Jetzt zwölf statt neun Planeten

Das Sonnensystem hatte bislang neun Planeten. Jetzt sollen drei weitere hinzukommen: „Ceres“, „Charon“ und „Xena“. Dies sieht eine Neufassung der Definition des Begriffs „Planet“ vor, die derzeit von der Internationalen Astronomischen Union (IAU) in Prag verhandelt wird. Ein „Planet“ soll künftig definiert sein als ein Körper, der einen Stern umkreist und kein Mond ist. Zugleich müsse er groß genug sein, um durch die eigene Schwerkraft annähernd rund auszusehen, dürfe selber aber kein Stern sein. Diese Kriterien treffen allesamt auf die drei neuen Planeten zu. Sie haben einen Durchmesser von 950 bis 2.400 Kilometern und wurden bisher als Asteroid oder fälschlicherweise als Mond bezeichnet. epd