Kalifornien im Ausnahmezustand

Don Danners Haus ist nur eines von ungefähr 2.000, die bei den schlimmsten Waldbränden in der Geschichte des US-Bundesstaates Kalifornien abgebrannt sind. Seit etwas mehr als einer Woche wüten die Brände in der Gegend rund um San Diego. 220.000 Hektar Land haben die Flammen bislang vernichtet, und 75.000 Menschen mussten evakuiert werden. In den Außenbezirken von San Diego mussten tausende ihre Häuser zurücklassen. Achtzehn Personen starben, weil sie ihre Häuser zu spät verließen. Nach Schätzungen von Kaliforniens Gouverneur Davis könnte sich der Schaden in den nächsten Tagen auf bis zu zwei Milliarden US-Dollar summieren.Klar scheint mittlerweile zu sein, dass die Brände absichtlich gelegt wurden. Die mutmaßlichen Brandstifter sucht die Polizei mit Fahndungsfotos. US-Präsident George W. Bush erklärte die Region gestern zum Katastrophengebiet. Die Stromversorgung ist teilweise wieder hergestellt – und auch im Flugverkehr entspannt sich die Lage. Doch die Gesundheitsbehörde warnt vor starker Rauchentwicklung, da die Belastung doppelt so hoch sei wie landesweit erlaubt. Auch hunderte Schulen bleiben weiterhin geschlossen. 81 Hubschrauber und Löschflugzeuge sind im Einsatz.FOTO: AP