Pantomime in Berlin: Was der Körper zu sagen hat

Die Berliner Künst­le­r*in­nen Katja Grahl und Birger Markuse wollen der selten gewordenen Kunstform Pantomime mit dem „Salon de Mime“ eine Bühne geben.

Brennen für die Pantomime: Katja Grahl und Birger Markuse

Foto: Dagmar Morath

Es ist kein Zufall, dass bei Marcel Marceau viel zu viel gelacht und viel zu wenig nachgedacht wurde. Denn kaum ist bekannt, dass der Mann, der bis heute als berühmtester Pantomime der Welt gilt, Sohn einer jüdischen Familie ist. Sein Vater wurde 1944 deportiert und in Auschwitz ermordet. Marcel legte seinen jüdischen Nachnamen Mangel ab, schloss sich der Résistance an, fälschte Papiere für Hunderte jüdische Kinder und half, sie über die Grenze in die Schweiz zu bringen. Der Regisseur Maurizius Staerkle Drux erzählt in seinem Dokumentarfilm „Die Kunst der Stille“, wie Marceau die Kinder unterwegs mit wortlosem Theater ablenkte.

Nach dem Krieg behielt Marcel seinen französischen Kampfnamen Marceau, begann, die nonverbale Bühnenkunst zu erlernen, und erfand die Kunstfigur mit dem Namen Bip, als die er berühmt wurde. Später erinnerte er sich an seine Hoffnung, mit seiner Kunst auch „verhärtete Herzen“ zu erreichen, wie er sagte. Seine Tochter Aurélia Marceau beschreibt es am Ende des Films persönlicher: „Manchmal dachte ich, dass er seine Welt mit seinen Erinnerungen bevölkert hat. Der Schmerz ist ein Leben lang geblieben.“

Fast 80 Jahre später kämpfen zwei Berliner Pantomimen mit einem Problem, das vielleicht bei der Wahrnehmung Marceaus als Harlekin begann: Kaum jemand weiß heute noch, wie tief ihre Kunst eigentlich geht. Katja Grahl und Birger Markuse wollen das ändern. An diesem Wochenende veranstalten sie in Berlin den ersten „Salon de Mime“. „Das Schwierigste an der Pantomime ist, dass die Leute sie nicht mehr präsent haben“, sagt Grahl.

Grahl und Markuse sitzen in einem hellen Proberaum im Theaterhaus Mitte. Eine Wand ist verspiegelt, vor den Fenstern wiegen sich die Baumkronen in der sanften Brise des Spätsommers. Schon während des Gesprächs fällt auf, dass ihre Körper nicht einfach nur auf den Stühlen lümmeln. Sie halten sich kerzengerade, eine Hand führt einen Gedanken weiter, eine Schulter reagiert, eine andere Neigung des Kopfes verschiebt Bedeutungen. Beide arbeiten seit Jahrzehnten mit ihrem Körper. Man sieht es, bevor sie darüber sprechen.

Pantomime als Essenz

Kaum jemand weiß heute noch, wie tief die Kunst der Pantomime eigentlich geht

Birger Markuse kam früh zur Bühne, 1973 zunächst in den Kinderchor der Staatsoper Berlin. In den achtziger Jahren entdeckte er die Pantomime, später folgten Ausbildungen an der Etage Berlin, Theaterpädagogik an der Hochschule der Künste und Regie im freien Theater. Seit mehr als 30 Jahren arbeitet er freischaffend: auf Bühnen und Marktplätzen, mit Ensembles, im Impro- und Mitmachtheater, als Mime und Performancekünstler.

Katja Grahls Weg verlief verschlungen. Ihre Künstlerkarriere begann vor 25 Jahren als Fakirin, sie arbeitete im Zirkus- und Entertainmentbereich. Aber irgendwas fehlte. Dann besuchte sie einen Pantomimekurs an einer Volkshochschule. „Da wusste ich sofort: Das ist meins.“ Sie ließ sich ausbilden; heute verbindet sie die vom Varieté geprägte Lust an der Unterhaltung mit der körperlichen Präzision der Schule von Marceaus Lehrer Étienne Decroux, der mit der Mime Corporel Dramatique eine regelrechte Grammatik des Körpers entwickelte. Wenn sie könnte, wie sie wollte, sagt sie, würde sie nur noch Pantomime machen.

Alles ist Mimik, Geste, Körper: Birger Markuse

Foto: Dagmar Morath

Was sowohl Grahl als auch Markuse an dieser Kunst fasziniert, ist ihre eigentümliche Direktheit. „Pantomime ist immer wie eine Essenz“, sagt Grahl. „Weil alles andere wegfällt, muss man viel genauer denken und genauer arbeiten. Die Pausen werden wichtiger, der Rhythmus auch.“

In gewisser Weise ist Pantomime eine der niedrigschwelligsten Künste überhaupt. Sie verlangt keine gemeinsame Sprache. Ein erschrockener Mensch, Freude, Trauer, Angst, Zärtlichkeit, Erschöpfung – vieles davon lesen wir in einem Körper, ganz egal, wo, wann und wie er aufgewachsen ist. Das machte auch Marceaus Kunst über Grenzen hinweg verständlich – er trat auf der ganzen Welt auf.

