Berlinale-Film über Kritiker John Berger: Wie sehen wir Tiere an?

Vier Porträts zu vier Jahreszeiten: Die Dokumentation „The Seasons in Quincy“ zeigt John Bergers besonderen Blick auf die Kunst und die Welt.

Auch Tiere lesen John Berger.   Foto: Berlinale

John Berger schaut genau hin. Immer. Für sein präzises Auge wurde der britische Kunstkritiker und Autor bekannt. Und für seine 70er-Jahre-TV-Sendung “Ways of Seeing“, in der er zigfach durchtheorisierte Gemälde von Rembrandt bis Goya neu sah, oft entzauberte, ja sogar mit dem Messer zerschnitt. Im Dokumentarfilm “The Seasons in Quincy: Four Portraits of John Berger“ wird er nun zur Abwechslung selbst betrachtet.

Dafür bekam er über fünf Jahre hinweg Besuch. Die Schauspielerin Tilda Swinton, der Regisseur Christopher Roth, der Dokumentarfilmer Bartek Dziadosz und der Produzent Colin MacCabe fuhren nach Quincy – in dem kleinen französischen Alpendorf lebt Berger seit 1973. Aus den vier Besuchen entstanden vier Portraits in vier Jahreszeiten. Auf der Berlinale laufen sie nun erstmals als zusammenhängender Film.

Der beginnt in Bergers Küche. Die erste Episode „Ways of Listening“ (Colin MacCabe) zeigt ihn mit der Oscar-Gewinnerin Tilda Swinton – beim Äpfelschälen. Das ist schon alles. Die statische Kamera fängt beide ein: wie ein Stillleben, das dann aber in Bewegung gerät. Wenn Berger mit sanfter Intonation und zaghaften Gesten von seinem Nachkriegsvater erzählt, dessen rare Momente der Nähe in einfachen Worten gemalt werden. Bis hin zu einer seltenen Erinnerung, in der der Vater für ihn beim Frühstück Äpfel schnitt: „erst in Hälften, dann in Viertel, dann schälte er sie“.

Klingt simpel. Doch genau so wird Bergers besonderes Talent wiedergegeben: das exakte Hinsehen und Beschreiben. In seinen Essays und seiner Sendung zeigt er, wie sich der Blick auf die Kunst je nach Licht, Bildausschnitt und eigener Biografie ganz unterschiedlich gestaltet. Farben anders aussehen. Sich die Materialität des Gezeigten verändert. Berger, der lange an grauem Star litt, weiß das nur zu gut.

Äpfel eben. Oder Väter.

Berlinale 2016

Der „Goldene Bär für den besten Film“ ging an „Fuocoammare“. Der Preis ist ist die höchste Auszeichnung der Internationalen Filmfestspiele in Berlin. „Fuocoammare“ hält das Leben der Menschen auf Lampedusa fest. Er wurde erstmals am 13. Februar im Wettbewerb der Berlinale gezeigt.   picture alliance/dpa

Blitzlichtgewitter, ein selbstfahrendes Auto und jede Menge Stars – das war die Berlinale 2016. Am Sonntag geht sie zu Ende.   dpa

Silberne Bären bekamen Majd Mastoura als „Bester Darsteller“ in „Inhebbek Hedi“ und Trine Dyrholm als „Beste Darstellerin“ in „Kollektivet“ (v.l.). Außerdem erhielt Danis Tanovic den „Silbernen Bären Großer Preis der Jury“ für seinen Film „Smrt u Sarajevu“. Der „Silberne Bär Alfred-Bauer-Preis“ ging an den Film „Hele Sa Hiwagang Hapis“ von Lav Diaz.   dpa

Preisträgerin Mia Hansen-Love ist glücklich über ihren Silbernen Bären für die beste Regie von „L'avenir“. Auch Tomasz Wasilewski erhielt einen für das Beste Drehbuch von „United States of Love“. Auch Mark Lee Ping-Bing konnte sich glücklich schätzen: Er erhielt einen „Silbernen Bären für eine Herausragende Künstlerische Leistung“ in „Crosscurrent“.   dpa

