■ Eulennest: Pflanzenzucht im All

Von einer ganz neuen Methode zur Züchtung von Pflanzen berichteten vor wenigen Tagen chinesische Wissenschaftler. Sie stellten eine verbesserte Mutante der in der traditionellen Medizin genutzten Arzneipflanze Huangqin vor. Das Saatgut der Pflanzen hatte eine ungewöhnliche Reise hinter sich. Vor vier Jahren war es mit einem Satelliten ins Weltall geschossen worden. Die Samenkörner waren dort für einige Zeit der energiereichen Strahlung ausgesetzt gewesen, bevor sie mit dem Flugkörper wieder zurück auf die Erde gelangten. Das seit über 2.500 Jahren von chinesischen Heilern genutzte Gewächs soll nach dem Ausflug ins Weltall eine bedeutend verkürzte Keimperiode haben. Zudem würden die Pflanzen stärkere Wurzeln ausbilden. wlf