80 Jahre Kriegsbeginn: Polen lernen

Am 1. September vor achtzig Jahren begann der Zweite Weltkrieg mit dem Überfall auf Polen. Was aber wissen wir über die Zeit der deutschen Besatzung?

Polen, Wieluń: Ein Graffiti eines Flugzeugs, das 1939 um 4:40 Uhr Bomben abwirft Foto: dpa

Genau um 4.37 Uhr senken die Stukas ihre Nase. Mit sogenannten Jericho-Trompeten, weithin hörbaren Sirenen, attackieren die Sturzkampfbomber eine Stadt, deren 16.000 Einwohnerinnen und Einwohner ahnungslos schlafen. Die ersten Bomben fallen um 4.40 Uhr auf das Allerheiligen-Hospital. Insgesamt werden 29 große 500-Kilo-Bomben und 112 kleinere 50-Kilo-Bomben abgeworfen. Im Stadtzentrum sind 90 Prozent der Gebäude in Schutt und Asche gelegt, über den Rest der Stadt verteilt sind 70 Prozent der Gebäude zerstört. Unter den Trümmern liegen 1.200 Leichen. Wer heute vom einzigen Hotel der Stadt auf den ehemaligen Marktplatz schaut, sieht einen Park. Bis heute ist die Innenstadt von Wieluń eine offene Wunde.

Womit begann der Zweite Weltkrieg? Mit dem Überfall auf Polen, klar. Aber schon beim Wann und Wo gerät das Allgemeinwissen an seine Grenzen. War da nicht was mit dem Sender Gleiwitz? Ja, die Nazis haben behauptet, polnische Truppen hätten den deutschen Sender angegriffen, deshalb habe die Wehrmacht vor achtzig Jahren am 1. September 1939 „zurückgeschossen“. So verkündete es Adolf Hitler in seiner Rundfunkansprache am 1. September um 10 Uhr. Gleiwitz, die Propagandalüge der Nazis, ist noch immer präsent.

Also die Danziger Westerplatte? Das polnische Militärdepot, eine Exklave in der dem Völkerbund unterstellten Freien Stadt Danzig, wird vom ehemaligen Linienschiff „Schlewsig-Holstein“ beschossen, das zu dieser Zeit in der Danziger Bucht liegt. Die Kanonen werden um 4.47 Uhr abgefeuert. Doch die polnischen Truppen verteidigen die Westerplatte wie auch später die Polnische Post in der Innenstadt, beides Heldengeschichten, die dazu führten, dass viele Polen den Beginn des Zweiten Weltkriegs in Danzig verorten. Tatsächlich aber begann der Krieg nicht mit einer Heldentat und auch nicht mit einem fingierten Überfall, sondern mit einem Massenmord – der Vernichtung der Kleinstadt Wieluń 125 Kilometer östlich von Breslau.

In Deutschland ist dieses Unrecht kaum bekannt

Gedenken

Offiziell Weder die Bundesregierung noch der Bundestag begehen offiziell den 80. Jahrestag des Überfalls auf Polen und des Beginns des Zweiten Weltkriegs. Allerdings legt Bundestagspräsident Wolfgang Schäuble am Ort des geplanten Polendenkmals einen Kranz nieder. In Wieluń gedenken Bundespräsident Frank-­Walter Steinmeier und Polens Präsident Andrzej Duda der Zerstörung der Stadt.

Zivilgesellschaft Unter dem Motto „Denk mal an Polen“ gibt es rund um den 1. September zahlreiche Lesungen. Das Programm ist eine gemeinsame Initiative des Verlags Edition Fototapeta und des Literaturhauses Berlin sowie zahlreicher Berliner Buchhandlungen. www.edition-fototapeta.eu/topics/veranstaltungen

Senat Der Berliner Senat lädt zum 2. September um 18 Uhr in den Festsaal des Roten Rathauses zu einer Gedenkveranstaltung. Dabei wird ein neues Buch der Bundeszen­trale für politische Bildung über die deutsche Besatzung in Polen vorgestellt. Mit Zbigniew A. Kruszewski, Teilnehmer des Warschauer Aufstandes, sprechen Dieter Bingen, Direktor des Deutschen Polen-Instituts und Beata Halicka von der Adam-Mickiewicz-Universität Posen. (wera)

Die deutsche Besatzung in Polen 1939 bis 1945

Beginn Mit dem Überfall auf Polen am 1. September 1939 begann auch der Terror gegen die polnische Zivilgesellschaft durch Massenerschießungen, Ermordung der Eliten, Zerstörung von Städten und Dörfern. Bis 1945 wurden in Polen 3 Millionen Juden und 3 Millionen nichtjüdische Polen ermordet.

