Buschfeuer in Australien: Der Flächenbrand

Drei Feuer haben sich zu einem gigantischen Flammenmeer vereint. Regen hilft bei der Bekämpfung der Brände, sorgt aber für neue Probleme.

Bedroht vom Mega-Brand im Bundesstaat New South Wales: ein Kakadu Foto: Tracey Nearmy/Reuters

Canberra dpa/taz | In Australien sind die schlimmsten Befürchtungen wahr geworden: An den Grenzen der beiden Bundesstaaten New South Wales und Victoria vereinten sich in der Nacht zum Samstag drei Buschfeuer zu einem „Mega-Brand“ mit einer Fläche von 600.000 Hektar. Das entspricht etwa einem Drittel der Größe von Sachsen. In einigen betroffenen Gebieten hatten die Temperaturen am Freitagabend 44 Grad erreicht. Dazu wurden Windgeschwindigkeiten von 90 Stundenkilometern registriert.

Bewohner der Stadt Wodonga in Victoria mussten wegen der Brände in Sicherheit gebracht werden. In New South Wales waren mehr als 3.500 Feuerwehrleute im Einsatz. Dort loderten am Samstagmorgen noch immer mehr als 140 Brände. Doch das Wetter kühlte etwas ab, an einigen Orten regnete es. Die ermatteten Feuerwehrleute hofften auf Erholung.

Seit Beginn der Buschfeuer im Oktober verbrannten in ganz Australien mehr als zehn Millionen Hektar Land, das entspricht ungefähr der Größe von Bayern und Baden-Württemberg zusammen. Tausende Häuser wurden zerstört. Mindestens 26 Menschen kamen ums Leben.

Australien brennt

In Australien wüten seit Wochen schwere Waldbrände. Die Lage ist so dramatisch, dass die Feuerwehr bei der Löschung der Flammen und der Versorgung der Menschen inzwischen Unterstützung vom Militär erhält. Foto: dpa

Zahlreiche Menschen retteten sich in den vergangenen Tagen in Evakuierungszentren. Viele haben ihr Hab und Gut verloren – wie dieser Mann aus Cobargo im Südosten Australiens. Foto: dpa

Allein am Silvestermorgen waren 4.000 Menschen aus Mallacoota im Bundesstaat New South Wales an den Strand geflohen, um den Flammen zu entgehen, die auf ihre Häuser zutrieben. Dutzende Häuser brannten ab. Am Dienstagabend drehte dann der Wind – dadurch blieb der Rest der Stadt verschont. Foto: reuters

Auf den Straßen von New South Wales bildeten sich an Neujahr kilometerlange Autokolonnen. Die Behörden haben Einwohnerinnen und Touristen aufgefordert, die Küstengebiete zu verlassen, da die Wetterlage der kommenden Tage die Waldbrände womöglich noch weiter anfachen könnte. Foto: imago-images/AAP

Allerdings kann man auf vielen Verkehrswegen kaum mehr etwas sehen, so dicht ist der Rauch, den die Waldbrände verursachen. Hier eine Aufnahme vom 3. Januar aus der Gegend von Jindabyne in New South Wales. Foto: reuters

Falls es doch was zu sehen gibt, dann sind es solche unmissverständlichen Ansagen. Foto: ap

An Silvester war der Himmel über Victoria rot von den Feuern der Umgebung. Foto: AP @AvaTheHuman

Vom Flugzeug aus betrachtet: großflächige Brände in East Gippsland, Victoria. Foto: ap

Ein Feuerwehrmann am Clovemont Way im Vorort Bundoora von Melbourne. Foto: dpa

Kängurus auf einem von Rauch umgebenen Feld in der Hauptstadt Canberra. Foto: ap

In Canberra leiden nicht nur die Wappentiere Australiens unter dem von den Buschbränden verursachten Dunst. Auch das Bundesparlament löst sich praktisch in Rauch auf. Vielleicht, weil gerade in ihm die Klimawandelleugner bisher das Wort führen. Die Aufnahme wurde am 5. Januar gemacht. Foto: dpa

