Mond-Sonde abgehoben

DARMSTADT/KOUROU dpa ■ Die erste rein europäische Mond-Sonde Smart-1 ist vorgestern Nacht erfolgreich gestartet. Eine Ariane-5-Trägerrakete schoss die kleine Sonde zusammen mit zwei Telekom-Satelliten von Kourou in Französisch-Guyana aus ins All – und setzte sie 40 Minuten nach dem Start erfolgreich aus. Dem Europäischen Weltraumkontrollzentrums (Esoc) in Darmstadt zufolge laufen alles Systeme planmäßig. Hauptziel der Mission ist der Test eines neuen Ionenantriebs, der Treibstoff spart und so längere Reisen ins All ermöglichen soll. Allerdings beschleunigt er nur sehr, sehr langsam: Deshalb wird die europäische Sonde den Mond erst in 15 Monaten erreichen – eine Apollo-Kapsel schaffte es in drei Tagen. Im Dezember 2004 soll die Sonde in eine Umlaufbahn über die Pole des Mondes einbiegen und dort nach Eis suchen. Außerdem versprechen sich Forscher weitere Erkenntnisse darüber, wie der Mond entstanden ist.