US-Comic-Legende Will Eisner: Wiedersehen mit einem Klassiker

Der Carlsen Verlag bringt die US-Comic-Legende Will Eisner neu heraus. Der vorliegende erste Band versammelt die drei Alben "Ein Vertrag mit Gott", "Lebenskraft" und "Dropsie Avenue".

Szene aus "Ein Vertrag mit Gott". Bild: carlsen comics

Will Eisner ist US-amerikanische Comicgeschichte. Mit seiner 1940 gestarteten Serie "The Spirit" befand er sich an der Schaltstelle zwischen formaler Experimentierfreude und avancierter Pulperzählung. Seine von Film Noir inspirierten Settings legten die ersten Weichen zur Modernisierung des Superheldengenres. Erst spät veröffentlichte der 1917 geborene die erzähltheoretischen Basiswerke "Comics & Sequential Art" (1985 ) und "Graphic Storytelling" (1995). Sie deklinierten Eisners Agenda des grafischen Erzählens durch. 2005 starb er.

Nun erscheinen auf Deutsch seine Mietshausgeschichten "Ein Vertrag mit Gott". Er schuf sie in den 1970er-Jahren. Es sind Milieustudien des Subalternen, speziell des migrantisch-jüdisch-amerikanischen Milieus im New York der 1920er- bis 1950er-Jahre, mit denen er außerdem erstmals den Begriff Graphic Novel lancieren sollte.

Die nun beim Carlsen Verlag aufgelegte Eisner-Bibliothek zeugt von einem gebotenen Verständnis der Klassikerpflege. Der vorliegende erste Band versammelt die drei Alben "Ein Vertrag mit Gott", "Lebenskraft" und "Dropsie Avenue", die, neben der autobiografischen Erzählung "Zum Herzen des Sturms" und seiner Auseinandersetzung mit dem modern-antisemitischen Urmythos, der Protokolle der Weisen von Zion, in "Das Komplott", sein Hauptwerk bilden. Das Vorwort aus Eisners Feder und eine umfangreiche Werkbetrachtung von Andreas C. Knigge geben der Edition überdies einen angemessen bibliophilen Anstrich.

Ihrer Struktur nach sind die Geschichten Novellen. In allen vier Erzählungen aus "Ein Vertrag mit Gott", die in der Bronx der 30er-Jahre angesiedelt sind, zwingt eine unerhörte Begebenheit die Figuren in eine Notlage, aus der sie sich nicht mehr befreien können: Ein Rabbi, dessen Tochter gestorben ist, wendet sich traumatisiert vom Glauben ab und zerbricht an der Realität der Immobiliensyndikate; ein arbeitsloser, aber talentierter Straßensänger erweckt in einer abgehalfterten Operndiva die Hoffnungen auf ein gemeinsames Comeback und geht an seinem Alkoholismus zugrunde; ein mürrischer, einsamer Hausmeister wird von einem Kind in den Suizid getrieben; eine Gruppe von Pärchen schafft es während des Urlaubs nicht, die Hemmungen der Bürgerlichkeit abzulegen, und kehrt entsprechend desillusioniert in den Bronx-Alltag zurück.

Ein moralisierender Duktus fehlt. Aber stets ist klar, dass das Leid der Figuren stellvertretend im Kleinen abbildet, was sie im Großen zur Ohnmacht zwingt. Eisner erzählt von überflüssigen Menschen, die im Bewusstsein ihrer Austauschbarkeit jeden Anflug der Revolte hilflos gegen sich selbst richten. Die Geschichten sind ambivalent, uneindeutig ist die Schuld für die oftmals grausigen Taten. In der größtenteils wortlosen Geschichte "Der Super" um einen Hausmeister etwa begegnet uns dieser zunächst als grobschlächtiges Ekel, der einen fragenden Mieter aggressiv einschüchtert.

Für das Gefühl der Beklemmung braucht Eisner kein Dekor, lediglich ein paar Striche symbolisieren die Wand, an die er den Mieter drängt. Nachdem der Hausmeister später von einem diebischen Mädchen in den Hinterhof gelockt wird, um von den empörten Anwohnern fälschlich als Triebtäter identifiziert zu werden, nimmt die Architektur der Gebäude erdrückende Formen an. Nur wenige Striche skizzieren seine Verzweiflung und die Entscheidung zum Selbstmord - die ganze Universalität des Leids im schwarzweißen, karikaturesken Strich, Kongruenz aus Form und Inhalt.

Die Art, wie durch die Verweigerung alles visuell Pompösen und plotimmanent Eindeutigen umso präziser der Leserblick auf die Gewalt des Lebens gerichtet wird, bietet ein perfektes Studium darin, wie einzigartig die Bildsprache des Comics die abgründigsten Themen zu kommunizieren weiß.

Will Eisner: "Ein Vertrag mit Gott". Aus dem Englischen von Carl Weissner. Carlsen, Hamburg 2010, 508 Seiten, 36 €

Comments

[Paul]

da hat aber jemand 'ein vertrag mit gott' nicht gelesen... Mosche Hersch geht nicht am Immobiliensyndikat zugrunde, im Gegenteil, er ist selber Immobilienhai und geht durch einen infarkt zugrunde, der mit will eisners suggestion als strafe gottes wegen des gebrochenen Vertrags verstanden werden kann (sintflutmotiv in der graphic novel).

[Toby]

"Eisner erzählt von überflüssigen Menschen, die im Bewusstsein ihrer Austauschbarkeit jeden Anflug der Revolte hilflos gegen sich selbst richten." ist eine bedenkenswert schöne Betrachtung seiner Figuren bereits im "Spirit". Danke dafür.

Und appropos tut es not, nach dem irrwitzigen Spirit-Film, der seiner Vorlage nichts als Gewalt antun konnte, jede ambitionierte Veröffentlichung aufmunternd zu beklatschen.

Ich hätte aber gerne noch was zu den Übersetzungen Weissners gelesen und dazu, wie weit man ihnen trauen darf.