Immobilienkrise: Britische Sparer in Panik

Die US-Hypothekenkrise erfasst Großbritannien. Die Bank of England hilft einem Baufinanzierer mit einem Notfall-Kredit. Sparer wollen ihre Einlagen zurück.

Andrang bei Northern Rock: Sparer wollen sofort ihr Geld zurück Bild: dpa

BERLIN taz/rtr Die Krise am US-Hypothekenmarkt erfasst nun auch Großbritannien mit voller Wucht. Mit Northern Rock ist einer der größten Baufinanzierer des Landes in derartige Bedrängnis geraten, dass die Bank of England erstmals seit Jahrzehnten mit einem Notfall-Kredit einspringen musste. Finanzminister Alistair Darling versuchte am Freitag nervöse Anleger und Sparer zu beruhigen und versicherte, das britische Bankensystem insgesamt sei gesund. Dennoch kehrte die Unruhe an die Märkte zurück: In London, Frankfurt, Paris und anderswo gerieten besonders Bankentitel massiv unter Druck.

Über die Höhe der Finanzspritze für Northern Rock machte die britische Zentralbank keine Angaben. Der Chef des 6.000 Mitarbeiter beschäftigenden Hypothekenanbieters, Adam Applegarth, stellte indes klar, dass eine "bedeutende Summe" nötig sei, um die Liquiditätslage kurzfristig zu verbessern. Die genaue Höhe hängt letztlich von den Sicherheiten ab, die Northern Rock bieten kann. Die Regierung genehmigte den Notfall-Kredit für die achtgrößte börsennotierte Bank des Landes wegen der akuten Krise. Das Darlehen muss mit einem Strafzins zurückgezahlt werden.

Obwohl Northern Rock nicht am zusammengebrochenen US-Markt für zweitklassige Hypothekenkredite engagiert ist, leidet das Institut besonders stark unter der Krise. Denn wegen einer vergleichsweise geringen Höhe an Kundeneinlagen ist die Bank auf Mittel angewiesen, die sich Institute untereinander am Geldmarkt leihen. Dort sind die Zinsen in den vergangenen Wochen aber massiv auf das höchste Niveau seit neun Jahren gestiegen, da die Banken wegen der allgemeinen Unsicherheit nur noch zögerlich Geld verleihen. Dies trieb die Finanzierungskosten für Northern Rock - dem britischen Marktführer bei neuen Hypotheken - enorm in die Höhe und führte letztlich zu dem Engpass. Applegarth schloss auch einen Stellenabbau nicht aus, da die Gewinne dieses und nächstes Jahr deutlich geringer als erwartet ausfallen dürften.

Die Bank of England betonte, Northern Rock sei zahlungsfähig und benötige lediglich kurzfristige Hilfe. Finanzminister Darling erklärte, keinem weiteren Institut müsse unter die Arme gegriffen werden. "Es gibt ausreichend Geld im System, die Banken leihen es sich nur kurzfristig untereinander nicht in dem Maße aus, wie es Instituten wie Northern Rock nötig hätten", sagte er BBC Radio. Sparer reagierten dennoch beunruhigt: Vor einigen Filialen der im englischen Newcastle ansässigen Bank bildeten sich lange Schlangen. "Ich will mein Geld schnellstmöglich abziehen - aus purer Sicherheit", sagte einer der Wartenden vor einer Londoner Filiale.

Bislang hat sich die Bank of England trotz der steigenden Zinsen am Geldmarkt auffällig zurückgehalten und damit auch Kritik geerntet. Während die Europäische Zentralbank und die US-Notenbank Milliardensummen in den Markt pumpten, um die Liquiditätslage zu verbessern, hielten die britischen Währungshüter die Füße still. Einem Zeitungsbericht zu Folge leihen sich britische Banken mittlerweile sogar Geld bei der EZB, um die restriktive Politik der Bank of England zu umgehen. Die Institute deckten sich über ihre Niederlassungen auf dem Kontinent massiv mit Liquidität ein, berichtete die Financial Times Deutschland ohne Angaben von Quellen.