Multimillionär Nicholas van Hoogstraten verhaftet: Mugabes millionenschwerer Häftling
Der britische Tycoon soll gegen Simbabwes Devisengesetze verstoßen haben und Pornos besessen haben. Oder will Mugabe seine Bergwerke?
Bild: reuters
Es ist nicht das erste Mal, dass er im Gefängnis sitzt. Der britische Multimillionär Nicholas van Hoogstraten ist am Donnerstag in Simbabwe verhaftet worden, weil er gegen die Devisengesetze des Landes verstoßen und im Besitz von pornografischem Material gewesen sein soll. Der 62-Jährige, der seine Mieter schon mal als "Abschaum" bezeichnet, soll die Miete für seine Häuser in Simbabwe in ausländischer Währung kassiert haben, was nach simbabwischem Recht verboten ist. Oppositionspolitiker vermuten dagegen, dass es Diktator Robert Mugabe darum geht, van Hoogstratens Bergwerke und riesigen Ländereien in die Hände zu bekommen.
Van Hoogstraten besitzt rund 600.000 Hektar Land in Simbabwe. Er hatte bereits mit 19 Jahren Immobilien in Simbabwe, dem damaligen Rhodesien, gekauft. Van Hoogstraten war bis vor kurzem einer der engsten Vertrauten Mugabes. Vor gut einem Jahr sorgte er dafür, dass ein Fernsehteam des britischen Senders Channel 4 in Harare unter Hausarrest gestellt und dann ausgewiesen wurde, weil die Journalisten einen regimekritischen Dokumentarfilm drehen wollten.
Van Hoogstraten kam am 25. Februar 1945 im südenglischen Shoreham-by-Sea auf die Welt. Sein Vater, ein Niederländer, war Schiffsmakler. Van Hoogstraten ging auf eine Jesuitenschule, verließ sie jedoch 1962 und trat für ein Jahr in die britische Marine ein. Danach verkaufte er seine Briefmarkensammlung und investierte das Geld, rund 10.000 Pfund, in Immobilien auf Bermuda und in Afrika. Ende der 60er-Jahre kehrte er nach England zurück, wo er Häuser in London und Brighton erwarb. Mit 23 Jahren war er Großbritanniens jüngster Millionär. 1968 wurde er zu vier Jahren Gefängnis verurteilt, weil er das Haus eines Pfarrers, der ihm Geld schuldete, mit einer Handgranate angegriffen hatte. 1980 verkaufte van Hoogstraten die meisten seiner rund 2.000 Immobilien und investierte sein Geld in den Bergbau in Nigeria und Simbabwe - und in die Renovierung des neoklassizistischen Hamilton-Palastes in Sussex. Das riesige Gebäude soll neben seiner Kunstsammlung auch sein Mausoleum beherbergen.
Im Juli 2002 wurde van Hoogstraten zu zehn Jahren Gefängnis wegen Totschlags seines Konkurrenten Mohammed Raja verurteilt, doch im folgenden Jahr wurde das Urteil aufgehoben. 2005 wurden Rajas Familie 6 Millionen Pfund Entschädigung zu gesprochen, weil das Gericht es als wahrscheinlich ansah, dass van Hoogstraten die beiden Mörder angeheuert hatte. Für eine Mordanklage reichten die Beweise jedoch nicht. Der Erste, der ihm damals zu seinem Freispruch gratuliert hatte, war Robert Mugabe.
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