Sammlung Prinzhorn in Heidelberg: Fluch und Gegenfluch

In Heidelberg gewährt eine Ausstellung Einblick in die Kunst von „Menschen mit Psychiatrieerfahrung“. Lange bekam diese kaum Beachtung.

Hinterließ ihre Werke der Sammlung Prinzhorn: Cornelia Hartkopf „Abendländische Psyche“, Inv.-Nr. 8551/9 (Ausschnitt) Foto: © Sammlung Prinzhorn, Universitätsklinikum Heidelberg

Das ungewöhnliche Setting des Museums Sammlung ­Prinzhorn lässt sich bereits vor dem Betreten allein auf der olfaktorischen Ebene wahrnehmen: Gelegen auf dem Gelände des Alt-Klinikums Heidelberg, befindet sich die Sammlung in einem weiterhin für die Dermatologie genutzten Seitenflügel. Die charakteristischen Düfte eines Krankenhauses, dominiert von Desinfektions- und Reinigungsmitteln, stehen im Flur.

Die Sammlung selbst wartet hinter einer dieser unscheinbaren, dennoch typischen Klinik-Glastüren, die den Eingang zum bereits 1890 errichteten Hörsaalgebäude gewährt. Man könnte meinen, dass der Kunst unter diesen Bedingungen, die so gar nichts mit den großen Repräsentationsbauten von Museen gemein haben, weniger Wert beigemessen wird. Doch in Heidelberg scheint eher ein ausgeprägter Stolz darüber zu herrschen, dass die Stadt eine der bedeutendsten Sammlungen für Kunst von Menschen mit Psychiatrieerfahrungen beheimatet.

Da fällt auch nicht weiter ins Gewicht, dass die sprachliche Konstruktion „Kunst von Menschen mit Psychiatrieerfahrung“ holprig ist. Auf dem Kunstmarkt macht man es sich leichter, subsumiert die in der Sammlung Prinzhorn präsentierten Künst­le­r*in­nen meist unter dem Label „Outsider Art“. Der 1972 durch den englischen Kunsthistoriker Roger Cardinal eingeführte und bis heute populäre Begriff führt all jene Künst­le­r*in­nen zusammen, die aus unterschiedlichen Gründen zu „Außenseiter“ degradiert werden: Behinderungen oder Beeinträchtigungen, Wohnungslosigkeit, Lernschwierigkeiten und eben psychische Erkrankungen – es ist eine hoch disparate Gruppe, die da zusammengeschmissen wird.

Dass man sich in Heidelberg auf die spezifische „Psychiatrieerfahrung“ stützt, hat mit der Genese der Sammlung zu tun. Die wurde bereits um 1900 vom ehemaligen Direktor der Psychiatrie, Emil Kraepelin, ins Leben gerufen und später durch den Assistenzarzt Hans Prinzhorn ausgeweitet. Jener Prinzhorn, der heute der Sammlung seinen Namen leiht, beschrieb als Erster die von den Pa­ti­en­t*in­nen erstellten Bilder, Stoffstücke und Plastiken aus wissenschaftlicher Perspektive. Er fasste diese Erkenntnisse in dem Buch „Die Bildnerei der Geisteskranken“ zusammen, was zwar kaum Anerkennung bei seinen medizinischen Kol­le­g*in­nen fand, dafür umso stärker bei Surrealist*innen, Dadas und anderen Avantgardisten resonierte.

Auch die Nazis interessierten sich für die „Fälle“

In den Folgejahren interessierte man sich immer wieder für die „Fälle“, wie Hans Prinzhorn seine Künst­le­r*in­nen beschrieb – darunter die Nazis, mit deren faschistischer Ideologie Prinzhorn kurz vor seinem Tod 1933 sogar noch in öffentlichen Schriften sympathisierte. Er muss ihren Vernichtungswillen verkannt haben: Die Nazis hielten die von ihm erforschte Kunst für degeneriert und pervers. Viele der Psychiatrie-Künstler*innen wurden in der „Euthanasie“-Aktion T4 ermordet.

