Rauchen wird teures Vergnügen

BERLIN ap ■ Das Bundeskabinett hat sich gestern offiziell für die Erhöhung der Tabaksteuer in drei Stufen um insgesamt einen Euro je Zigarettenschachtel ausgesprochen. Die Ministerrunde stimmte einem entsprechenden Entwurf von Finanzminister Hans Eichel zu, den die Fraktionen von SPD und Grünen nun in den Bundestag einbringen sollen. Die Einnahmen sind zur Finanzierung der Gesundheitsreform vorgesehen. Zigaretten sollen zum 1. Januar 2004 um 40 Cent, zum 1. Oktober 2004 um 30 Cent und zum 1. Juli 2005 um 30 Cent teurer werden. Als Einnahmen werden in der ersten Stufe 1 Milliarde, nach der zweiten 1,5 und nach der dritten 2 Milliarden Euro veranschlagt. Die Union appellierte an die Regierung, das Vorhaben zu stoppen.