Kameramann Michael Ballhaus hat den Goldenen Ehrenbären für sein Lebenswerk bekommen. Sein Markenzeichen: 360-Grad-Kamerafahrten. Bei der Preisverleihung wurde auch „Gangs of New York“ mit Leonardo DiCaprio und Cameron Diaz gezeigt.   dpa

Meryl Streep erhielt 2012 auch einen Goldenen Ehrenbären für ihr Lebenswerk. Die dreifache Oscar-Gewinnerin war in diesem Jahr die Präsidentin der internationalen Jury. Diese verleiht den Goldenen und den Silbernen Bären der Berlinale. Die US-Schauspielerin ist derzeit im Film „Suffragette“ zu sehen.   dpa

Nur durch seine bloße Anwesenheit stach George Clooney bei der Eröffnung der Berlinale am 11. Februar hervor. Selfies mit Fans zu machen gehört zur Berlinale einfach dazu. Clooney spielt die Hauptrolle im Film „Hail, Caesar!“ und zeigte sich mit seiner Frau Amal Alamuddin auf dem Roten Teppich. Am 12. Februar sprach er mit Kanzlerin Angela Merkel über die Flüchtlingskrise.   dpa

In „Hail, Caesar!“ mimt George Clooney den Hollywoodstar Baird Whitlock. Der Film von den Coen-Brüdern entführt den Zuschauer in eines der großen Filmstudios im Hollywood der frühen Fünfzigerjahre. 2011 eröffneten die Coens bereits mit „True Grit“ die Berlinale. „Hail, Caesar!“ ist seit dem 18. Februar in den deutschen Kinos zu sehen.   dpa

Der deutsche Filmstar Daniel Brühl erregte ebenfalls Aufsehen, als er zur Eröffnungsgala der Berlinale in einem selbstfahrenden Auto erschien. Zudem spielt er im Berlinale-Film „Alone in Berlin“ einen Kommissar, der die Herkunft von Anti-Hitler Postkarten aufdecken soll. Mit Emma Watson ist Brühl abseits der Berlinale auch im Kinofilm „Colonia Dignidad“ zu sehen.   dpa

Der Künstler Ai Weiwei hat am 13. Februar das Berliner Konzerthaus mit Rettungswesten von der griechischen Insel Lesbos einkleiden lassen. Damit will er auf die Flüchtlinge, die auf ihrer Flucht nach Europa ertrunken sind, aufmerksam machen. Ai Weiwei ist Ehrenpräsident des „Cinema for Peace“, das zeitgleich zur Berlinale stattfand.   dpa

Der einzige deutsche Film im Wettbewerb heißt „24 Wochen“. Was macht ein Paar, bei dessen ungeborenem Kind Trisomie 21 diagnostiziert wird?   dpa

Außerdem war im Wettbewerb: der Film „Chang Jiang Tu“. Kapitän Gao Chun fährt mit seinem Frachter auf dem chinesischen Jangtse flussaufwärts. Er soll die Seele seines verstorbenen Vaters befreien und ist gleichzeitig auf der Suche nach der großen Liebe. Der Film ist am 21. Februar im Haus der Berliner Festspiele zu sehen.   dpa

Johnny Oritz ist erst 19 Jahre alt und hat bereits seine erste Hauptrolle im Film „Soy Nero“, der im Wettbewerb gezeigt wurde. Darin verkörpert er den mexikanischen Jungen Nero, der US-Bürger werden will. Oritz hat eine besondere Verbindung zum Thema: Seine Familie ist auch in die USA migriert.   dpa

Der Schauspieler Gérard Depardieu bewarb am Freitag „Saint Amour“. Der Film gewann keinen Bären, er lief außer Konkurrenz.   reuters

Teyonah Parris spielt in „Chi-Raq“ die Anführerin eines Sexstreiks in Chicago. Die Frauen wollen wollen ihre Gangster-Gatten zum Frieden ihres Bandenkrieges bewegen. Die klare Ansage lautet: „No Peace! No Pussy!“. Der Film läuft außer Konkurrenz am 21. Februar um 22 Uhr im Friedrichstadtpalast.   © Parrish Lewis/Berlinale

