Das babylonische Leuchten

UMWELT Erneut versucht BP das Loch im Golf von Mexiko zu schließen. Doch wer will schon noch etwas von Öl hören – angesichts der offensichtlichen Ohnmacht gegenüber der Katastrophe? Dabei gibt es dazu viel Interessantes zu erzählen. Ein Abc

VON KIRSTEN REINHARDT

Autofreiheit herrschte an vier Sonntagen im November und Dezember 1973 auf deutschen Autobahnen. Mit dem Energiesicherungsgesetz reagierte Kanzler Willy Brandt auf das Embargo der arabischen Erdölstaaten nach dem Jom-Kippur-Krieg – und lud die Deutschen zum Autobahnflanieren ein. Ohne Tempolimit.

Barrel (engl. für Bottich/Fass) heißt die Maßeinheit für Erdöl. Entspricht 159 Liter.

Cracken hat nichts mit der aus Kokain hergestellten Droge mit dem höchsten Abhängigkeitspotenzial – Crack – zu tun. Es bezeichnet den ersten Schritt der Aufbereitung von Rohöl. In der Raffinerie werden daraus Gase, Benzine, Petroleum, Kerosin und Heizöl gewonnen.

Daniel Day-Lewis ist in dem Film „There Will Be Blood“ der bösartige Erdölpionier Daniel Plainview. 2008 bekam er für das Öl- und Blutgemansche den Oscar als bester Hauptdarsteller.

Evakuiert wurden etliche Bewohner der Kleinstadt Martha im US-Bundesstaat Kentucky, als Ende der 90er Jahre herauskam, dass ihre von der Firma Ashland Oil gekauften Föderrohre, mit denen sie Häuser und Kinderspielplätze gebaut hatten, radioaktiv verseucht waren. Der passende Protest-Country-Song: „Ashland Oil, Ashland Oil / We all live near Ashland oil / Radiation’s in the air / Radiation’s in the soil /Ashland Oil, Ashland Oil / We‘re all dying near Ashland oil.“ (Anonym)

Familie Rockefeller, ihre Geschichte ist der American Dream. Während Vater William Avery noch als Hausierer herumzog, wurde Sohn John Davison (geb. 1893) vom Buchhalter zum reichsten Mann aller Zeiten – mit seiner 1870 gegründeten Firma Standard Oil, dem größten Erdöl-Raffinerie-Konglomerat aller Zeiten. Präsident Theodore Roosevelt zerschlug es 1911 aufgrund seiner Übermacht.

Gletscherfloh Wenn dieses millimeterkleine, blinde Urinsekt seinen Lebensraum, das arktische Eis, endgültig verloren hat, kann die Schlacht der Anrainerstaaten Dänemark, Kanada, Norwegen, Russland und den USA um die in der Tiefsee verborgenen Erdölreserven beginnen. Auf die Plätze, fertig …

Hammurabi, sechster König der ersten Dynastie von Babylonien von 1792 bis 1750 v. Chr., beschrieb das im seinem Reich zur Beleuchtung und Straßenasphaltierung verwendete „Erdpech“ und sorgte damit für die erste geschichtliche Erwähnung des Rohstoffs. Die Babylonier nannten es übrigens „naptu“ (von nabatu = Leuchten).

Intelligent ist das Heizen mit heimischer Biomasse anstatt mit Erdgas oder -öl. Holzpellets sind fast CO₂-neutral, da sie bei ihrer Verbrennung so viel Kohlendioxid abgeben wie bei einer natürlichen Verrottung.

Jackson, Michael, der verstorbene afroamerikanische Popstar, schuf 1982 mit „Thriller“ eins der meistverkauften Popalben der Geschichte. Dessen Manifestation als Tonträger geht allerdings schnöde auf den Rohstoff Erdöl zurück: CDs werden aus Polycarbonaten gemacht, Platten aus Polyvinylchlorid (PVC).

Kompostierbar sind Verpackungen aus nachwachsenden Rohstoffen wie Maisstärke. Herkömmliches Plastik verrottet im Gegensatz zum „Bioplastik“ nie.

Lucky Luke, Westerncomic-Held aus der Feder von Morris, lässt sich in „Im Schatten der Bohrtürme“ (Band 32) nicht vom Ölrausch anstecken, dem die beständig „Jipiii! Erdöl!“ verkündenden Bewohner des Ortes Titustown erliegen. Gelassen wie immer verfolgt er die (historisch verbürgte) erste erfolgreiche Ölbohrung der US-Geschichte durch Edwin L. Drake am 27. August 1859.

Meeresorganismen, abgestorbene sind die Grundlage des „schwarzen Goldes“. Durch Ausschluss von Luft und Einwirkung von Druck und Hitze entstand aus diesem organischen Abfall am Meeresgrund in circa 150 Millionen Jahren das Erdöl.

