Dallas gelingt ein Wunder

Dirk Nowitzki und seine Mavericks ziehen doch noch ins Halbfinale der NBA ein

SALT LAKE CITY dpa ■ In einem Thriller à la Hitchcock haben Dirk Nowitzki und die Dallas Mavericks den größten Vereinserfolg seit 13 Jahren perfekt gemacht. Die Texaner gewannen in der Nacht zum Freitag bei den Utah Jazz das entscheidende fünfte Play-off-Spiel durch einen Zwei-Punkte-Wurf 9,8 Sekunden vor Schluss mit 84:83 und zogen mit 3:2 Siegen erstmals seit 1988 in der nordamerikanischen Basketball-Profiliga (NBA) ins Halbfinale der Western Conference ein. Gegner sind dort die San Antonio Spurs, die die Minnesota Timberwolves mit 3:1 Siegen ausschalteten.

Totenstille herrschte auf den mit 20.000 Zuschauern besetzten Rängen des Delta Centers, als Jazz-Superstar Karl Malone (24 Punkte) in letzter Sekunde den Korb verfehlte und damit das Ausscheiden der „Altherrenriege“ nach drei Niederlagen hintereinander besiegelt war. Die Mavericks indes konnten das „Wunder von Salt Lake City“ kaum fassen. Erst als sechstes Team in der NBA-Geschichte gelang es ihnen, nach zwei verlorenen Duellen die Serie noch als Gewinner zu beenden.

„Das ist ein unglaubliches Gefühl. Wir haben tollen Charakter bewiesen. Das taten wir aber schon die gesamte Saison, und deshalb wussten wir, dass wir den Rückstand aufholen werden“, sagte Nowitzki nach dem „wichtigsten Spiel meiner Karriere“. Bis zur 38. Min. sah es im „Alles-oder-nichts-Duell“ nicht nach einem Weiterkommen der Gäste aus, die zwischenzeitlich gar mit 17 Punkten hinten lagen.