Neuer Minister im AA

■ Der SPD-Linke Christoph Zöpel wird Nachfolger von Günter Verheugen

Düsseldorf (dpa) – Christoph Zöpel hat in der SPD mehr als einmal für Wirbel gesorgt. Bereits in mehreren Ämtern schmiss der Parteilinke ohne Rücksicht auf Außenwirkung die Brocken, wenn seine Partei seiner Ansicht nach den Pfad der Tugend verlassen hatte. Der Mann, der sich selbst als „leidenschaftlichen Intellektuellen“ sieht, war dennoch in vielen Positionen als Vordenker geschätzt. Jetzt wird er voraussichtlich neuer Staatsminister im Auswärtigen Amt. Der 56jährige Bundestagsabgeordnete aus Bochum soll Nachfolger für seinen in die Europäische Kommission wechselnden Parteifreund Günter Verheugen werden. Dies verlautete am Mittwoch aus SPD-Kreisen.

Als Minister in NRW war Zöpel unter anderem für die Ressorts Verkehr und Bau zuständig. Mit seiner Absage an gigantomanische Bauvorhaben und neue Autobahnprojekte ging Zöpel ebenso auf Konfrontationskurs wie mit seinem Werben für eine rot-grüne Koalition. Aus Konflikten mit Ministerpräsident Rau zog Zöpel 1990 die Konsequenz, verzichtete auf sein Amt und kandidierte erfolgreich für den Bundestag. In letzter Zeit hat er sich für die SPD vor allem um den Nahen Osten und den arabischen Raum gekümmert.