Rolf Hausberg, „Die Rolle“ [Detail aus einer Bilderrolle mit autobiografischen Texten und Zeichnungen], 2005–2007, Inv. 8627/1 (2022) Foto: © Sammlung Prinzhorn, Universitätsklinikum Heidelberg

Die Sammlung ist nach 1945 fast in Vergessenheit geraten, die Kunstwerke lagerten lange auf dem Dachboden der Klinik, ehe die Ärztin Inge Jarchow eine wissenschaftliche Aufarbeitung forcierte. Die mündete 2001 in dem heutigen Museum. Seit 2002 wird das Prinzhorn-Museum von dem Kunsthistoriker und Psychologen Thomas Röske geleitet, der in der Zwischenzeit das weltweite Renommee und das enorme Wachstum des Bestands verantwortete. Die Sammlung bietet heute weit mehr als nur Kunst des frühen 20. Jahrhunderts, wie eine aktuelle, höchst sehenswerte Schau, aufzeigt: „Neues aus der Sammlung (1835–2024)“.

Kuratorin Ingrid von Beyme gewährt einen abwechslungsreichen, obwohl nur kleinen Einblick in das mittlerweile 40.000 Werke umfassende Konvolut. Betritt man den kubischen alten Hörsaal, ist man schon auf Kollisionskurs mit zentral gestellten Wänden, die die ältesten Exponate aus dem frühen 19. Jahrhundert zeigen. Das in Bleistift gefertigte romantische Frauenportrait „Hony soit qui mal y pense“ (1897) einer Blanche Warburg, von der man abgesehen von einer wahnhaften Episode wenig weiß, hängt unweit von den surrealistischen Illusionen des Patienten Josef Reis. Die sind alle vor dem Jahr 1920 entstanden. Nur skizzenhaft führte er mit dem Bleistift seine Pareidolie „Zum Festplatz Weinhalle Festplatz“ (sic!) aus, man meint ein Gesicht aus der Anordnung von Gegenständen zu erkennen.

Warum Warburg und Reis diese Blätter hinterließen und warum Ärz­t*in­nen diese aufgehoben haben, kann nicht abschließend geklärt werden. Die Frage nach der künstlerischen Motivation steht ohnehin im Raum: Während die Papierarbeiten aus der Heil- und Pflegeanstalt Gugging in Niederösterreich vor allem nach Aufforderung produziert wurden – der behandelnde Psychiater Leo Navratil hatte bereits 1954 seine Pa­ti­en­t*in­nen DIN-A6-Zettel beschriften und bemalen lassen, um sich „ein Bild“ machen zu können –, sind die karikaturesken Aquatinta-Drucke auf Bütten von Rolf Hausberg deutlich Ausdruck eines (selbst-)bewussten Künstlers.

Zwischen Kunst und Selbsttherapie

Einige der Werke in der Ausstellung sind exzellent: Cornelia Hartkopfs Linolschnitt „Ground Zero oder Meine Angst in der Kölner U-Bahn“ zeigt ein symbolistisches Formenarsenal, das um eine zentrale Frauenfigur einstürzende Häuserblöcke platziert und hiermit an den Einsturz des Kölner Stadtarchivs gemahnt. Hartkopf hat ihre Werke selbst der Sammlung Prinzhorn überlassen.

Andere – vor allem die historischen – Fundstücke werfen die Frage auf, ob die bekritzelten Schnipsel in einer künstlerischen Motivation entstanden oder doch bloß einen (selbst-)therapeutischen Wert besaßen. Es ist die zentrale Frage der Ausstellung: Sicher sind alle ausgestellten Werke auch Kunstwerke, aber sind sie von Künst­le­r*in­nen geschaffen worden?

„Neues aus der Sammlung (1835–2024). Entdeckungen und Erwerbungen“: Sammlung Prinzhorn, Heidelberg, bis 15. September 2024