Quarterback Colin Kaepernick: Die Chance aus dem Nichts
Der seit seinem Kniefall ausgebootete Quarterback Colin Kaepernick absolvierte vor NFL-Scouts ein Training. Das sorgt für Diskussionen.
Auf dem Football-Feld der Charles Drew Highschool von Atlanta ist oft so einiges los, insbesondere am Freitagabend während des Schuljahrs, wenn die Charles Drew Titans zu ihren Heimspielen auflaufen. Was sich am Samstag am Spielfeld der Highschool abspielte, hatte der ruhige Wohnbezirk Riverdale jedoch noch nie erlebt. Kurz vor 16 Uhr fuhren mehrere TV-Übertragungswagen vor, es folgten Hundertschaften von Schaulustigen, zum Teil mit Transparenten und Schildern bewaffnet. Darauf zu lesen waren Dinge wie „Stand up for the Flag“ oder, auf der anderen Seite, „I’m with Kap“.
Grund für den Auflauf war die kurzfristige Entscheidung des ehemaligen NFL Quarterbacks Colin Kaepernick, auf dem Feld der Drew Highschool ein Training abzuhalten. Kaepernick, der wegen seiner stummen Proteste beim Abspielen der Hymne in der NFL seit drei Jahren keine Anstellung mehr findet, durfte Vertretern der NFL vorführen, dass er noch das Zeug dazu hat, auf höchstem Niveau Football zu spielen. Es war nur das letzte Kapitel eines Tauziehens zwischen der Liga und Kaepernick, das sich über die gesamte Woche vor dem Termin hingezogen hatte.
Zuerst beklagte Kaepernick, dass Samstag im Wochenplan der NFL ein denkbar schlechter Tag ist. Die Mannschaften seien viel zu beschäftigt damit, die Sonntagsspiele vorzubereiten. Dann wurde um den Haftungsausschlussvertrag gezankt. Schließlich forderte Kaepernick im Vorfeld eine Bekanntgabe all der Teamvertreter, die anreisten.
Kaepernick hat von Anfang an die Fans gespalten. Vor allem die jüngeren und die afroamerikanischen NFL-Liebhaber waren begeistert von seiner Stellungnahme gegen den systemischen Rassismus in Amerika. Die eher konservativen weißen Fans bis hinauf zu Donald Trump fanden Kaepernicks Haltung respektlos.
Intervention von Jay-Z
Die Teameigner der NFL gehören vornehmlich zur letzteren Kategorie. Kaepernick bekommt seit drei Jahren keine Anstellung mehr in der NFL, obwohl er zu den besten Quarterbacks der Liga gehört. Kaepernick klagte dagegen, dass die NFL ihn kollektiv ausgrenzte, und erzielte immerhin einen Achtungserfolg. Im Februar dieses Jahres zahlte die Liga dem arbeitslosen Werfer im Rahmen eines Vergleichs zwischen 60 und 80 Millionen Dollar. Seither kommt Kaepernick theoretisch wieder als Angestellter für die Liga infrage. Doch bislang zeigten die 32 Team-Eigner nur wenig Interesse.
In der vergangenen Woche änderte sich das überraschend. Die Liga bot wie aus dem Nichts Kaepernick die Gelegenheit, sich vor Scouts unter Beweis zu stellen. Dahinter steckte, wie bekannt wurde, eine Intervention des HipHop-Stars Jay-Z. Die Liga hatte zu Beginn der Saison eine Kooperation mit Jay-Z bekannt gegeben. Er soll sicherstellen, dass die jüngere, nichtweiße Klientel dem Football nicht den Rücken kehrt.
Doch es war nicht allein ein Anruf von Jay-Z beim Ligachef Roger Goodell, der Kaepernick das Probetraining bescherte. In der NFL herrscht derzeit eine starke Personalnot auf Kaepernicks Stammposition. Eine ganze Riege von Spitzen-Quarterbacks ist langfristig verletzt. So wird plötzlich Colin Kaepernick wieder interessant. Sportlich, das hat er beim Training unter Beweis gestellt, hätte er es auch nach drei Jahren Spielpause noch drauf.
Die anwesenden Scouts zeigten sich beeindruckt – Kaepernicks Klasse siedele ihn im oberen Drittel der Liga an. Nun muss die NFL beweisen, ob sie den Mut hat, Kaepernick wieder ins Boot zu holen, oder ob sie ihn weiter zum Märtyrer machen möchte.
taz lesen kann jede:r
Als Genossenschaft gehören wir unseren Leser:innen. Und unser Journalismus ist nicht nur 100 % konzernfrei, sondern auch kostenfrei zugänglich. Texte, die es nicht allen recht machen und Stimmen, die man woanders nicht hört – immer aus Überzeugung und hier auf taz.de ohne Paywall. Unsere Leser:innen müssen nichts bezahlen, wissen aber, dass guter, kritischer Journalismus nicht aus dem Nichts entsteht. Dafür sind wir sehr dankbar. Damit wir auch morgen noch unseren Journalismus machen können, brauchen wir mehr Unterstützung. Unser nächstes Ziel: 40.000 – und mit Ihrer Beteiligung können wir es schaffen. Setzen Sie ein Zeichen für die taz und für die Zukunft unseres Journalismus. Mit nur 5,- Euro sind Sie dabei! Jetzt unterstützen
meistkommentiert