Widerständiger Beton und traurige Lettern
Der Fotograf und Multimediakünstler Sergiy Bratkov hat seit dem Ukrainekrieg seine sonst so dralle Sozialkritik am postsowjetischen Alltag abgelegt. Das zeigt eine Ausstellung im Kunstmuseum Magdeburg
Auch „My Brother’s Cats“ schaffen manch absurdes Alltagsbild Foto: Filmstill: Sergiy Bratkov, 2022/23
Von Bettina Maria Brosowsky
Mehrfach hat der Fotograf und Multimediakünstler Sergiy Bratkov, 1960 in Charkiw geboren, seinen Vater porträtiert. Ein kleines Schwarz-Weiß-Foto aus dem Jahr 1995 zeigt ihn zusammen mit seinem Vater, beide mit Anzug, Hut und Krawatte wie zum förmlichen Ausgehen gewandet, in einer Zimmerecke auf dem Bett des Vaters vertraulich eng zusammensitzend.
Die Wandecke scheint mit einem gewebten Teppich, einer Art Kelim, ausgekleidet. Dessen grafisches Muster beherrscht fast die Bildkomposition, zumindest verleiht es dem ohnehin schon etwas surrealen Setting eine weitere Verfremdung. Das letzte Foto, das Bratkov dem Vater widmete, stammt aus dem Jahr 2013. Nochmals sitzt der nun sehr alt gewordene Herr auf diesem Bett, jetzt allein, vor dieser auffälligen Wandgestaltung. Er trägt ein zerschlissenes Nachthemd, ein vollgekleckertes Lätzchen und ist umgeben von beschmutzter Bettwäsche. Zwei Plastikkanister sind als improvisierte Stützen unter die Arme geschoben. Obwohl die hygienisch prekären Umstände sofort abstoßen, strahlt dieses Motiv eine fast altmeisterliche Schönheit aus. Es ist eine ungewöhnliche Würde, getragen nicht nur von der eindringlichen Präsenz des Porträtierten, sondern auch dem einfühlsamen Bildzugriff des Sohnes.
Der großformatige farbige Fotoausdruck hängt nun in einer Ausstellung, die das Kunstmuseum Magdeburg Sergiy Bratkov eingerichtet hat. Hier erfährt man auch, dass Bratkov senior, Jahrgang 1922, eine künstlerische Karriere anstrebte. Anfang der 1940er Jahre hatte er bereits in den USA ausgestellt, die Pflicht, im Zweiten Weltkrieg für die Rote Armee zu kämpfen, vereitelte weitere Ambitionen.
Der Krieg, nun der Angriff Russlands auf die Ukraine seit Februar 2022, hat auch das Leben von Sergiy Bratkov verändert. Er versteht sich als Vertreter einer jüngeren Generation jener informellen Charkiwer Schule für Fotografie, die seit den 1960er Jahren mit Ironie und eigensinnigen künstlerischen Techniken die sowjetische Doktrin des sozialistischen Realismus unterlief. Bratkov wählte lange Zeit recht schrille, mitunter obszöne Ausdrucksformen, verstand es, damit große Ausstellungshäuser zu füllen, etwa 2008 das Fotomuseum Winterthur und anschließend die Hamburger Deichtorhallen. Mit seiner direkten, oft skurril schonungslosen Sozialkritik des Alltags nach dem Niedergang der Sowjetunion, die einem Martin Parr in nichts nachsteht, hatte er lange Zeit auch in Russland Erfolg: 2001 war er nach Moskau gezogen, lehrte dort an der Rodtschenko-Schule für Fotografie und Multimedia als Leiter der Klasse „Fotografie, Skulptur und Video“, stellte aus und kuratierte.
2022 hat Bratkov Russland verlassen, lebt seitdem in Deutschland. In Magdeburg schlägt er differenzierte Töne an, die abbildende Fotografie scheint ihm aktuell nebensächlich, vielleicht gar unmöglich.
Jetzt nur noch auf eine klare Message reduziert: Sergiy Bratkov „повернутися / Zurückkehren“, 2023
Beklemmend sind seine düsteren Übermalungen vergrößerter Zeitungsausschnitte, die über Zerstörungen in Charkiw informieren. Bildfragmente sind noch zu erkennen, ein Fenster, eine Gardine. Ihnen stellt er eine frühe Arbeit entgegen, den Leuchtkasten einer schwarz-weißen Mehrfachbelichtung der konstruktivistischen Architekturikone und Welterbe-Kandidatin Charkiws, des Derschprom-Hochhauskomplexes. Dessen Stahlbeton ist längst zum Sinnbild der Widerstandskraft der Stadt geworden.
Weniger zuversichtlich sind Bratkovs ganz neue Malereien aus großen Lettern und Worten im Geiste konstruktivistischer Plakatkunst der 1920er Jahre. Mit „втрати ворога“ (Gegnerische Verluste) etwa beklagt er darauf, dass russische Freunde nun zu Feinden gemacht wurden, ohne dass sie persönlich verantwortlich wären.
„Sergiy Bratkov. My Brother’s Cats“: Kunstmuseum Magdeburg Kloster Unser Lieben Frauen, bis 6. Oktober
