Studien: Coronapandemie fing auf Tiermarkt an
Wissenschaftler sehen keine Belege für Theorie eines Laborunfalls in Wuhan als Ursprung der Pandemie
Zwei neue Studien haben einen Tiermarkt im chinesischen Wuhan als Ausgangspunkt der Coronapandemie ausgemacht – und die These eines Laborunfalls als Ursache entkräftet. Die Untersuchungen hätten gezeigt, „dass es einfach nicht plausibel ist, dass dieses Virus auf eine andere Weise als durch den Handel mit Wildtieren auf dem Markt von Wuhan eingeschleppt wurde“, erklärte einer der Autoren, der Virologe Michael Worobey von der University of Arizona, am Dienstag.
Die Studie wurde im Fachblatt Science veröffentlicht. Worobey hatte letztes Jahr einen offenen Brief unterzeichnet, der dazu aufrief, die Theorie eines Laborunfalls im Institut für Virologie in Wuhan weiter in den Blick zu nehmen. Die seitdem gesammelten Erkenntnisse hätten ihn aber zum Umdenken bewogen, sagte er nun. Das Virus sei „auf diesem Markt entstanden und hat sich von dort aus ausgebreitet“. Studien-Mitautor Kristian Andersen vom Scripps Research Institute sagte, die Theorie eines Laborlecks sei zwar nicht widerlegt. Es sei aber wichtig zu verstehen, „dass es mögliche und wahrscheinliche Szenarien gibt. Und dass möglich nicht gleich wahrscheinlich ist.“
Die beiden Studien zum Corona-Ursprung waren bereits als Vorabpublikationen (Preprints) veröffentlicht worden. Nach Begutachtung durch unabhängige Experten erscheinen sie nun in der renommierten Fachzeitschrift. In der ersten Untersuchung wurde die geografische Verteilung der ersten Covid-Fälle im Dezember 2019 analysiert, wobei sich zeigte, dass diese eng um den Huanan-Tiermarkt in Wuhan herum angesiedelt waren. Auch einige der ersten Patienten, die in der jüngeren Vergangenheit den Markt nicht besucht hatten, lebten in unmittelbarer Nähe des Marktes. Die Forscher analysierten zudem Virusproben, die sie im Januar 2020 auf dem Markt genommen hatten. Diese konzentrierten sich auf den südwestlichen Teil des Marktes, wo lebende Tiere verkauft wurden. Wissenschaftler gehen davon aus, dass Fledermäuse die ursprünglichen Wirte des Coronavirus waren.
Die zweite Studie nahm eine Genom-Analyse des Virus vor, das bei den ersten Coronapatienten nachgewiesen wurde. Zwei Abstammungslinien des Erregers wurden untersucht mit dem Ergebnis, dass beide bei verschiedenen Ereignissen im November und Dezember 2019 von Tieren auf dem Markt auf Menschen übergesprungen sind. Es sei unwahrscheinlich, dass das Virus vor November 2019 beim Menschen zirkulierte. Es wird davon ausgegangen, dass Fledermäuse die ursprünglichen Wirte waren. Die Coronapandemie hat Ende 2019 in Wuhan ihren Ausgang genommen. (afp)