Für den hungrigen Berlinale-Bären: Im Film „Ants on a Shrimp“ zieht ein Küchenchef mit all seinen Angestellten von Dänemark nach Japan. „Make Food Not War“ („Mache Essen und keinen Krieg“) war das Motto des 10. Kulinarischen Kinos.   © 2015 BlazHoffski/Dahl TV/© Berlinale

Beim „European Film Market“ im Martin-Gropius-Bau in Berlin ging es hoch her. Hier tauschten 400 Firmen und über 8.000 Fachleute aus 95 Ländern ihre Expertise aus und handelten mit Filmrechten.   © Berlinale

Janna Ji Wonders (dritte v.l.) hat den „Made in Germany – Förderpreis Perspektive“ 2016 gewonnen. Sie drehte den Film „Walchensee forever“ über ihre eigene Familie und verlor sich dennoch nicht im Stoff, begründete die Jury ihre Entscheidung. Der Preis ist mit 15.000 Euro dotiert.   © Andreas Rentz/ Berlinale

Die Küchenszene demonstriert dabei sehr schön, woraus sich Bergers unakademischer Blick zehrt. Nämlich aus dem Alltäglichen. Äpfeln eben. Oder Vätern. Und vor allem aus Quincy, das sein Schreiben seit den 70ern auf unterschiedliche Weise beeinflusst. Durch die raue Natur des Ortes: „So eine Landschaft kann die Sehgewohnheiten eines ganzen Lebens prägen“, schrieb Berger im Essayband „Das Leben der Bilder oder die Kunst des Sehens“ (1981). Durch seine genügsamen Menschen: Vom einfachen Leben in seinem Dorf berichtet Berger mit viel Sympathie und Nähe in seiner Roman-Trilogie „Von ihrer Hände Arbeit“ (1979 bis 1990).

Und sogar durch seine Tiere: In Bergers Essay „Warum sehen wir Tiere an?“ (1981) heißt es schließlich: „Keine andere Gattung als die des Menschen wird den Blick des Tieres als vertraut empfinden. [. . .] Der Mensch wird sich, indem er den Blick erwidert, seiner selbst bewusst.“

All das formt Bergers Blick auf die Kunst und die Welt. Christopher Roth fängt dies in seiner Episode „Spring“ ein, indem er Berger gar nicht erst vorkommen lässt. Sondern nur das zeigt, was dieser in Quincy sieht: wie sich die Schneeberge in sattgrüne Weiden verwandeln. Die Bauern ihre Tiere aus den Ställen lassen. Und dann Cut: Ochsen und Esel, Pferde und Schweine nacheinander direkt in die Kamera schauen.

„The Seasons in Quincy“ auf der Berlinale

„The Seasons in Quincy: Four Portraits of John Berger“, Großbritannien 2015, 89 Min., Regie: Colin MacCabe, Christopher Roth, Tilda Swinton, Bartek Dziadosz. Der Dokumentarfilm ist bei der Berlinale noch einmal in der Sektion „Special“ am 20.2. um 18 Uhr im Cubix 8 zu sehen.

In Bildcollagen, Dialogen, Offkommentaren, aber auch in Archivmaterial wird Berger auf dieselbe Art betrachtet, wie er in seinen Essays und Romanen betrachtet. Immer wieder neu. Immer wieder anders. So zeigt die Sommerepisode „A Song for Politics“ (Colin MacCabe und Bartek Dziadosz) auch Bergers politisches Engagement – 1972 etwa spendete er ungefähr die Hälfte seines Preisgelds, das er mit dem Booker Prize erhielt, an die Black Panther Party. „Harvest“ (Tilda Swinton) beschäftigt sich dagegen mit seiner Familie und seinen Freunden.

Und was sehen wir am Ende? Einen nicht immer einfachen, aber klugen Film. Der Bergers Kunstverständnis aufgreift, doch nie ausdefiniert, damit sich der Zuschauer auch seine Gedanken machen darf. So nimmt der Film nicht nur das Betrachtete, sondern auch den Betrachter wichtig. Das war immer auch Teil von Bergers Philosophie.