WAS SIND ISOTOPE?

Jedes Atom, wie etwa Sauerstoff, setzt sich aus Elektronen (negativ geladen), Neutronen (neutral) und Protonen (positiv) zusammen. Die Anzahl der negativ und positiv geladenen Teilchen bestimmt, ob es sich zum Beispiel um ein Kohlen- oder um ein Wasserstoffatom handelt. Nur die Neutronenzahl eines Atoms kann variieren. Beispielsweise gibt es die natürlich vorkommenden Kohlenstoffe ^[12]C, ^[13]C und ^[14]C. Diese Atome besitzen zwar alle die gleichen chemischen Eigenschaften, unterscheiden sich aber hinsichtlich ihrer Masse. Man spricht von Kohlenstoff-Isotopen. Die ungleichen Massen machen sich die Isotopenanalytiker zunutze. Sie trennen die Isotope in einem Massenspektrometer und können so die Isotopenzusammensetzung einer Probe bestimmen. KBU