: Ein Blick in die Vorzeit
Auf Melville Island geben Aborigines Gelegenheit, ihre reiche Kultur kennen zu lernen
Die Hosenbeine hochgekrempelt bis übers Knie, watet eine Gruppe Touristen durch einen Sumpf voll lila Seerosen. „Vorsicht!“, ruft Douglas, der durch das Mangrovendickicht führt, „hier gibt es Pythons. Bleibt dicht hinter mir!“ Plötzlich hält der Aborigine vom Volk der Tiwi inne und lässt seine Machete wuchtig in einen morschen Baumstamm fahren. Geschickt zieht er mit wenigen Griffen einige fingerdicke, etwa zehn Zentimeter lange Mangrovenwürmer aus dem fauligen Holz.
Von Kindesbeinen an hat Douglas die schleimigen Würmer, die salzig wie Meerwasser schmecken, gegessen. Seine Mutter hat ihm die proteinreiche Kost aus dem Mangrovendschungel gegeben, damit er groß und stark werde. Douglas lebt auf Melville Island, rund 80 Kilometer nördlich von Darwin. Zusammen mit der benachbarten Bathurst Island ist diese Insel Heimat für etwa 2.500 Eingeborene vom Volk der Tiwi, was in der regionalen Sprache „Menschen“ bedeutet. Ihre Vorfahren hatten bis ins späte 18. Jahrhundert kaum Kontakt mit den australischen Ureinwohnern des Festlands. Ungestört von äußeren Einflüssen, entwickelten die Tiwi eine eigenständige Kultur mit einzigartigen künstlerischen Ausdrucksformen. Berühmt sind vor allem ihre bis zu sechs Meter hohen, kunstvoll verzierten Pukamani-Totempfähle.
Als Land der Aborigines werden Bathurst Island und Melville Island heute von den Ureinwohnern selbst verwaltet. Fremde dürfen die Inseln nur mit Erlaubnis der Tiwi betreten. Wer einen Ausflug bei Tiwi Tours, einer Agentur im Besitz der Aborigines, gebucht hat, begegnet einer anderen Welt. Guides wie Douglas, die sich als Mittler zwischen zwei Kulturen sehen, gewähren Besuchern Einblicke in das reiche kulturelle Erbe der Tiwi und demonstrieren ihnen dabei anschaulich, was heutzutage als modernes Ökologiedenken der Weißen gilt: die behutsame Behandlung der Erde.
ROLAND DUSIK
Auskunft und Buchung: Tiwi Tours, P. O. Box 2023, Darwin, NT 0801, Telefon 08 89 81 51 15, Fax 08 89 41 10 16 oder Tiwi Tours, Nguiu, Bathurst Island, NT 0822, Telefon 08 89 78 36 30
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