die kinderfrage: Sind alle Sterne rund?

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Wir wollen von Kindern wissen, welche Fragen sie beschäftigen. Jede Woche beantworten wir eine. Diese Frage kommt von Charlotte, 4 Jahre alt.

Liebe Charlotte, die kurze Antwort auf deine Frage lautet: Ja, alle Sterne und Planeten sind rund. Vielleicht nicht immer kugelrund, aber doch irgendwie rund. So wie die Erde, auf der du lebst. Ihre runde Form entsteht insbesondere dadurch, dass auf ihr alles nach unten gezogen wird, also du, ich, Autos, Häuser, Berge, aber auch Bälle oder das Glas, das du versehentlich vom Tisch geschubst hast. Es fällt auf den Boden. Diese Kraft, die alles nach unten und zur Mitte der Erdkugel zieht, heißt Schwerkraft. Sie ist auch der Grund dafür, dass wir auf der Erde stehen und nicht davonfliegen.

Eine perfekte Kugel aber sind Planeten nicht immer. Denn sie drehen und drehen sich fortwährend um sich selbst. Je schneller das passiert, desto „plattgedrückter“ wird ihre Kugelform mit der Zeit. So ist das bei der Erde: Sie ist von oben nach unten ein wenig kürzer als von links nach rechts.

Auf Fotos wirkt es meistens so, als wären Planeten ganz rund. Denn sie sind so groß, dass man weit weg gehen muss, um sie komplett zu sehen. Und zwar so weit weg, dass Berge oder Täler nicht mehr richtig sichtbar sind. Es gibt sie aber trotzdem; schaust du in einer klaren Nacht in den Himmel, erkennst du sie auf dem Mond als kleine dunkle Flecken.

Neben dem Mond siehst du im Himmel jede Menge winzige Lichtpunkte: die Sterne. Auch sie sind rund und leuchten, anders als die Erde, sogar von allein. Das liegt daran, dass Sterne einfach Kugeln aus Gas sind. In ihnen drin ist es unfassbar heiß. So heiß, dass die Hitze das Gas erleuchten lässt. Sterne scheinen dann so hell, dass man sie von der Erde aus sehen kann, als kleine runde Lichtpunkte.

Dabei sind Sterne in Wirklichkeit sehr viel größer als die Erde. Einen kennst du ganz bestimmt: nämlich die Sonne. Auch sie ist eigentlich ein Stern. Sie befindet sich ziemlich nah an der Erde und leuchtet so hell, dass sie für das Leben von Menschen, Tieren und Pflanzen verantwortlich ist. Man kann die Sonne und ihr Licht tagsüber nicht nur sehen, sondern auch spüren. Auf deiner Haut fühlt sich das warm an.

Doch wie auch andere Sterne wird die Sonne nicht für immer leuchten. Irgendwann ist ihr Gasvorrat aufgebraucht und sie erlischt. Bis dahin dauert es zum Glück noch sehr, sehr lange. Erst in 5 Millionen Jahren wird ihr Lichtschalter ausgeknipst. Das ist ungefähr so lange, wie es die Sonne schon gibt. Und noch viel länger, als du und ich leben werden. Jakob Guttenbacher