: Läßt sich das Altern des Menschen verlangsamen?
Menschen könnten künftig im Durchschnitt bis zu 130 Jahre alt werden. Das hält zumindest der US- Genetiker Thomas E. Johnson aufgrund von Experimenten mit Tieren für möglich. Dem Wissenschaftler ist es gelungen, die Lebensspanne von Fadenwürmern durch Manipulation eines bestimmten Gens zu verdoppeln. Die Tiere sterben normalerweise im Alter von drei Wochen. Experimente weisen laut Johnson darauf hin, daß das veränderte Gen Enzyme produziert, die freie Radikale zerstören. Freie Radikale können die Erbsubstanz DNA attackieren und normale Zellprozesse unterbrechen. Johnson und seine Kollegen von der Colorado-Universität in Boulder wollen nun herausfinden, ob es entsprechende „Alters-Gene“ auch bei wesentlich komplizierteren Lebewesen gibt. Dafür wollen sie das Erbmaterial von Mäusen und Menschen untersuchen. „Aber selbst wenn ein solcher Mechanismus entdeckt werden sollte, sind die sozialen Folgen solcher Eingriffe noch gar nicht abzusehen“, warnte Johnson.(Foto: Volker Derlath)
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