Pestizideinsatz in Nicaragua: Bitteres Zuckerrohr, bitterer Rum

Viele Arbeiter von Nicaraguas größter Zucker- und Rumfabrik "Flor de Caña" haben chronische Niereninsuffizienz. Mit einer Klagewelle verlangen sie nun Entschädigung.

Pestizide sind nicht zu sehen, ihre Spätfolgen hingegen schon. Zelaya in Nicaragua. Bild: Photocase Michael Klockmann

Blechern schallt die Stimme des Lautsprecherwagens durch die Straßen von Chichigalpa: "Salvador Urtecho Romero ist von uns gegangen. Seine Familie lädt für drei Uhr Nachmittag zur Bestattung ein." Wieder und wieder wird die Durchsage wiederholt. So ist es Brauch in Nicaragua. In Chichigalpa, einem Städtchen mit 40.000 Einwohnern rund 130 Kilometer nordwestlich von Managua, hört man sie öfter. Die Menschen hier sterben schnell, und sie sterben vor allem an einer Krankheit: chronischer Niereninsuffizienz. Auch Salvador Urtecho Romero ist diesem Leiden erlegen.

Die pazifische Küstenebene rund um Chichigalpa ist fruchtbar. Reis wird hier angebaut und Zuckerrohr. Das feucht-heiße, tropische Klima ist ideal für solche Plantagen. Seit 1890 betreibt hier die Nicaragua Sugar Estate Limited die Zuckerfabrik San Antonio, die größte im Land. Seit 1954 gibt es dazu noch die Compañía Licorera de Nicaragua, das Stammhaus von "Flor de Caña", einem der besten Rums der Welt. Zuckerwerk und Rumfabrik gehören der wirtschaftlich mächtigsten Familie Nicaraguas: den Pellas. 17 Firmen umfasst ihr Imperium.

"Alle, die in der Zuckerfabrik San Antonio arbeiten, haben diese Krankheit", sagt Oscar Ernesto Bolaños. Er steht am Fenster des Gesundheitszentrums und lässt sich seine Ration Tabletten reichen, die er jeden zweiten Monat bekommt. Bolaños ist 52. Seit fünf Jahren ist er Rentner. Er konnte einfach nicht mehr: Erschöpfungszustände, häufiges Fieber, Muskelschmerzen. "Ich kann mich kaum noch bewegen, ab zwölf Uhr mittags ertrage ich kein Licht mehr", sagt er. "Urtecho Romero, dessen Beerdigung sie da ankündigen, der hat mit mir zusammengearbeitet."

Im regierungsunabhängigen Nicaraguanischen Zentrum für Menschenrechte (CENIDH) gingen die ersten Klagen über Nierenbeschwerden von Arbeitern der Gruppe Pellas bereits 1996 ein. Bayardo Izabá, der Leiter des CENIDH-Büros in Managua, erinnert sich noch daran. Er habe den Arbeitern geraten, nach den Ursachen zu forschen und keine Bestechungsgelder zu akzeptieren. "Aber die Firma schob ihnen 50.000 Cordobas zu (5.000 US-Dollar), und die Sache verlief im Sande."

Erst Ende 2000 wurde das Ausmaß der Erkrankungen offenbar. Das Gesundheitszentrum von Chichigalpa veröffentlichte seine Jahresstatistik: 6.081 Fälle von chronischer Niereninsuffizienz. 2007 reichte der Friedhof für die Toten nicht mehr, die Stadtverwaltung legte einen neuen an. "Die Hälfte der Toten hatte das Nierenleiden", sagt der Friedhofswärter.

Alle wussten, dass die Krankheit mit der Zucker- und Rumfabrik zusammenhängt. Ein paar Arbeiter hatten geklagt, zogen aber 2003 ihre Klage zurück, nachdem sie von Pellas 2,5 Millionen Dollar erhalten hatten. "Das war keine Entschädigungszahlung", sagt Ariel Granera, der Sprecher der Pellas-Gruppe. "Die Zuckerfabrik San Antonio investiert sehr viel in die Gesundheit und Bildung ihrer Arbeiter. Wir nehmen unsere soziale Verantwortung ernst."

Seit drei Jahren liegt nun eine neue Klage bei den Gerichten. 317 ehemalige Arbeiter der Pellas-Gruppe haben sich zur "Nicaraguanischen Vereinigung der Opfer chronischer Niereninsuffizienz" (ANAIRC) zusammengeschlossen. Ein paar von ihnen sind inzwischen gestorben. Für sie fordern nun Witwen und Kinder Entschädigung. Laut ANAIRC gab es bislang mindestens 3.700 Tote, rund 8.000 Menschen seien von der Krankheit betroffen. Firmensprecher Granera bestreitet das.

