Zu warm Schmelzwasser destabilisiert Grönlands Gletscher

Seit Mitte der 1990er-Jahre verliert der grönländische Eisschild rapide an Masse. Nur drei schwimmende Gletscherzungen sind übrig, darunter der 79°N-Gletscher, der Anzeichen von Instabilität zeigt. Eine Studie von For­sche­r:in­nen des Alfred-Wegener-Instituts um Glaziologin Angelika Humbert, veröffentlicht in „The Cryosphere“, untersucht die Entwicklung eines 21 Quadratkilometer großen Schmelzwassersees auf diesem Gletscher von 1995 bis 2023. Der See entstand durch Klimaerwärmung und verursacht massive Risse im Eis. Seit 1995 fließt das Wasser des Sees durch Kanäle und Risse ab, hebt den Gletscher an und bildet subglaziale Seen. Besonders seit 2019 entstehen dreieckige Bruchfelder mit breiten Kanälen (Moulins), die das Wasser schnell zur Gletscherbasis leiten. Diese Drainagen, die es inzwischen häufiger gibt, destabilisieren den Gletscher weiter. Radarbilder zeigen ein Netzwerk von Rissen, das jahrelang bestehen bleibt. Die Studie wirft die Frage auf, ob der Gletscher diese extremen Wassermengen verkraftet oder in einen neuen, instabilen Zustand übergeht. Diese Erkenntnisse sind entscheidend, um Risse in Eisschildmodelle zu integrieren und die Auswirkungen der Erwärmung besser zu verstehen.

Foto: Alfred-Wegener-Insitut