Nackt sollte das Bein der Frau von Welt auch in der Zeit der weltkriegsbedingten Polyhexamethylenadipinsäureamidknappheit bitte schön nicht sein. Und wenn schon keine aus dem Erdölbestandteil Benzol hergestellten Nylonstrümpfe zu Hand waren, musste eben der Kajal oder Kohlestift ran, um die obligatorische Feinstrumpfnaht auf die Hinterseite des Damenbeins zu zaubern.

Ölfressende Bakterien, 1971 kreierte der US-amerikanische Mikrobiologe Ananda Mohan Chakrabarty ein gentechnisch verändertes Bakterium, das Erdöl abbauen kann. Der ersten Patentierung eines lebendes Organismus wurde damit 1980 vor dem Obersten Gerichtshof stattgegeben. Zum Einsatz gegen Ölpest kam das Superbakterium nie – zu groß die Angst, es könnte sich auch dort ausbreiten, wo das Öl erwünscht war.

Peak Oil Furchtsam harren die Industriegesellschaften des Moments, in dem das Maximum des nutzbaren Erdöls gefördert worden ist und die Fördermenge sinkt und das Öl noch teurer wird. Falls er noch nicht überschritten ist, wird es bald so weit sein.

Quirinus, 269 in einem römischen Kerker enthaupteter und im Tiber entsorgter Heiliger sowie Namensgeber der Gemeinde St. Quirin am Tegernsee. 1430 wurde an dessen Westufer eine Erdölquelle entdeckt. Die wundersame Wirkung des Öls auf Mensch und Tier, das Fieber und Ausschläge linderte, wurde natürlich dem Heiligen Quirin zugeschrieben.

Radioaktiver Abfall entsteht bei der Förderung von Erdöl. Was der Industrie seit den 1930er Jahren bekannt ist, wissen wir erst seit den frühen 90ern. Laut einer Studie würde eine Entsorgung allein in den USA rund 15 Milliarden Dollar im Jahr kosten. Plus 42 Milliarden für die Altlastenbeseitigung. Frankreich verschickt seinen Atommüll angeblich nach Sibirien.

Sonderweg, russischer Der Chemiker Dimitri Iwanowitsch Mendelejew trug mit seiner Doktorarbeit „Über die Verbindung von Alkohol mit Wasser“ nicht nur zur Verbesserung des russischen Wodkas bei. Als „Vater der russischen Erdölindustrie“ entwickelte er die abiotische Theorie, nach der Erdöl kein organischer Stoff ist, sondern sich tief unter der Erdoberfläche ständig neu regeneriert. Obwohl sehr umstritten, gehörte die abiotische Theorie bis in die 1950er Jahre zur sowjetischen Standardlehre.

Tot aufgefunden wurden direkt nach der Ölkatastrophe im Prinz-William-Sund vor Alaska nach der Havarie des Tankers „Exxon Valdez“ im Jahr 1989: 250.000 Seevögel, 4.000 Seeotter, 300 Robben, 20 Orcawale und unzählige Fische.

Umdenken Biodiesel aus Rapsöl oder altem Frittenfett, Energie aus der Biomasse-Raffinerie, essbare Teller aus Kartoffelstärke – es gibt tatsächlich Alternativen zum Erdöl.

Verbrauchen tut ein US-Amerikaner circa 1.500 Liter Erdöl im Jahr – in Form von Düngemitteln, Pestiziden, Produktion, Kühlung und Transport – allein durch die Lebensmittel, die er zu sich nimmt.

Waltran, aus dem Fettgewebe von Meeressäugern gewonnenes Lampenöl, auch bekannt als „Polaröl“, wurde im späten 19. Jahrhundert durch Petroleum (historischer Ausdruck für Erdöl) ersetzt und fortan als Rohstoff für Margarine, Kerzen, Seifen und Kosmetika verwendet.

Xylometazolin sorgt dafür, dass geschundene Nasenschleimhäute abschwellen. Der in Nasentropfen enthaltene Wirkstoff wird in sechs chemischen Schritten aus dem Erdölbestandteil Naphtha hergestellt.

Yps, mit Gimmick. Kinder-Comicmagazin (1975–2000) mit natürlich unter Verwendung von Erdölbestandteilen hergestellten Plaste-Gimmicks (Leuchtmesser, Plastikspiegelei) oder zukünftigen organischen Erölbestandteilen (Urzeitkrebse).

Zaubertrank Ein essenzieller Bestandteil des unbesiegbar machenden Gebräus des Druiden Miraculix aus Asterix ist „Steinöl“. Doch während sich Asterix und Obelix auf der Suche danach in Mesopotamien abplagen, ersetzt es Miraculix kurzerhand durch Rote-Beete-Saft.