundene Verkehr erspart bleibt.

Die kleinere Schwestergemeinde Darchau gehört zum Amt Neuhaus, das von Lüneburg aus gesehen komplett auf der anderen Seite der Elbe liegt. Wer hier wohnt und ins übrige Kreisgebiet will, ist auf die Fähren bei Darchau und Bleckede angewiesen – oder er muss zig Kilometer weite Umwege über die Brücken bei Dömitz oder Lauenburg in Kauf nehmen.

Allerdings fallen die Fähren immer wieder aus: wegen Reparaturen, Hochwassers oder extremem Niedrigwassers – wie jetzt gerade. Die Fähre „Tanja“, die zwischen Darchau und Neu Darchau verkehrt, liegt seit Wochen in einer Werft in Lauenburg, wo sie wegen der vielfachen Grundberührung repariert wurde. „Wir haben versucht, sie zumindest nach Bleckede zu holen“, sagte der Leiter des Fährbetriebs Andreas Dau der dpa. „Wir sind verzweifelt, weil nicht abzusehen ist, wann die Elbe wieder ausreichend Wasser hat.“

Gegner und Befürworter

Die Befürworter und Gegner des Brückenschlags haben sich in Bürgerinitiativen organisiert. „Die Elbbrücke fördert die wirtschaftliche, gesellschaftliche, kulturelle und soziale Entwicklung in Südwestmecklenburg und im Nordosten Niedersachsens sowie die Bevölkerungsentwicklung im Amt Neuhaus“, argumentiert der Förderverein Brücken bauen.

Sie biete zuverlässige Wege zur Arbeit, zu Einkaufsmöglichkeiten und Schulen sowie für Rettungskräfte. Zudem ermögliche sie feste Busverbindungen und mache den nächstgelegenen Bahnhof Brahlstorf besser erreichbar.

Die Bürgerinitiative „Ja zur Fähre – Nein zur Brücke“ dagegen bezeichnet die Brücke als verkehrspolitisch nicht notwendig und viel zu teuer. Die 20 Minuten, die die Fähre durch das Übersetzen und die Wartezeit Autofahrern abverlange, stünden in keinem Verhältnis zum Aufwand für die Brücke. Mit den jährlichen Unterhaltungskosten überfordere sie die Kreishaushalte. Sie beeinträchtige die Lebensqualität der An­woh­ne­r*in­nen und die Natur im Biosphärenreservat Elbtalaue.

Ob der mit mittlerweile mehr als 90 Millionen Euro veranschlagte Bau einer Brücke mit Blick auf ihren Nutzen zu rechtfertigen ist, stellte 2019 der Bund der Steuerzahler in Frage. Eine Drucksache des niedersächsischen Landtages von 1995, also aus der Anfangszeit der Planungen, veranschlagt das Nutzen-Kosten-Verhältnis auf 1:5.

Plausibel wird das, wenn man sich die Verkehrsströme ansieht, die die Gesellschaft für Verkehrsberatung und Systemplanung (GVS) im Rahmen des Planfeststellungsverfahrens prognostiziert hat. Ohne Brücke würden wegen der schrumpfenden Bevölkerung 2030 nur 590 statt heute 690 Autos pro Tag die Elbe passieren – mit Brücke wären es gut 2.500.

87 Prozent des Verkehrs auf der Brücke würde sich zwischen den benachbarten Landkreisen abspielen. Der Lastwagenanteil stiege von sieben auf zehn Prozent. Zum Vergleich: Die 40 Kilometer entfernte Elbbrücke in Dömitz passieren 6.500 Autos am Tag.

Den bescheidenen Zahlen zum Trotz bezeichnet Lüneburgs Landrat Jens Böther (CDU) die Brücke als „eines unserer wichtigsten Projekte im Landkreis und für die ganze Region“. Der Kreis arbeite mit Nachdruck daran, Ende dieses oder Anfang nächsten Jahres den Planfeststellungsbeschluss dafür zu bekommen.

Die rot-grüne Landesregierung hat in ihrem Koalitionsvertrag 2022 niedergeschrieben, sie favorisiere „ein zukunftsorientiertes Fährkonzept“, zu dem auch eine verbesserte Fährverbindung in Bleckede gehören würde. Ein Brückenbau im Rahmen einer kommunalen Lösung sei damit aber nicht ausgeschlossen, teilt das Wirtschaftsministerium mit.

„Wenn der Landkreis den Eigenanteil an den Brückenkosten aufbringen kann, dann wird auch das Land seinen Teil dazu beitragen“, schreibt das Ministerium. Das könne jedoch mehrere Jahre dauern, während sich die Fährverbindung in kürzerer Frist verbessern lasse.

Die Brücke in Bleckede statt in Neu Darchau zu bauen, wie es Neu Darchaus Bürgermeister Dehde anregt, kommt aus Sicht des Landkreises Lüneburg nicht in Frage. „Bereits 1992 empfahl ein Rahmenkonzept für das Biosphärenreservat ‚Flusslandschaft Elbe‘ aus naturschutzrechtlichen Gründen ausdrücklich eine Brücke bei Darchau/Neu Darchau“, teilt der Kreis mit. Dieser Standort ist seit mehr als 30 Jahren sowohl politisch als auch planungsrechtlich verankert.