Dreiteilung Nach der polnischen Kapitula­tion am 6. Oktober 1939 begann die Annek­tion polnischer Territorien ins Deutsche Reich – darunter das Warthegau – sowie die Einrichtung des Generalgouvernements mit Sitz in Krakau, dem Zentrum des nationalsozialistischen Terrors. Hier wurde nach dem Krieg gegen die Sowjet­union in den deutschen Konzentrationslagern auch mit der systematischen Ermordung der europäischen Juden begonnen. Östlich der im Hitler-Stalin-Pakt vereinbarten Demarkationslinie begann das sowjetische Besatzungsgebiet.

Widerstand Im Generalgouvernement begann auch der polnische Widerstand gegen die deutsche Besatzung. Er wurde vor allem von der polnischen Heimatarmee (Armia Krajowa) getragen, die der polnischen Exilregierung in London unterstand. 1944 kämpften über 350.000 Partisanen in der Heimatarmee. 1944 begann die Operation Gewitter (Akcja Burza), die die eigenständige Befreiung Polens zum Ziel hatte. Dabei wurden, zumindest zeitweise, die ostpolnischen Städte Lemberg und Wilna von der Sowjetunion zurückerobert.

Warschauer Aufstand Ein Jahr nach dem Aufstand im Warschauer Ghetto begann am 1. August 1944 der Warschauer Aufstand, der bis zur Kapitulation der Heimatarmee am 2. Oktober dauerte. Nach anfänglichen Erfolgen antwortete die NS „Kampfgruppe Reinefarth“ nicht mit einem Angriff auf die Heimatarmee, sondern der Erschießung von bis zu 50.000 Zivilisten im Stadtteil Wola. Insgesamt kamen beim Warschauer Aufstand zwischen 150.000 und 225.000 Zivilisten ums Leben. Die Rote Armee, die am rechten Weichselufer stand, griff nicht ein. Heinz Reinefarth, in Polen als „Schlächter von Warschau“ bekannt, machte nach dem Krieg in der Bundesrepublik als Bürgermeister von Westerland auf Sylt und als CDU-Landtagsabgeordneter in Schleswig-Holstein Karriere.

Aufarbeitung und Gedenken Die Verbrechen während der deutschen Besatzung in Polen blieben nicht nur im Fall Reinefarth in den meisten Fällen ungesühnt. In Polen wurden zuletzt wieder Forderungen nach einer Entschädigung laut, auch für die Zerstörung Warschaus. An die deutsche Besatzung erinnern unter anderem das Museum des Zweiten Weltkriegs in Danzig und das Museum des Warschauer Aufstands in Warschau. In Deutschland gibt es bislang keinen Ort des Gedenkens. (wera)

„Es gibt kaum eine polnische Familie, die nicht betroffen war und ist von der deutschen Besatzungsherrschaft von 1939 bis 1945. In Deutschland ist dieses barbarische Unrecht nur unzureichend bekannt.“ So beginnt der Aufruf, mit dem Politiker und Vertreter der Zivilgesellschaft seit November 2017 für ein „Polen-Denkmal“ in der Mitte Berlins am Askanischen Platz werben.

Nicht nur der jüdischen Opfer der Besatzung Polens solle gedacht werden, sondern auch der nichtjüdischen polnischen Bevölkerung. Jeweils drei Millionen Menschen fanden zwischen 1939 und 1945 den Tod. Auf dem Denkmal soll auf Deutsch und Polnisch stehen: „Wir gedenken der Opfer der deutschen Besatzung Polens 1939–1945. Wir ehren die Heldinnen und Helden des polnischen Widerstands. Für ein gemeinsames Europa“.

