Publizieren um jeden Preis: Abzocke mit Fake-Zeitschriften
Tausende Wissenschaftler publizieren in scheinwissenschaftlichen Zeitschriften. Oftmals zahlten sie den Verlagen noch hohe Beträge dafür.
Denn mehr als fünftausend deutsche Wissenschaftler haben nachweislich in scheinwissenschaftlichen Publikationen veröffentlicht, die systematisch fundamentale Mechanismen gängiger Qualitätssicherung missachten. Dies haben Recherchen eines internationalen Journalistenprojekts ans Tageslicht gebracht, das hierzulande durch den NDR, WDR und dem Magazin der Süddeutschen Zeitung vertreten wird. Besonders pikant: Ein Großteil der pseudowissenschaftlichen Studien seien durch öffentliche Gelder finanziert worden, heißt es.
Das Phänomen scheinwissenschaftlicher Verlage ist jedoch längst nicht neu, bereits vor Jahren haben deutsche Hochschulen selbst alarmierend vor deren Misspraktiken gewarnt. Die nun offengelegten Recherchen verdeutlichen jedoch das bisher ungeahnte Ausmaß der Fake-Verlage: Weltweit sind laut der Investigativrecherche 400.000 Wissenschaftler darin verbandelt. Die Anzahl solcher Publikationen bei fünf der wichtigsten Verlage hat sich den Recherchen zufolge seit 2013 weltweit verdreifacht, in Deutschland gar verfünffacht.
Die Journale werden zumeist von Unternehmen in Afrika, Südasien, der Golfregion oder der Türkei geführt. Sie sind vor allem eine Folgeerscheinung des massiv gestiegenen Publikationsdrucks unter Professoren und dem akademischen Mittelbau. Oftmals entscheidet schließlich die Anzahl veröffentlichter Arbeiten über Stellenvergaben und Beförderungen.
„Derartige Machenschaften stoppen“
Gezielt würden die unseriösen Anbieter Wissenschaftler mit Lock-E-Mails anschreiben. Darin behaupten sie, Forschungsergebnisse wie international üblich vor Veröffentlichung anderen renommierten Wissenschaftlern zur Prüfung vorzulegen. Den Recherchen zufolge geschieht dies jedoch de facto nicht. Eingereichte Studien werden ohne Gegenkontrolle innerhalb weniger Tage publiziert. Diese würden oftmals nicht wissenschaftlichen Standards entsprechen, weisen jedoch scheinbar ein wissenschaftliches Gütesiegel vor.
Ob die betroffenen Wissenschaftler dabei unwissende Betrugsopfer oder nutznießerische Täter sind, lässt sich nicht verallgemeinern. Manche Forscher zumindest hätten die Dienste der dubiosen Verlage gezielt aufgesucht, um ihre Studien zeitnah zu veröffentlichen, ohne sich der Kritik unter Fachkollegen zu stellen. Dabei zahlten sie teils hohe Summen an die Journale.
Die Reaktionen deutscher Wissenschaftsinstitute fielen dementsprechend desaströs aus: So nannte die Helmholtz-Gemeinschaft die scheinwissenschaftlichen Verleger „eine äußerst negative und problematische Erscheinung des wissenschaftlichen Publikations- und Kommunikationssystems, gegen die mit allen rechtlichen Möglichkeiten konsequent vorgegangen werden muss“. Solche Verlage gefährdeten „nicht nur den Ruf einzelner Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler“, sondern auch „das Vertrauen in die Wissenschaft selbst“.
"Fake Science - Die Lügenmacher", die Filmdokumentation wird am Montag, 23. Juli 2018, um 21.45 Uhr von der ARD ausgestrahlt.
Die Fraunhofer-Gesellschaft sagte in einer Stellungnahme: „Die Schaffung eines Bewusstseins für derartige unlautere Praktiken und ihre Konsequenzen ist ein wichtiger Schritt, um derartige Machenschaften zu stoppen.“
Wie fragil es um die Qualitätskontrolle des wissenschaftlichen Betriebs steht, lässt sich ausgerechnet im bildungshungrigen Südkorea beobachten: Die koreanische Staatsanwaltschaft ermittelte bereits Ende 2015 gegen mehr als 200 Professoren an insgesamt 50 Universitäten, bereits publizierte Bücher anderer Autoren unter ihrem eigenen Namen veröffentlicht zu haben. Besonders dreist: Die Angeklagten hätten lediglich die Umschlagtitel ausgewechselt. Dabei soll es sich um eine „seit den 80er Jahren gängige Praxis“ handeln, und zwar unter der Ägide der Wissenschaftsverlage, die verstaubte Publikationen als neu angepriesen und die Originalautoren mit Tantiemen ruhiggestellt haben.
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