DNA-Analyse Pharao Tutenchamun: Schwacher Jüngling mit Klumpfuss

Der weltberühmte Pharao Tutenchamun, der im Alter von 19 Jahren starb, war ein zerbrechlicher junger Mann, der auf Krücken ging und am Biss einer Malariamücke starb.

Die Maske ist Teil der Ausstellung "Tutanchamun - Sein Grab und die Schätze". Bild: dpa

Welcher Mensch verbarg sich hinter der weltberühmten goldenen Totenmaske? Über 3.300 Jahre hat die Mumie Tutenchamuns dieses Geheimnis für sich behalten. Nun hat die moderne Wissenschaft den Mythos des sagenumwobenen Pharaos ein wenig entzaubert.

Kaum ein heutiger König oder Präsident dürfte sich eines ähnlichen Trubels erfreuen wie die Mumie im Glaskasten im ägyptischen Museum im Zentrum Kairos. Hunderte Journalisten drückten sich am Mittwoch die Nase platt, um ein Bild der Mumie zu erhaschen. Zuvor hatte Ägyptens Chefarchäologe Zahi Hawass die Ergebnisse einer seit zwei Jahren durchgeführten DNA-Analyse und zahlreicher Computertomografien verkündet.

Das kratzt etwas am Image, das Tutenchamun seit dem Fund seiner Grabschatzkammer 1922 genießt, als Howard Carter der Welt ein Grab voller Juwelen und einzigartiger kunstfertiger Grabbeilagen vorgestellt hatte. Die letzte Ruhestätte des Pharaos war das bisher einzige Königsgrab, das entdeckt wurde, bevor es von Grabräubern geplündert worden war.

Laut dem Ergebnis war Tutenchamun ein äußerst zerbrechlicher junger Mann, der auf Krücken ging, an mehreren Erbkrankheiten litt und am Ende von einer Malariamücke niedergestreckt wurde, nachdem es bereits nach einem Beinbruch Komplikationen gegeben hatte. "Das Ganze muss äußerst schmerzhaft gewesen sein", sagt Zahi Hawass. Es erkläre aber auch, warum im Grab zahlreiche Gehstöcke gefunden wurden, die offensichtlich auch benutzt wurden", so der Archäologe.

Lange war darüber spekuliert worden, warum der König nur 19-jährig verstarb. Als 10-Jähriger hatte er 1333 vor unserer Zeit den Thron bestiegen. Manche sprachen von einer Palastintrige, andere davon, dass der junge Mann von seinem Streitwagen gefallen sein könnte. Als Beweis diente ein Loch in seinem Schädel. Vor fünf Jahren fanden die Forscher dann bei einer ersten Computertomografie heraus, dass dieses Loch nach dem Tod entstanden war und wahrscheinlich Teil des Einbalsamierungsprozesses gewesen ist. Durch das Loch soll eine konservierende Flüssigkeit eingeflößt worden ein.

Die neuen DNA-Ergebnisse zeichnen vor allem das Bild eines von Erbkrankheiten und einem Klumpfuß geschwächten Königs. Das mag auch daran liegen, dass seine Eltern Geschwister waren. Die DNA-Tests beweisen: Sein Vater war niemand Geringerer als Echnaton, der Tutenchamun mit einer seiner Schwestern zeugte, deren Mumie noch nicht gesichert identifiziert ist und nur die Bezeichnung "KV35YL" trägt. In der altäyptischen 18. Dynastie war es durchaus üblich, dass Tante und Mutter ein und dieselbe Person sind. Tutenchamuns Großvater hatte ebenfalls einen Klumpfuß, sein Vater Echnaton besaß wie sein Sohn eine Gaumenspalte. Beide litten unter der Köhlerkrankheit, einer seltenen Störung des Knochenaufbaus.

Ausgeschlossen haben die Forscher aber, dass Tutenchamun an einer Erbkrankheit litt, die ihm ein weibliches Aussehen verlieh. Das, glauben sie, sei eher dem Geschmack der damaligen Künstler geschuldet, prominente Könige mit großen Brüsten abzubilden. Dass man die Mumie Echnatons nun auch durch DNA-Tests identifiziert hat, ist ebenfalls für die Ägyptologen von einiger Bedeutung. Man hatte lange geglaubt, die Mumie des ersten Monotheisten der Menschheitsgeschichte sei nach dessen Tod von den nachfolgenden Priestern zerstört worden, die Echnaton als Häretiker betrachteten.

"Es gibt nichts Faszinierenderes, als an diese Königsmumien herangelassen zu werden. Ich fühle mich privilegiert, an diesem Projekt teilnehmen zu dürfen. Das ist ein Traum", sagt Dr. Albert Zink gegenüber dieser Zeitung. Der deutsche Anthropologe hatte bereits DNA-Tests am Ötzi, der ältesten bekannten Gletschermumie der Welt, durchgeführt. DNA-Tests an Mumien sind äußerst schwierig", erklärt Zink. Das Genmaterial sei mit der Zeit degradiert, die Einbalsamierungssubstanzen können das Ergebnis zusätzlich verfälschen, erzählt er. "Es hat zwei Jahre gedauert, weil wir die Tests immer wieder wiederholt haben, um sicherzugehen", sagt er.

Comments

[Herman]

Die Malariamücke heißt in Wirklichkeit Anophelesfliege. Sie beißt nicht, sondern sie sticht. Und ihr Stich ist nicht tödlich, sondern die daraus resultierende Malaria. So viel journalistische Präzision sollte schon sein...

[Micahel]

Biss einer Mücke? Ich dachte bis jetzt daß die Mistviecher stechen.

[Biologin]

Lieber Autor!

Vielen Dank für den interessanten Artikel. Das hört sich zwar spektakulär an aber man stirbt nicht am Biss einer Malariamücke. Höchstens an den Folgen, weil man mit Plasmodium falciparum dem Erreger der Malaria infiziert wurde. Ich habe mir mal den Originalartikel durchgelesen, tatsächlich hat man Plasmodium falciparum in der Mumie nachweisen können, daran muss er aber nicht gestorben sein. Menschen aus Malaria-endemischen Gebieten weisen in der Regel eine gewisse Immunität gegen Plasmodium falciparum auf. Und tatsächlich wurde in anderen Mumien auch Plasmodium nachgewiesen. Das war damals am Nil vermutlich weit verbreitet.