Aber stimmt das überhaupt, dass das Wissen um das Unrecht der deutschen Besatzung nur „unzureichend bekannt“ ist? Nein, sagt der Historiker Sven Felix Kellerhoff: „Es hat noch nie einen Staat gegeben, der länger und mit mehr Engagement selbst verursachte Verbrechen der Vergangenheit aufgearbeitet hat als die Bundesrepublik“, argumentiert der Kritiker der Denkmalinitiative.

Dem hält der Verleger Andreas Rostek von der Edition Fototapeta entgegen: „Das Wissen ist vorhanden. Es gibt viele Debatten, auch gemeinsame. Aber inwieweit ist das in der Gesellschaft präsent? Inwieweit ist es Gemeingut?“ Man könnte auch hinzufügen: Wer weiß, dass der Zweite Weltkrieg mit der Bombardierung von Wieluń begonnen hat?

Denk mal an Polen

Debatte

Inzwischen zählt auch Bundestagspräsident Wolfgang Schäuble zu den Unterstützern für ein Polendenkmal in Berlin. Am 1. September werden der CDU-Politiker und die polnische Sejmmarschallin Elżbieta Witek am Askanischen Platz einen Kranz niederlegen. Mit dabei wird auch Zbigniew A. Kruszewski sein, einer der Teilnehmer des Warschauer Aufstandes von 1944. Der vierte Redner ist Dieter Bingen, der Direktor des Deutschen Polen-Instituts in Darmstadt. Der Askanische Platz ist der Ort, an dem das Denkmal entstehen soll.

Bingens Institut ist auch eine Art Schirmherr für die Denkmals-Initiative, die Florian Mausbach, der ehemalige Präsident des Bundesamtes für Bauwesen und Raumordnung, im November 2017 ins Leben gerufen hat. Neben den 129 Unterzeichnerinnen und Unterzeichnern, zu denen auch der Autor dieser Zeilen gehört, kommen inzwischen auch 240 Bundestagsabgeordnete aus allen Parteien mit Ausnahme der AfD hinzu. Damit ist wohl klar: Das Denkmal wird kommen.

Unumstritten ist es allerdings nicht. Schon zu Beginn der Initiative warnte Markus Meckel, lange Zeit Präsident des Volksbunds Deutsche Kriegsgräberfürsorge, vor einer Einteilung der NS-Opfer nach Nationalitäten. Der ehemalige Direktor des deutsch-russischen Museums, Peter Jahn, monierte: „Mit dem Gedenken an der Ostgrenze Polens aufzuhören, ist nicht angebracht. Die Vernichtungslogik der Nazis hielt sich nicht an diese Grenzen.“ Jahn plädiert deshalb für einen „Gedenkort für die Opfer der NS-Lebensraumpolitik“. Zuletzt kritisierte taz-Polenkorrespondentin Gabriele Lesser das Denkmal als „Entjudaisierung der Schoa“.

Demgegenüber betonen die Befürworter des Denkmals, dass Polen das erste Land war, in dem die deutsche Besatzung auch gegen die Zivilbevölkerung vorging. „Von den ersten Tagen an war die deutsche Besatzungspolitik in Polen von massenhaftem Terror begleitet“, schreibt Bingen in der Jüdischen Allgemeinen. „Das Ziel war die Versklavung und Dezimierung der polnischen Zivilbevölkerung insgesamt, die gezielte Ermordung der polnischen Eliten und im Besonderen die systematische und vollständige Ermordung der Juden Polens.“

Darüber hinaus, so Dieter Bingen, würde ein „Lebensraum-Denkmal“ eine „Opfergemeinschaft symbolisieren, die es nie gab, und ungewollt ein historisches deutsches Stereotyp des slawischen Ostens bedienen“.

Positiv über die Initiative hat sich auch die nationalkonservative Regierung in Warschau geäußert. (wera)

Unter der Überschrift „Denk mal an Polen“ hat Rostek nun rund um den 80. Jahrestag des Überfalls auf Polen ein umfangreiches Literaturprogramm auf die Beine gestellt. Lesen und diskutieren werden unter anderem Esther Kinsky, Ziemowit Szczerek, Emilia Smechowski, Piotr Paziński oder Brygida Helbig.