Wenn sie könnte, wie sie wollte, sagt Katja Grahl, würde sie nur noch Pantomime machen

Die unsichtbare Mauer

Doch ausgerechnet eine Kunst ohne Worte ist heute erklärungsbedürftig. „Nonverbales Theater ist nicht automatisch Pantomime“, sagt Grahl. „Pantomime ist ein Handwerk.“ Nur nicht zu sprechen, reiche nicht.

Stellung und Spannung der Finger, Arm, Schulter und der Gegendruck des Körpers müssen genau zusammenspielen

Die unsichtbare Wand ist das einfachste Beispiel. Jeder kann eine Handfläche in die Luft halten und damit behaupten: Hier ist eine Wand. Der Pantomime muss sie entstehen lassen. Stellung und Spannung der Finger, Arm, Schulter, Oberkörper, der Gegendruck des Körpers müssen so genau zusammenspielen, dass der Zuschauer die Fläche vor sich zu sehen glaubt. „Es geht nicht darum, zu erkennen, was gemeint ist“, sagt Grahl. Markuse bringt ihren Gedanken zu Ende: „Der Zuschauer muss es spüren.“

Salon de Mime

Das Patomimefestival Salon de Mime #1 Findet am Freitag, 18.09.2026, ab 19 Uhr im Theaterforum Kreuzberg in der Eisenbahnstraße 21 statt. Eintritt: 20 €, ermäßigt 16 €

Das Pantomimische Soloprogramm von Katja Grahl „Lebenslinien“ im Theaterforum Kreuzberg startet am Samstag um 19 Uhr und am Sonntag um 17 Uhr. Eintritt: 18 €, ermäßigt 15 €

Das Kombi-Ticket für „Lebenslinien“ und Salon kostet 32 €, ermäßigt 27 €. Alles weitere unter https://modern-mimes.de/

Marcel Marceau konnte aus dieser Präzision ganze Welten entstehen lassen. In einer seiner Szenen schreitet er mit erhobener Brust voran, offen, fast zuversichtlich. Eine Kugel trifft ihn. Er krümmt sich, richtet sich auf, geht weiter. Marceau nannte die Szene den „Marsch der Menschlichkeit“. Ein Mensch wird niedergezwungen und richtet sich wieder auf. Eigentlich braucht es keinen Titel, um das zu verstehen.

Auf die Körperspannung kommt es an: Katja Grahl

Foto: Dagmar Morath

Die Pantomine ist viel ernster, aber auch älter als das ulkige weiße Gesicht, auf das sie heute gern reduziert wird. Ihre Geschichte reicht bis in die griechische und römische Antike. Später führt eine Linie über die Commedia dell’arte und Figuren wie Pierrot zu den großen Schulen des 20. Jahrhunderts. Heute findet man Pantomime dort, wo man sie oft gar nicht so nennt: im Zirkus und Physical Theatre, beim Clown und sogar in der Comedy. Von Charlie Chaplin und Buster Keaton führt eine Linie zu Rowan Atkinson. Der Körper bringt nicht die Idee zum Ausdruck, sondern die Idee entspringt aus dem Körper.

Der Blick verändert sich

Der Pantomime wieder mehr Geltung zu verschaffen ist also das Ziel von Grahl und Markuse. Am Freitag zeigen sie im „Salon de Mime“ im Theaterforum Kreuzberg unterschiedliche Künst­le­r*in­nen kurze Arbeiten; anschließend soll mit dem Publikum gesprochen werden. Am Samstag und Sonntag folgt Grahls Soloprogramm. „Pantomime ist nicht gleich Pantomime“, sagt sie. Wer einen ganzen Abend nur einen Künstler sehe, ergänzt Markuse, könne mit dessen Stil etwas anfangen oder eben nicht. Stehen dagegen viele unterschiedliche Handschriften nebeneinander, verändert sich der Blick.

Dabei geht es auch um die Berliner Szene selbst. Tanz und Zirkus haben Verbände, Festivals, Häuser und Netzwerke. Für Pantomime gibt es Vergleichbares kaum. Ausgebildete Mimen sind durchaus da, aber viele arbeiten längst in anderen Bereichen. Ein eigenes Bühnenprogramm verlangt hartes Training und enorme Präzision; jede Bewegung zählt. Gleichzeitig ist es schwer, damit Häuser und Publikum zu erreichen.

So entsteht ein Kreislauf: Weil Pantomime selten gespielt wird, kennt das Publikum sie kaum. Weil das Publikum sie kaum kennt, scheuen Theater das Risiko. Und weil die Theater sie selten buchen, bleibt sie unsichtbar. Der Salon, der ohne jede Förderung gestemmt wurde, soll diesen Kreislauf unterbrechen.