■ Butler: Irak kann „Tel Aviv wegblasen“: Paris kritisiert undiplomatischen Unscom-Chef

Paris (AFP) – Der Chef der UN-Abrüstungskommission für Irak (Unscom), Richard Butler, ist wegen seiner Äußerungen über eine Bedrohung Israels durch Bagdad heftig in die Kritik geraten. Frankreich, Rußland und China – alle drei ständige Mitglieder des UN-Sicherheitsrats – gingen gestern auf Distanz zu dem australischen Diplomaten. „Ich frage mich, ob Butler nicht von seiner Rolle abkommt“, sagte der französische Außenminister Hubert Vedrine in Paris.

Butler hatte der New York Times gesagt, Irak besitze genügend bakterielle Waffen, um „Tel Aviv wegzublasen“. Vedrine erklärte, aus den Berichten der Abrüstungskommission an den UN- Sicherheitsrat gehe eine solche Einschätzung „nicht unbedingt“ hervor.

Unterdessen haben die USA Irak zum Einlenken im jüngsten Konflikt mit den Vereinten Nationen aufgefordert, eine militärische Aktion jedoch nicht angedroht. Rußland und Frankreich forderten eine friedliche Lösung.