„Es gibt in Deutschland wenig Aufmerksamkeit für dieses Datum, das in Polen mit viel Empfindlichkeit begangen wird“, sagt Rostek auf die Frage nach dem Warum seiner Initiative. „In Deutschland ist der 8. Mai als Datum des Kriegsendes präsenter. Das Ende des Krieges zu begehen ist für die Deutschen viel einfacher als an den Auftakt zu einem katastrophalen Verbrechen zu erinnern.“

Rostek spricht in diesem Zusammenhang von einem „Verdrängungsmechanismus“ und „weißen Flecken“ im Wissen über den Alltagsterror während der deutschen Besatzung in Polen. „Die Tatsache, dass in Polen neben den drei Millionen Juden auch drei Millionen nichtjüdische polnische Bürger ermordet wurden, ist in Deutschland nicht präsent.“ Ein Denkmal alleine reicht Rostek aber nicht. „Es braucht auch einen Ort für eine Auseinandersetzung, die zu diesem Thema geführt werden muss.“

Kaum Orte der Erinnerung

Solche Orte gibt es in Berlin bislang nur wenige oder sie haben andere Schwerpunkte. Im Volkspark Friedrichshain steht das „Denkmal des polnischen Soldaten und deutschen Widerstandskämpfers“, es trägt die zweisprachige Inschrift „Für Eure und unsere Freiheit“. Eingeweiht wurde es 1972, das DDR-Denkmal rückte, auf polnischer Seite, vor allem die Kämpfer der polnischen Volksarmee in den Vordergrund.

Erst 1995 wurde mit einer Zusatztafel auch an die Polnische Heimatarmee erinnert, die den Großteil des polnischen Widerstands gegen die deutsche Besatzung getragen hatte. Alleine diese Korrektur zeigt, dass man zunächst das Denkmal erklären muss, bevor es selbst etwas erklären kann.

Ein anderer, diskursiver Ort war einmal das Polnische Institut in der Burgstraße. Zu DDR-Zeiten gab es hier Platten von polnischen Underground-Musikern als Bückware, nach der Wende moderierte der Bürgerrechtler Wolfgang Templin, der enge Kontakte zur polnischen Opposition hatte, die Veranstaltungsreihe „Wege zum Nachbarn“. Allerdings wurde das ­Institut mit der Entlassung seiner Direktorin Katarzyna Wie­l­ga-Skolimowska im Dezember 2016 von der nationalkonservativen PiS-Regierung in Warschau auf Linie gebracht.

Das heimliche „Polnische Institut“ in Berlin ist seitdem die deutsch-polnische Buchhandlung „Buchbund“ in der Neuköllner Sanderstraße, die auch beim Programm „Denk mal an Polen“ beteiligt ist. Zum Auftakt am 29. August diskutieren dort Emilie Mansfeld vom Deutschen Polen-Institut, der Publizist Kamil Majchrzak und der Historiker Jabub Sawicki zum Thema „Denk mal an Polen oder: Polendenkmal?“

In die Schulbücher

Kann ein Denkmal, ähnlich dem Holocaust-Mahnmal, der Auslöser für eine neue Diskussion über die Verbrechen der Deutschen in Polen sein? Marcin Wiatr ist sich da nicht so sicher. „Ein solches Denkmal wäre eher ein Akt der Symbolpolitik“, sagt er. „Aber neben Symbolpolitik braucht es auch eine breite Auseinandersetzung.“ Die kann nach Ansicht von Marcin Wiatr nur in der Schule stattfinden.

Wiatr, geboren in Gleiwitz, studierte in Polen und Deutschland Germanistik und ist seit Jahren Sekretär bei der deutsch-polnischen Schulbuchkommission. Er sagt: „Wenn die Generation der Zeitzeugen ausstirbt, muss man die Bildungspolitik neu justieren.“

Bislang sieht der Rahmenlehrplan Geschichte für die Jahrgangsstufen 9 und 10 unter dem Schwerpunkt „Demokratie und Diktatur“ nur die Behandlung des Zweiten Weltkriegs und des Holocausts als Basismodul vor. Als „Opfergruppen“ werden genannt: „Juden, Sinti und Roma, Behinderte, Homosexuelle“.

