Erster deutscher ISS-Chef Alexander Gerst: Mit Käsespätzle ins All

Astronaut Alexander Gerst fliegt am Mittwoch für einige Monate auf die Internationalen Raumstation ISS. Er ist der post-heroische Mann im Weltraum.

Alexander Gersts hat das Zeug zu Everybody’s Darling   Foto: dpa

Für die halbjährige Reise in den Weltraum brauche man, sagte mir Alexander Gerst in einem Interview, keine Koffer wie für den Urlaub zu packen. Um Nahrung, Waschzeug und Kleidung kümmere sich die Raumfahrtagentur. Sein einziges Gepäck sei ein kleiner Beutel mit Fotos und Andenken von seiner Familie.

Am Mittwochmittag fliegt Gerst mit seinem kleinen Beutel zum zweiten Mal in den Kosmos. In den kommenden Monaten wird er als erster deutscher Kommandant der Internationalen Raumstation ISS die Welt 2.566-mal umrunden. Die Mission „Horizons“ soll wissenschaftliche Erkenntnisse in den Bereichen der Biologie, Medizin, Werkstofftechnik und Physik erbringen. Der Rückflug ist für den 12. Dezember geplant.

Alexander Gerst, der am am 3. Mai 1976 im baden-württembergischen Künzelsau geboren wurde, hat Geophysik studiert und wurde, nachdem er sich in einem Auswahlverfahren der ESA gegen 8.407 andere Bewerber durchgesetzt hatte, 2010 offiziell zum Astronauten ernannt. Inzwischen hat man einen Asteroiden nach ihm benannt, er hat das Bundesverdienstkreuz erhalten, und die Kanzlerin hat ihm per Videobotschaft eine gute Reise in den Weltraum gewünscht.

Alexander Gerst hat das Zeug zu Everybody’s Darling: Er sieht gut aus, ist eloquent, zeigt Gefühle, hat ein sympathisches Lächeln, sorgt sich um den Planeten Erde und isst im Weltraum am liebsten seine schwäbischen Heimatgerichte Käsespätzle und Maultaschen, die von den Weltraumköchen eigens nach seinem Geschmack kreiert worden sind. Gerst ist, anders als viele seiner Haudegen-Vorgänger, der post-heroische Mann im Weltraum, der via Twitter und Facebook seinen Kosmonauten-Alltag mit den Menschen auf der Erde teilt.

Alexanders Sternenfahrt

Am 6. Juni ist es soweit, das Raumschiff Soyuz MS-09 startet vom Weltraumbahnhof Baikonur in Kasachstan und bringt die Crew der Mission „Horizions“ zur Internationalen Raumstation (ISS). In den nächsten Monaten sollen vielfältige wissenschaftliche Erkenntnisse in den Bereichen Biologie, Medizin, Werkstofftechnik und Physik gesammelt werden. Geleitet wird die Mission von Alexander Gerst, er ist damit der erste deutsche Kommandant der ISS.   reuters

Für Gerst ist es nicht der erste Ausflug ins Weltall, zuletzt umkreiste er 2014 die Erde und teilte auf Twitter und Facebook seinen Kosmonauten-Alltag. Den wollten viele sehen: „Astro-Alex“ folgen inzwischen 1.09 Millionen Menschen auf Twitter. Gerst ist zu Everybodys Darling geworden, auch ein Asteroid wurde schon nach ihm benannt.   Nasa/dpa

Zu einem ähnlichen Foto wie diesem schrieb Gerst 2014: "Ich wünschte, jeder Mensch könnte einmal einen Sonnenaufgang aus dem Orbit sehen. Habe jedes Mal eine Träne im Auge". Man sollte hier vielleicht erwähnen, dass die Sonne auf der ISS 16-mal am Tag aufgeht. Gerst neigt vielleicht manchmal zum Kitsch, doch der Ausblick kann da schon als Rechtfertigung dienen.   Nasa

Im Interview mit der Deutschen Presseagentur sagte Gerst 2017: "Ich dachte, der Weltraum sei ein besonderer Ort. Was ich da oben gelernt habe, ist, dass er genau das Gegenteil davon ist: Es gibt zwar viele interessante Objekte dort draußen, die es sehr wert sind, von uns gründlich erforscht zu werden. Aber der gigantische Rest des Weltraumes ist schwarz, öde und lebensfeindlich. Der wirklich, wirklich besondere Ort darin, das ist unser einzigartiger blauer Heimatplanet."   Nasa

Der nächtliche Blick auf die Erde ist nicht weniger spektakulär: Dieses Bild postete Mark Vande Hei von der ISS-Expedition 54. Gerst leitet Expedition Nummer 57.   Nasa

Auch die näheren Aufnahmen der Erde sind atemberaubend: Dieses Bild vom Mount Rainier National Park postete der NASA Astronaut Ricky Arnold am 25. April anlässlich der National Park Week. Er wird bis September 2018 an Board der ISS arbeiten.   Nasa

Ricky Arnold postete außerdem dieses „out of this world space-selfie“. Gerst erzählte übrigens der taz auf die Frage wie man sich den Geruch des Alls, der an den Weltraumanzügen hängen bleibt, vorstellen muss: "Er ist ein wenig herb, eine Mischung aus Walnuss, der Bremsscheibe eines Motorrads und gerade zerklopften Steinen."   Nasa

Hier der Blick auf die Everglades, aufgenommen aus einem tiefen Orbit von Board der ISS.   Nasa

So ähnlich wird der Start dann morgen aussehen. Hier ist es das Raumschiff Soyuz MS-08, das am 21. März 2018 am Baikonur in Kasachstan startete.   Nasa

„Astro-Alex“, so sein digitaler Name, hat inzwischen 1.09 Millionen Follower auf Twitter. Vor ein paar Tagen zwitscherte er: „Letzte Nacht gewaltiges Gewitter über Baikonur, unzählige Blitze in den Wolken über mir. Stand 2 Stunden lang draußen & habe beobachtet, wie es über die dunkle Steppe zieht, Richtung Startplattform. Vielleicht letzter Regen für 1/2 Jahr. Werde diesen Planeten vermissen.“ Dieser ins Kitsch neigende Ton hat ihn zum Schwiegermuttertraum gemacht: „Beim Sonnenaufgang aus dem Orbit“, verriet Gerst via Twitter bei seinem letzten Weltraumaufenthalt, habe er „jedes Mal eine Träne im Auge“. Nun ja, die Sonne geht aus der ISS-Perspektive 16-mal am Tag auf.

Aber seien wir nicht zu kritisch. Gersts Anliegen sind durchaus erstrebenswert. So sagte er 2016 im Interview mit der taz: „Wenn man alle Teilnehmer einer Klimakonferenz nur für einen Tag in der Raumstation fliegen lassen würde und sie von oben sehen könnten, wie viel Regenwald schon weg und wie zerbrechlich unsere Atmosphäre ist, würden sie die Verantwortung, die in ihren Händen liegt, vermutlich noch intensiver wahrnehmen und nachhaltigere Entscheidungen treffen.“ In letzter Konsequenz kann dieser Satz nur eines bedeuten: Schickt Donald Trump endlich in das Universum.