30 Jahre Tschernobyl: Vergessenes Leid

Liquidatoren und ihre Angehörigen werden in Russland oft mit ihren Problemen alleingelassen. Der Staat spart – vor allem im Gesundheitswesen.

Gedenken an die Opfer der Reaktorkatastrophe von Tschernobyl am 26. April 2016 in Moskau   Foto: dpa

Moskau taz | Paulina hat vor 15 Jahren ihren Mann verloren. Ein Tod auf Raten sei es gewesen, sagt die pensionierte Erzieherin. Jurij war Offizier und einer der Ersten, der nach der Katastrophe von Tschernobyl als Liquidator am Reaktor eingesetzt wurde. Danach hieß leben warten auf den Tod. Erst Magen- dann Darmkrebs, zuletzt war auch die Leber angegriffen.

Paulina klagt nicht. Ihr gehe es gut, beteuert sie. Die Rente stimme, soziale Unterstützung und Vergünstigungen für die Witwen der Liquidatoren erleichterten das Auskommen. Auch für Jurijs Beerdigung habe sie damals nicht aufkommen müssen, sagt sie.

Zwei Tage später meldet sich Paulina noch einmal. Sie ist aufgeregt und entschuldigt sich. Peinlich sei es ihr. Sie habe nicht die Wahrheit gesagt, meint die 66jährige Rentnerin.

Tatsächlich klagt sie seit zwei Jahren vor Gericht, weil die Vergünstigung für Tschernobyl-Opfer bei der Nebenkostenabrechnung der Wohnung nicht angerechnet wird. Schlimmer sei jedoch, dass das Gericht sie behandele wie einen Störenfried, der um Almosen bettele. Paulina ist verletzt, sie opferte ihren Mann und das eigene Leben für das Überleben des Kollektivs. „Als Armeeangehörige gehorchen wir und stellen keine Fragen.“

Ein Stück weit Verrat

Zweifel kamen ihr, ob sie über den Ärger reden dürfe? Sei das nicht auch ein Sück weit Verrat?, haderte Paulina, die aktiv im Verband der Tschernobyl-Witwen mitarbeitet. Vielen ginge es wie ihr, sagt sie.

Zum 30. Jahrestag der Katastrophe von Tschernobyl sind es vor allem die Organisationen der Tschernobyl-Veteranen, die an den Fall-out erinnern. In Moskau leben noch 17.000 Liquidatoren. Insgesamt müssen es 600.000 bis 800.000 aus der gesamten Sowjetunion gewesen sein, schätzt Alexei Nowitschkow vom Veteranenverband im Moskauer Südwesten.

Tschernobyl und die Folgen

Am 26. April 1986 um 1.23 Uhr nachts unterläuft Mitarbeitern des Atomkraftwerks Tschernobyl ein Fehler bei einer Routinesicherheitsprüfung – es kommt zur Explosion in Block 4. Dreißig Jahre ist das nun her. Ein Zeitraum, in dem viele Fotografen und Fotografinnen die verstrahlten Regionen der Ukraine und Weißrusslands besuchten.   Gerd Ludwig/National Geographic Creative

Einer von ihnen ist Gerd Ludwig. Neun Mal reist er von 1993 bis 2013 in die Gebiete – auch in die Sperrzone um das AKW Tschernobyl, wo er als erster deutscher Fotograf den Reaktorraum aufnimmt. Nur 15 Minuten lang dürfen sich Arbeiter dort noch aufhalten.   Gerd Ludwig/National Geographic Creative

2005 trifft der Fotograf Oleg, 54, und Dima, 13, in einem Krankenhaus in Minsk. Beide leiden an Schilddrüsenkrebs. Als Liquidator der Katastrophe war Oleg hoher Strahlung ausgesetzt. Dimas Mutter macht den radioaktiven Niederschlag für den Krebs ihres Sohnes verantwortlich. Die Ärzte sind vorsichtiger: Die weißrussische Regierung hört so etwas nicht gerne.   Gerd Ludwig/National Geographic Creative

Doch Statistiken zeigen eindeutig: Krebs und weitere physische Beinträchtigungen kommen in den betroffenen Gebieten häufiger vor. Auch der fünfjährige Igor leidet an körperlichen Folgeerscheinungen. Isoliert verbringt er – als ihn Ludwig 2005 fotografiert – die meiste Zeit hinter einer Gardine in einem Kinderheim.   Gerd Ludwig/National Geographic Creative

Die im Zentrum der Sperrzone liegende Stadt Prypjat im Jahr 2005. Einst lebten dort 49.360 Menschen, heute kehrt die Natur zurück: Wölfe streifen durch die Straßen und Bäume schauen aus gefließten Böden, wie hier in einer von Ludwig fotografierten ehemaligen Schule. Experten schätzen, dass die Stadt noch 300 Jahre weiterstrahlt.   Gerd Ludwig/National Geographic Creative

Auch der russische Fotograf Andrej Krementschouk besuchte Prypjat. Das Riesenrad gehört zu einem Rummelplatz. Im Mai 1986 hätte dieser eröffnet werden sollen, wozu es wegen der Nuklearkatastrophe nicht mehr kam. Krementschouk hat von 2008 bis 2012 in der Nähe der Sperrzone fotografiert. Er erzählt, was er dort sah.   Andrej Krementschouk/Kehrer Verlag

„Das ist eine Sporthalle im Zentrum von Prypjat ...   Andrej Krementschouk/Kehrer Verlag