Allerdings gibt es ein Wahlmodul mit dem Thema „Deutschland und seine Nachbarn“. Unter der Leitfrage „Deutsche und Polen: Feinde-Freunde-Fremde?“ sind auch die „deutsche Besatzung im Zweiten Weltkrieg und ihre Folgen für das deutsch-polnische Verhältnis“ ein möglicher Unterrichtsstoff.

Das muss heute anders aufbereitet werden

Ein ganz neues Angebot, das die Schulbuchkommission auf den Markt gebracht hat, sind die deutsch-polnischen Geschichtsbücher. Drei Bände sind bereits erschienen, im nächsten Jahr soll der mit Spannung erwartete Band über das 20. Jahrhundert erscheinen. „Der Zweite Weltkrieg wird in Deutschland als etwas unterrichtet, das man bereits kennt“, erklärt Marcin Wiatr das Konzept. „Das muss heute anders aufbereitet werden, es muss auch verschiedene Perspektiven geben.“

So erhoffe man sich auf polnischer Seite, dass in deutschen Schulen Themen wie die polnischen Teilungen oder der historische Zusammenhang rund um die Gedenktage an den Warschauer Aufstand behandelt werden. Umgekehrt würden die polnischen Schülerinnen und Schüler auch etwas über den deutschen Widerstand gegen Hitler erfahren.

Polen, Wieluń: Statuen mit dem polnischen Titel „Pogromcom hitleryzmu“ Foto: dpa

Doch ganz so einfach ist das nicht. Zwar gibt es bislang keine Anzeichen dafür, dass die Warschauer Regierung die Arbeit am vierten Band behindert. Doch auch so sind die Hürden groß. Die für die Sekundarstufe 1 an Gymnasien entwickelten Geschichtsbücher sind in vielen Bundesländern nicht zugelassen, in Bayern etwa, weil die höfische Kultur der Stauferzeit nicht hinreichend behandelt sei.

Aber auch in der Berliner Robert-Jungk-Oberschule kommt das Schulbuch noch nicht zum Einsatz, obwohl es vom damaligen Außenminister Frank-Walter Steinmeier sogar in der deutsch-polnischen Europaschule vorgestellt wurde. Als Grund nennt die Schule die hohen Kosten. Marcin Wiatr sagt deshalb: „Die Geschichtsbücher müssen ihren Weg in die Schule erst noch finden.“ Vorerst kommen sie vor allem dann zum Einsatz, wenn Schülerinnen und Schüler eine Klassenreise nach Polen antreten.

Endlich über Polen reden

Achtzig Jahre nach dem Überfall der deutschen Wehrmacht auf Polen, sieht auch Wiatr zahllose weiße Flecken, zum Beispiel das Wissen um den Hitler-Stalin-Pakt. Denn dem Angriff der Deutschen auf Polen folgte am 17. September 1939 der Überfall der Sowjetunion auf Ostpolen. Sowohl Hitler als auch Stalin hatten bei der Unterzeichnung ihres Abkommens am 23. August 1939 Osteuropa in Einflusssphären aufgeteilt – und Polen nach den drei Teilungen im 19. Jahrhundert ein viertes Mal aufgeteilt.

Aber Wiatr bemerkt auch Fortschritte. „Der Warschauer Aufstand von 1944 und der Aufstand im Warschauer Ghetto ein Jahr davor werden heute nicht mehr so oft verwechselt.“ Das war nicht immer so. Vor seinem ersten Warschau-Besuch 1994 hatte der frisch gewählte Bundespräsident Roman Herzog in einem Interview mit der Zeit über den 50. Jahrestag des Ghettoaufstands gesprochen.

Tatsächlich ist der Aufstand der Juden im Warschauer Ghetto lange präsenter gewesen als der Aufstand der polnischen Heimatarmee am 1. August 1944, bei dem zwischen 150.000 und 225.000 Zivilisten ermordet wurden und Warschau dem Erdboden gleichgemacht wurde. In diesem Jahr hat Außenminister Heiko Maas (SPD) in Warschau des Aufstands gedacht und zugleich die Opfer des Massakers von Wola gewürdigt. Alleine in diesem Stadtteil Warschaus starben 50.000 Menschen bei einem Angriff der Wehrmacht im August 1944.

