EU-Kommission verhängt Verbot von Mikroplastik
Brüssel will die Verschmutzung der Umwelt mit Kunststoffpartikeln bis 2030 um 30 Prozent reduzieren. Dafür schiebt die Behörde dem Verkauf einen Riegel vor
Besonders viel Mikroplastik gibt es auf Kunstrasenplätzen Foto: Marcus Brandt/dpa
Aus Brüssel Eric Bonse
Sie sind im Kunstrasen, auf Spielplätzen, in Kosmetika oder sogar in Fischen und anderen Lebensmitteln: Winzige Plastikpartikel, sogenanntes Mikroplastik, stellen eine erhebliche Umweltbelastung dar. Nun will die Europäische Union den Verkauf von Mikroplastik und Produkten, denen die schädlichen Partikel zugesetzt sind, verbieten.
Das Verbot soll bereits ab dem 15. Oktober in Kraft treten, sagte EU-Umweltkommissar Virginijus Sinkevičius in Brüssel. „Die Beschränkung betrifft sehr kleine Partikel, ist aber ein großer Schritt zur Verringerung der vom Menschen verursachten Umweltverschmutzung“, so Sinkevičius. Allerdings sollte man keine Wunder erwarten.
Es geht zunächst nur darum, die Verschmutzung von Ozeanen und Umwelt mit Mikroplastik bis 2030 um 30 Prozent reduzieren. Das Verbot löst das Problem nicht auf einen Schlag – dafür sind bereits zu viele Plastikpartikel im Umlauf. Langfristig sollen die neuen Regeln die Abgabe von einer halben Million Tonnen Mikroplastik verhindern.
Mit dem Begriff Mikroplastik werden schwer abbaubare, synthetische Polymere mit einer Größe von weniger als fünf Millimetern bezeichnet. Plastiktüten und anderer Kunststoffmüll sind nicht gemeint. Die Mikroplastikpartikel reichern sich in Tieren an – vor allem Fische und Schalentieren sind davon betroffen. Daher können die Partikel auch in Lebensmittel gelangen.
Am meisten Mikroplastik findet sich nach Darstellung der EU-Kommission im Granulat auf Kunstrasenplätzen und anderen Sportanlagen. Dort soll das Verbot allerdings erst nach acht Jahren in Kraft treten. Man wolle den Betreibern von Sportplätzen „die Zeit geben, auf Alternativen umzusteigen“, heißt es in Brüssel.
Schneller soll es bei Mikroperlen oder kosmetischem Glitter gehen: Hier soll das Verkaufsverbot der Europäischen Union schon am 15. Oktober greifen. Allerdings gibt es auch Ausnahmen. Produkte, die in der Industrie verwendet werden oder bei der Verwendung kein Mikroplastik freisetzen, sind vom neuen, EU-weiten Verkaufsverbot nicht betroffen.
Hier zeigt sich, dass es nicht nur um Umweltschutz geht, sondern auch um Industriepolitik. Der EU-Beschluss „trägt zum ökologischen Wandel in der Industrie bei und fördert innovative, mikroplastikfreie Produkte“, betont Binnenmarktkommissar Thierry Breton. „Die Industrie, die in solche innovativen Produkte investiert und sie entwickelt hat, wird wettbewerbsfähiger und widerstandsfähiger.“
Die EU-Kommission bleibt ihrer Philosophie treu: Alle Maßnahmen zum Umwelt- und Klimaschutz sollen auch die Industrie schützen beziehungsweise helfen, neue Produkte und Märkte zu erschließen. Ob dies bei Mikroplastik gelingen kann, ist jedoch unklar. „Wir sind längst nicht am Ziel“, räumt der Verband der Chemischen Industrie (VCI) ein.
In manchen Fällen könne der Verzicht auf Kunststoff die nachhaltigste Lösung sein, meint der Lobbyverband VCI. In anderen Fällen liege die Lösung in der Entwicklung und Anwendung biologisch abbaubarer Kunststoffe. Allerdings gebe es wiederum andere Produkte, die auf eine besondere Langlebigkeit des Kunststoffs angewiesen seien.
Die EU-Kommission stützt sich bei ihrem überraschenden Vorstoß – er war nicht angekündigt – auf Untersuchungen der Europäischen Chemikalienagentur. Sie kam zu dem Schluss, dass Mikroplastik, das bestimmten Produkten bewusst zugesetzt wird, unkontrolliert in die Umwelt gelangt – und empfahl, Beschränkungen zu erlassen.
Die Mitgliedsstaaten der Europäischen Union und das Europaparlament haben dem Verbot bereits zugestimmt. Die große Frage ist nun, ob die Entscheidung auch konsequent umgesetzt wird. Daran sind Zweifel erlaubt. Denn im Hintergrund liefern sich die chemische Industrie sowie Plastik- und Verpackungshersteller eine heftige Lobbyschlacht mit der EU.
So läuft die Chemieindustrie gegen die geplante Überarbeitung der Chemikalienverordnung Reach Sturm. Sie wurde bereits mehrfach verschoben und taucht nun auf der Agenda der EU-Kommission gar nicht mehr auf. Widerstand gibt es auch gegen eine geplante EU-Reform, die den Verpackungsmüll auf breiter Front bekämpfen soll.
