die ortsbegehung: Bei dieser Orgel geht es ohne Pomp

Der Schriftsteller Hans Henny Jahnn hat auch Orgeln gebaut. Seine größte erhaltene in Hamburg in einer Schule hätten in den 1920ern Deutschnationale fast noch verhindert

Die Orgel mit einer Fülle an Klangfarben, ganz transparent

Illustration: Jeong Hwa Min

Aus Hamburg Petra Schellen

Wer da reinsteigt, wähnt sich in einem wundersamen Gehäuse: Pfeifen, Drähte, Schrauben, feine Bretter bilden ein filigranes Geflecht, dessen Ordnung nur der Kundige erfasst. Die Rede ist vom Innenleben der Hans-Henny-Jahnn-Orgel der Hamburger Heinrich-Hertz-Schule, der größten und am besten erhaltene der drei Hamburger Jahnn-Orgeln.

Genau diese komplexe Mechanik – damals Anachronismus oder Avantgarde, je nach Perspektive – ist auch das Besondere des denkmalgeschützten Instruments. Gebaut wurde es zwischen 1926 und 1931 vom Orgelreformer Hans Henny Jahnn, besser bekannt als Autor, Musikverleger, Utopist, Atom- und Kriegsgegner, der offen mit Ehefrau und Geliebtem lebte. Die Einberufung zum Ersten Weltkrieg vermied er durch Flucht nach Norwegen. Die NS-Zeit überlebte er im dänischen Exil.

Die Liebe zur Orgel entstand früh. Autodidaktisch brachten sein Gefährte und er sich den Orgelbau bei. Und lange schon beobachteten beide mit Unbehagen die damals gängige Praxis, Orgeln nicht mehr mechanisch, sondern elektrisch zu betreiben. Die Verbindung von der Tastatur zur zugehörigen Orgelpfeife erfolgte dabei nicht mehr physisch über Luftdruck und Registerzüge, sondern durch einen elektrischen Impuls.

Das spielt sich zwar leichtgängiger und ist auch günstiger im Bau, weil die komplexe Mechanik durch Elektrokabel ersetzt wird. Elektrische Traktur – so der Fachbegriff – erzeugt aber auch den (damals üblichen) pompösen spätromantischen, leicht verwaschenen Klang, der dem des Orchesters gleicht.

Zurück zu den barocken Wurzeln

Solche „sinfonischen Orgeln“ verfälschten den Charakter des Instruments, fand Jahnn, man müsse zurück zu den barocken Wurzeln, sprich: zu einer Orgel, bei der man jede Stimmlage, jede Klangfarbe einzeln heraushören könne wie bei ­einem Kammerorchester. Dieses Klang­ideal aber ermögliche nur die klassische mechanische Konstruktion.

Dieser Gedanke war nicht neu: Schon Albert Schweitzer hatte 1906 in seiner Schrift „Deutsche und französische Orgelbaukunst und Orgelkunst“ gegen die „modernen Fabrikorgeln“ gewettert, aber wenig Gehör gefunden. Orgelreformer Jahnn trat 1923 deutlich massiver auf, indem er – gegen Widerstände – dafür sorgte, dass die zum Abriss bestimmte barocke Arp-Schnitger-Orgel in der Hamburger St.-Jacobi-Kirche restauriert wurde.

Da war es folgerichtig, dass Jahnn bald mit dem Bau einer Orgel für die besagte Heinrich-Hertz-Schule betraut wurde, eine Reformschule im Geiste des Kunsthistorikers und Kunstpädagogen Alfred Lichtwark, die Kultur und Gemeinschaftssinn ins Zentrum stellte.

Also entwarf Jahnn ganz nach eigenen Vorstellungen jene klanglich und handwerklich hochwertige Orgel, die einem in der Schul-Aula wie eine wichtige Persönlichkeit entgegentritt: riesig, aber nicht wuchtig, sondern klar und schlicht dem Neuen Bauen verpflichtet. Wie ein Wandschrank mit angedeuteten Fächern wirkt die Vorderseite, wie aufgereihte Buntstifte die Orgelpfeifen oben drüber. Schulgerecht eben.

Oberbau- und Schuldirektor Fritz Schumacher hat diese Schauseite entworfen – eine würdige Hülle für das, was Jahnn klanglich darunter legte: eine neue Transparenz ohne Pomp, und so klingt sie auch: fein, klar und differenziert. Nicht sakral überwältigend wie manche Kirchenorgel, sondern freundlich, weltlich und klar.

Dabei wäre der Einbau des Instruments, das fast die ganze Bühne der Aula einnimmt, fast in letzter Minute gescheitert, weil Deutschnationale in Hamburgs Bürgerschaft eine Lieferverzögerung nutzten, um nochmals gegen das moderne Projekt zu wettern. Auch klanglich wollte man nur ungern vom wilhelminischen Pathos lassen.

Wobei die Orgel spieltechnisch durchaus anspruchsvoll ist. Den Jahnn hat mehr Pedale, dafür weniger Manualtasten als üblich angelegt. Daran muss sich manch Gastorganist erst gewöhnen, damit er nicht daneben tritt und den falschen Ton triff. Auch verstimmt sich die Mechanik etwa bei plötzlicher Hitze rasend schnell. Es ist eben ein empfindliches Instrument.

Nix wie hin

Die Besonderheit

Die Orgel in der Heinrich-Hertz-Schule ist eine der wenigen erhaltenen Orgeln von Hans Henny Jahnn, dazu die größte und am besten erhaltene in Hamburg. Außerdem die größte Schulorgel der Stadt. Sowie Symbol und Erbe eines teils vergessenen Orgelreformers.

Das Zielpublikum

Alle, die – sei es beim Konzert, sei es bei einer Führung – lernen wollen, genau hinzuhören und einzelne Stimmen und Zwischentöne herauszudestillieren. Eine Fähigkeit, die man übrigens auch in der Alltagskommunikation gut gebrauchen kann.

Hindernisse auf dem Weg

Die „Öffnungszeiten“. Es ist ja eine Schul-Aula, in der Mannigfaches stattfindet, allerlei Versammlungen und Proben zum Beispiel. Besser also ein Konzert, eine Führung des Fördervereins oder den Tag des offenen Denkmals nutzen.

Eine Konferenz mit Helmut Schmidt

Das im übrigen 1985 so stark (und kostspielig) restaurierungsbedürftig war, dass man eine Konferenz einberief, an der auch Ex-Schüler Helmut Schmidt teilnahm. Die Folge war der bis heute bestehende Förderverein, der nach fünf Jahren das Geld beisammen hatte. 1991 war fertig restauriert.

Bald steht die nächste Überholung an, das Geld des Kulturstaatsministers ist bereits bewilligt. Und damit die Orgel nicht nur die Schülerschaft, sondern auch die breite Öffentlichkeit erfreut, gibt es auf Initiative des Vereins viermal jährlich erlesene Konzerte darauf zu hören.