Was mit einem Massaker am 1. September 1939 in Wieluń begonnen hatte, erlebte also fünf Jahre später einen weiteren mörderischen Höhepunkt. Umso weniger versteht es Marcin Wiatr, dass bis heute vom „Polenfeldzug“ der Deutschen die Rede ist. „Bei diesem Begriff habe ich ein schlechtes Gefühl. Er blendet die zivilen Opfer schlicht aus.“

Die zivilen polnischen Opfer

Um die zivilen polnischen Opfer geht es auch Joanna Maria Stolarek. „Der Holocaust und die Shoa sind aufgearbeitet, alles andere ist etwas in Vergessenheit geraten“, sagt sie. Stolarek ist im oberschlesischen Dobrodzień geboren, studierte Germanistik in Tübingen und arbeitet heute als Journalistin und Grenzgängerin zwischen Deutschland und Polen. Zuletzt moderierte sie die Diskussion „Opfer der deutschen Besatzungspolitik in Polen 1939–1945“ sowie die Tagung „80 Jahre danach. Der deutsche Überfall auf Polen und der Beginn des Zweiten Weltkriegs in deutsch-polnischer und internationaler Perspektive“.

Auch Stolarek hat beobachtet, dass es viele Wissenslücken gibt, nicht nur was den Beginn des Zweiten Weltkriegs angeht, sondern auch den Versuch der Nazis, Polen als Kulturnation auszulöschen. Sie erinnert in diesem Zusammenhang an die „Sonderaktion Krakau“, bei der 183 Professoren der Krakauer Jagiellonen-Universität unter einem Vorwand in eine Falle gelockt und verhaftet worden waren. Anschließend wurden sie in die Konzentrationslager Dachau und Sachsenhausen verschleppt. „Die polnische Intelligenz auszulöschen war eine der ersten Schritte während der deutschen Besatzung in Polen“, sagt Stolarek.

„Geht es in Deutschland um den Zweiten Weltkrieg“, gibt Stolarek dem Verleger Andreas Rostek recht, „ist nicht selten dessen Ende am 8. Mai 1945 präsenter als der Kriegsbeginn am 1. September 1939.“ In Polen sei das anders, auch deshalb, weil das Kriegsende dort von der übergroßen Mehrheit nicht als Befreiung gesehen wird, sondern als Beginn einer neuen Unfreiheit. Die Besatzung wurde abgelöst von der verhassten kommunistischen Diktatur. In der DDR wurde dagegen früh, in der Bundesrepublik dann seit 1985 von Befreiung gesprochen.

Aber auch in Deutschland wünscht sich Stolarek mehr Augenmerk für den 1. September, auch wenn sie weiß, „dass das im Land der Täter natürlich das schwierigere Datum ist“. Befreiung, das hat immer auch etwas mit Entlastung, vielleicht sogar mit Entschuldung zu tun. Umso wichtiger findet es die Journalistin, dass zum achtzigsten Jahrestag der deutsche Bundespräsident nach Wieluń fährt. „Der Zweite Weltkrieg begann mit einem Terrorangriff“, sagt Stolarek. „Das weiß kaum einer in Deutschland. Wieluń ist das polnische Guernica.“ Es sei der Wunsch des dortigen Bürgermeisters gewesen, dass der Bundespräsident Wieluń besucht. „Das wird dann ein weiteres Symbol für die deutsch-polnische Versöhnung“, hofft sie.

Und wie kann man jenseits solcher Staatsbesuche das Wissen breiter vermitteln? „Man muss immer wieder darüber reden“, sagt Stolarek.

Comments

[K. Jez]

Lieber Herr Rada,



vielen Dank für Ihren Artikel. Auch das von Ihnen erwähnte Schulbuch "Europa - Unsere Geschichte" versucht es, Wissenslücken - nicht nur in der deutsch-polnischen Geschichte - zu schließen. Die Schulbuchreihe behandelt nämlich die europäische und Globalgeschichte von der Urzeit bis zur Gegenwart und ist daher kein "deutsch-polnisches Geschichtsbuch" (s. europa-unsere-gesc....org/?page_id=719). Obwohl der Weg des Schulbuchs in die Schulen noch lang ist, wurde es als reguläres Lehrwerk für den Geschichtsunterricht in allen Bundesländern mit Ausnahme von Bayern zugelassen. Dies nur als Ergänzung bzw. Korrektur.