Australiens Premier Scott Morrison hat den Klimawandel bisher nicht mit dem Arsch angeschaut. Am 3. Januar besuchte er eine vom Feuer zerstörte Wildblumenfarm in Sarsfield, Victoria. Bei Ortsbesichtigungen muss er sich zum Teil wütende Kritik von Seiten der Betroffenen und der Feuerwehr anhören. Foto: imago-images/AAP

Mindestens 24 Menschen sind bislang durch die jüngsten Buschbrände ums Leben gekommen – sieben Personen werden laut der Behörden im Bundesstaat Victoria vermisst. Foto: dpa

Unter den Todesopfern befindet sich auch Geoffrey Keaton, ein Angehöriger der Freiwilligen Feuerwehr. Am 2. Januar fand eine Trauerfeier zu seinen Ehren in Buxton, New South Wales, statt. Foto: reuters

Ungeachtet der Buschbrände wurde in Australiens größter Stadt Sydney das große Silvesterfeuerwerk über der Hafenbucht mit Brücke und Opernhaus gezündet. 200.000 Menschen hatten zuvor in einer Petition gefordert, das Geböllere ausfallen zu lassen. Foto: reuters

Im ganzen Land brannte in den vergangenen Monaten eine Fläche von fünf Millionen Hektar nieder, mehr als 1.400 Häuser wurden zerstört. Foto: dpa

Auch Nancy und Brian Allen fürchten, dass ihr Haus in Nowra, New South Wales, nicht von den Flammen des sogenannten Currowan-Feuers verschont bleiben wird. Das Foto wurde am Samstag, den 4. Januar gemacht. Foto: reuters

Der Fotograf Matt Roberts steht an Neujahr vor den Resten des abgebrannten Hauses seiner Schwester in Quaama, New South Wales.(Stand, 5.1.2020, 12.00 Uhr, Quellen: ap, dpa) Foto: imago-images/AAP

Der Feuerwehrchef von New South Wales, Shane Fitzsimmons, teilte mit, bei den Bränden am Freitag seien mehrere Menschen verletzt worden. Ersten Berichten zufolge seien aber keine weiteren Häuser abgebrannt. Er hoffe, dass die kühleren Temperaturen in der kommenden Woche für eine Atempause sorgen würden. „Es werden wahrscheinlich die besten sieben Tagen werden, die wir bisher gehabt haben“, sagte Fitzsimmons.

Die Regierung von Victoria wollte den Katastrophenzustand um Mitternacht aufheben. Gebannt ist die Gefahr trotzdem nicht. Mehr als 20 Feuer brennen in dem südlichen Bundesstaat weiter. Für den Mount-Buffalo-Nationalpark und seine Umgebung gab es eine Notfallwarnung.

Jetzt drohen Überschwemmungen

Die für Katastrophen zuständige Ministerin, Lisa Neville, nannte den Regen am Samstag „willkommen“, warnte aber zugleich vor möglichen plötzlichen Überschwemmungen. „Es klingt bizarr in einer solchen Brandsituation. Aber es ist auch außergewöhnlich gefährlich für unsere Feuerwehr- und Rettungsleute“, sagte sie Reportern in Melbourne.

Auch wirtschaftlich dürften die Brände Folgen haben, warnte die unabhängige Abgeordnete Helen Haines. Victoria als Weinanbauregion sorge sich wegen der Rauchbelastung. „Rauchflecken könnten ganze Jahrgänge zerstören“, sagte sie dem Sender ABC. Zudem leide der Tourismus. Das Verwaltungsgebiet Alpine Shire habe bereits Verluste in Höhe von mehr als 90 Millionen Australische Dollar (rund 56 Mio Euro) gemacht. Bilder der Nasa zeigen, wie der Rauch in Australien 17 Kilometer in die Atmosphäre steigt.

Das RTL-Dschungelcamp, das an der Ostküste Australiens gedreht wird, startete am Freitagabend ungeachtet der Kritik in Deutschland. Der Kölner Privatsender reagierte mit einer Spendenaktion für das Rote Kreuz in Australien.