... dies sind einige der wenigen Räume, die kaum verändert und neu inszeniert wurden.“   Andrej Krementschouk/Kehrer Verlag

„Eigentlich habe ich den Vater begleitet – der Methadon-abhängige Mann lebte 100 Meter von der Sperrzone entfernt. Doch die Art und Weise, wie seine Tochter an diesem surrealen Ort verloren auf den Computer schaut, war absurd und märchenhaft zugleich. Es ist eines meiner Lieblingsbilder“.   Andrej Krementschouk/Kehrer Verlag

„Das war in Rudnja in Weißrussland, in einem benachtbarten Ort der Tschernobylzone. Eigentlich war ich müde und wollte an dem Tag nicht mehr fotografieren. Der Junge sah meine Kamera, machte sich für das Bild bereit und wartete einfach solange bis ich es doch für ihn machte.“   Andrej Krementschouk/Kehrer Verlag

„Katja lebt in der Sperrzone – in einem kleinen, verlassenen Dorf. 10 Jahre wartete sie dort auf ihren Mann, der im Gefängnis saß. Heute wohnen sie gemeinsam im verstrahlten Gebiet.“ Andrej Krementschouks Bilder sind in den Fotobänden „Chernobyl Zone I“ und „Chernobyl Zone II“ erschienen. Gerd Ludwigs Bilder erschienen im Fotoband „Der lange Schatten von Tschernobyl“ in der Edition Lammerhuber.   Andrej Krementschouk

Er macht auf ein eigentümliches Phänomen aufmerksam: Die Zahl der Veteranen mit Anspruch auf Hilfsleistungen wächst, je länger die Katastrophe zurückliegt. Oft sind es Staatsbedienstete, die im Nachhinein noch einen Weg finden, auf eine Liste zu gelangen. Die Zahl der Berechtigten stieg so auf 1,2 Millionen. „Wer mit einer Delegation mal drei Stunden in der Nähe war, macht sich zum Strahlenopfer“, sagt Nowitschkow.

Aber es seien auch Leute darunter, die nie in der Nähe der verstrahlten Zone gewesen seien. Die unberechtigten Leistungsempfänger fallen besonders ins Gewicht, da sich die Unterstützung prozentual am Gehalt orientiert. Gewöhnlich sind die Bezüge der Beamten etwas üppiger.

Steigende Anforderungen

Ganz anders ergeht es den einst jungen Militärs. Sie gehen oft leer aus. 1986 waren sie junge Idealisten, die den Einsatz als Pflicht empfanden und es versäumten, rechtzeitig Ansprüche anzumelden. Einen Nachweis zu erbringen, wird immer schwieriger. Zumal die Anforderungen seit Jahren hochgeschraubt werden. Ein Grund ist der gigantische Missbrauch. Gleichzeitig sollen jedoch auch Einzelleistungen eingeschränkt werden.

Diese Auseinandersetzungen säen Zwist und schwächen die Verhandlungsposition der Liquidatoren, klagt Nowitschkow. Der Staat versuche gar, in die Gemeinschaft der Retter einen Keil zu treiben.

Die Arbeit der Veteranen ist ohnehin schwieriger geworden. Die Bereitschaft, für die eigenen Rechte zu kämpfen, hat deutlich nachgelassen. Angst geht um, Beschwerde und Kritik könnten Folgen haben. Und sei es nur die Ablehnung eines Antrags.

Kein russisches Gesetz ist häufiger überarbeitet worden als die Lex Tschernobyl. Mehr als 2100 Mal seit Inkrafttreten Anfang der 1990er Jahre. Die Veränderungen nahm Wladimir Sinelnikow, Vorsitzender des Moskauer Tschernobyl-Verbandes, zum Anlass, eine „Trauer-Liste“ erstellen zu lassen. Sie enthält alle Sparmaßnahmen der letzten Jahre. Darunter fallen westliche Arzneimittel, die nicht mehr ausgegeben werden. Auch nicht bei schweren Krebsleiden. Offiziell ist die Verhängung westlicher Sanktionen daran schuld.

Einschnitte im Gesundheitswesen

Auch Paulina glaubt dieser Version. Überdies werden medizinische Daten justiert, damit Ansprüche entfallen. Oder Gesetzestexte führen kostspielige Leistungen nicht mehr auf, obwohl Ansprüche weiter bestehen und das Gesetz nicht geändert wurde.

Einschnitte im Gesundheitswesen wirken sich überdies auf kostenlose Routineuntersuchungen aus. Manch einer muss außer der Reihe nun Dienste eines Arztes privat in Anspruch nehmen.

Mit dem Spardrang veränderte sich auch die Haltung gegenüber den Liquidatoren, meint der Verbandsvorsitzende. Früher musste auch warten, wer einen Antrag stellte. Die Antwort kam jedoch. „Heute stellen sich die Kommissionen taub und blind.“ Wladimir Sinelnikow musste mehr als zwei Jahre antichambrieren, bis die Stadtoberen ihn endlich anhörten.

Geht man so mit Rettern um? Wo sich der Staat in die Gedenkfeiern einklinkt, ist viel von Heldentum und Patriotismus die Rede. Doch die Sakralisierung ist unaufrichtig, sie soll nicht nur individuelles Leid vergessen machen, sie entwertet es auch. Lästige Fragen werden in so einer Umgebung auch 30 Jahre danach nicht gestellt.