Drama um Meeressäuger in Kanada: Ein Buckelwal auf Abwegen

Über 1.000 Kilometer ist ein tonnenschwerer Meeressäuger vom Atlantik bis ins kanadische Montréal geschwommen. Nun ist er gestorben, die Ursache ist unklar.

Dem immer enger werdenden Sankt-Lorenz-Strom folgte der Säuger bis nach Montréal Foto: David Himbert/imago

VANCOUVER taz | Er war ein Gast, wie sie ihn in Montréal noch nie gesehen hatten: Tagelang hielt der junge Buckelwal die Bewohner der kanadischen Millionenmetropole in Atem. Scheinbar vergnügt und spielerisch sprang der Wal immer wieder aus dem Fluss, tauchte elegant auf und ab, schlug mit seinen mächtigen Seitenflossen auf die Wasseroberfläche und brachte so viele Menschen zum Lächeln.

Über tausend Kilometer war der Wal aus seiner natürlichen Heimat im Atlantik bis ins Landesinnere Kanadas geschwommen, von der Mündung des Sankt-Lorenz-Stroms bis zur Jacques-Cartier-Brücke am alten Hafen von Montréal. Oft hatte er gegen die Strömung des immer enger werdenden Flusses kämpfen müssen, geräuschlos war er unter Brücken hindurch geglitten, vorbei an Schleusen und Frachtschiffen, gesäumt von tausenden begeisterten Schaulustigen am Ufer. Noch nie hatte es ein Buckelwal je so weit bis nach Montréal geschafft.

Schon bald nach seiner Ankunft löste der Wal neben Freude auch Sorgen bei seinen Fans aus: Würde er so weit entfernt von seiner natürlichen Heimat überleben können? Würde er den Schiffen und Tankern ausweichen und dem Verkehrslärm und den Abwässern trotzen? Würde er genügend Futter finden? Am Sonntag noch schien der Wal bei bester Gesundheit, danach wurde er nicht mehr gesichtet.

Bewohner wie Biologen hatten seitdem um ihn gebangt. Sie hatten gehofft, dass sich der Wal nach zehn Tagen Aufenthalt schlicht auf seine Heimreise begeben hatte, vom Süßwasserhafen in Montréal zurück in die salzhaltigen Gewässer flussabwärts. Doch am Dienstag dann der Schock: Der junge Buckelwal, der lange vielen Widrigkeiten getrotzt hatte, hat seine Odyssee in die Großstadt am Ende nicht überlebt.

Wale überleben im Süßwasser nur wenige Wochen

Am frühen Morgen fand ein Hafenlotse den leblosen Körper des Wals etwa dreißig Kilometer flussabwärts von Montréal im Wasser treiben. „Wir hatten alle gehofft, er würde irgendwie seinen Weg zurück ins Meer finden“, berichtete der Lotse Simon Lebrun, der den Wal Ende Mai auch als erster vor den Toren der Stadt gesichtet hatte. Wie viele Kanadier sei er jetzt nur noch traurig.

Laut Meeresbiologen ist es äußerst ungewöhnlich, dass ein Wal so weit vom Atlantik ins Landesinnere ins Süßwasser schwimmt, wo er in der Regel nur wenige Wochen überleben kann. In Montréal hatte man in den letzten Jahren daher nur vereinzelt kleinere Mink- oder Belugawale gesichtet, nie aber einen so mächtigen Buckelwal.

Der Wal begeistert die KanadierInnen, hier ein Foto am alten Hafen von Montreal Foto: Ryan Remiorz/The Canadian Press/ap

Laut Experten war der Wal etwa zwei bis drei Jahre alt, zehn Meter lang und weit über zehn Tonnen schwer. Forscher der Universität von Montréal und Beamte der kanadischen Fischereibehörde haben seinen toten Körper jetzt aus dem Fluss geborgen und wollen ihn obduzieren. Fragen, die eine solche Untersuchung beantworten könnte, gibt es zuhauf: Warum schwomm der Wal überhaupt nach Montréal? Folgte er Fischschwärmen oder hatte er sich schlicht verirrt? War er krank?

„Vielleicht war er auf der Suche nach neuen Futtergründen, vielleicht hatte er auch gesundheitliche Probleme und war desorientiert“, mutmaßte die Sprecherin des Meeressäugerrettungsnetzwerks der kanadischen Provinz Québec, Marie-Eve Muller. Denkbar sei auch, dass der Säuger aus jugendlichem Leichtsinn handelte und schlicht neugierig war.

Todesursache unklar

Wissenschaftler und Tierschützer rätseln auch, woran der populäre Meeressäuger am Ende starb: War er verletzt oder hungrig? Kollidierte er mit einem Schiff? Die Mitarbeiter des Netzwerkes hatten den Wal täglich beobachtet und keinerlei auffälliges Verhalten beobachtet. Bis auf einen sichtbaren Hautausschlag hatten sie auch keine Anzeichen für eine Erkrankung ausgemacht.

Das traurige Ende einer Reise, der Buckelwal wird tot im Sankt-Lorenz-Strom geborgen Foto: Paul Chiasson/The Canadian Press/picture alliance

Diskutiert wird in Kanada nun die Frage, ob man den Wal rechtzeitig zurück ins Meer hätte geleiten können, etwa mit Schiffen oder mit Hilfe von Unterwasserschallwellen. Tierschützer jedoch winken ab: „Am besten ist es, man lässt der Natur in solchen Fällen ihren Lauf“, sagte Muller dem Sender CTV. Menschliche Rettungsversuche seien zwar immer wieder erprobt worden, hätten sich aber oft als zu riskant und wenig erfolgversprechend erwiesen.

Einen guten Aspekt können Umweltschützer wie Muller der Odyssee bei aller Tragik aber abgewinnen. Der junge Buckelwal habe den Menschen vor Augen geführt, dass der Sankt-Lorenz-Strom nicht nur ein Verkehrsweg, sondern auch ein Ökosystem ist. Viele Großstädter hätten in den vergangenen Tagen zum ersten Mal einen leibhaftigen Wal gesehen und seien jetzt sensibilisiert für den Schutz der Meeressäuger. „Vielleicht machen wir uns zukünftig mehr Gedanken darüber, was wir so in unsere Flüsse leiten, wie viel Schiffsverkehr wir wirklich brauchen, wie wir unsere Gewässer besser mit den Tieren teilen können“, hofft Muller.

Comments

[Bernd Schlüter]

Die blöden Viecher kommen immer mal auf törichte Ideen. Das bringt die Natur so mit sich. Da gibt es Menschen , die zum Mars fliegen. Da gehören sie nun wirklich nicht hin. Aus Neugier oder, um neue Lebensräume zu erkunden, das sei dahingestellt. Die Antwort, warum der Wal gestorben ist, steht im Artikel. Auch ein gewisser Bruno konnte es nicht lassen, fand einen reich gedeckten Tisch, aber auch bayrische Bauern, die gar nicht mit seinem Treiben einverstanden waren. Von Lemmingen ist bekannt, dass sie gelegentlich ungesunde Wege einschlagen. Auch für Tigermücken und Covid19-Viren könnte es irgendwann ungemütlich werden, wenn sie sich dort niederlassen, wo sie nicht hingehören.

[fly]

Schade.

Ob die Großstädter durch die Sichtung eines Wals, "jetzt für den Schutz der Meeressäuger sensibilisiert seien" sei mal dahin gestellt. Bei Quebec kann man sie regelmäßig beobachten. Bis Montreal sind es dann 200km fluss aufwärts.