ANAIRC ruft zum Boykott von "Flor de Caña" auf und nutzt dazu auch das Internet. Das Unternehmen reagierte darauf mit einem Dutzend Internetseiten, auf denen die Pellas-Gruppe ihre "Wahrheit über chronische Niereninsuffizienz" verbreitet. 1.800 weitere Kranke haben sich von Pellas bereits wieder einkaufen lassen, und das viel billiger als die ersten Kläger: Sie bekommen monatlich ein Lebensmittelpaket - mehr nicht. Das sei ja auch keine Entschädigung, sagt Granera. "Wir sind davon überzeugt, dass wir nichts mit der Krankheit zu tun haben." Die Firma habe in den USA bei der Universität Boston ein Gutachten über die Ursachen der Krankheit in Auftrag gegeben. "Warten wir ab, was die zu sagen haben."

Hinter der Fabrik beginnen die endlosen Zuckerrohrplantagen, die erst durch die Kette von Vulkanen am Horizont begrenzt werden. Im September, wenn die Frucht mehr als drei Meter hoch steht, beginnt die Blüte: Filigrane weiße Rispen an der Spitze der Rohre, die in der Sonne glitzern - ein Postkartenbild. Die Blütezeit gab dem Rum seinen Namen: Flor de Caña. Seit es Klagen gegen die Pellas-Gruppe gibt, kann man nicht mehr einfach über die Felder spazieren. Die Zahl der Wächter wurde vervielfacht.

Bis 1997 lebten viele Arbeiter mit ihren Familien auf den Plantagen. Nach der ersten Klage wurden sie von der Firma ohne weitere Erklärung in die Stadt umgesiedelt. Die Arbeiter sagen, dass der massive Einsatz von Pestiziden seit Beginn der 1960er Jahre das Grundwasser verseucht hat. Das nicaraguanische Institut für Stadtentwicklung stellte in einer Studie fest, dass Chichigalpa über "die produktivsten Böden des Landes" verfügt. Allerdings seien Grund- und Oberflächenwasser mit Nitrat und dem Pestizid Toxaphen verseucht, "ein Ergebnis des massiven Einsatzes von Chemie in der dortigen Landwirtschaftsindustrie".

"Wir produzieren unser Zuckerrohr umweltfreundlich", sagt Granera in seinem Büro in einem der wenigen Hochhäuser der Hauptstadt Managua. Die Firma investiere viel in biologische Schädlingsbekämpfung und in erneuerbare Energie, die aus den ausgepressten Zuckerrohren gewonnen werde.

600 Meter von seinem Büro entfernt, am Rand einer großen Ausfallstraße, haben 120 Mitglieder von ANAIRC ein Camp aus schwarzen Plastikplanen errichtet. Seit eineinhalb Jahren sind sie hier, um Druck auf Politiker auszuüben. Der Staat bezahlt den Kranken eine kleine Rente. Aber es gibt keine Ermittlungen gegen Pellas und schon gar keine Auflagen oder Strafen.

Mitten im Verkehrslärm erzählen die ehemaligen Arbeiter im Camp von den langen Arbeitstagen, die nötig waren, um die vorgegebene Norm zu erfüllen. Getrunken habe man oft aus dem Fluss, weil anderes Wasser nicht zur Hand war. Manche hielten den Job vierzig Jahre lang durch. Sie erzählen, wie lässig man früher mit den Agrogiften umging, dass niemand Handschuhe benutzte und es auch sonst keinen Schutz gab.

Heute verlassen sie das Camp nur, um ihre Rente abzuholen oder eine neue Ration Medikamente. Wenn um 18 Uhr die Nacht über Managua hereinbricht, wird gleich hinter ihnen eine große Leuchtreklame angeknipst: "Flor de Caña - der Stolz Nicaraguas".

Comments

[karlheinz]

ich boykotiere alles, erst recht zum wohle nicaraguas, aber meinen lieblingsrum? es muss eine andere loesung geben!

[Heinz Reinke]

Den Ausführungen kann man nur zustimmen. Ergänzen muss man, dass das San Antonio zunehmend auch Bioethanol, besser aber Agrosprit, produziert und in die EU exportiert. Während wir uns um unseren Otto Motor sorgen, bezahlen die Produzenten unsere Beimischungsverordnung mit dem Leben. Um auf diesen Skandal hinzuweisen und die EU zur Prüfung ihrer Zertifizierungsrichtlinien und um die Ergänzung sozialer Standard zu bewegen, werden wir zwei Vertreter der Organisation ANAIRC nach Deutschland einladen. Gerne können sich Interessierte an einem Kontakt/einer Veranstaltung melden. Weitere Infos unter www.nicaragua-forum.de.

[Alicia]

Vielen Dank fuer diesen Artikel, der die Frechheit der ruling class in Zentralamerika auf Behauptungen zu beharren die offensichtlich wiederlegbar sind, und lieber Opfer ihrer unhaltbaren Methoden zu kaufen als sich ihrer Verantwortung zu stellen oder die Verhaeltnisse zu aendern, wunderbar portraetiert. Leider funktioniert das hier im Alltag immernoch allzu gut, u.a. dank fehlender Zivilgesellschaft hier, und Aufmerksamkeit und Interesse im Rest der Welt, nicht zu vergessen die unglaubliche Ungleichheit vor Ort. Wie gut zu wissen dass wenigstens ihr solche Themen ernst nehmt und verbreitet. Danke. Gruss aus Mexico.