Rugbystar Jonah Lomu gestorben: Der Unaufhaltbare

Jonah Lomu ist tot. Der Neuseeländer mit polynesischen Wurzeln war der erste Weltstar, den der Rugbysport hervorgebracht hat.

Volle Kraft voraus: Jonah Lomu bei der WM 1999.   Foto: reuters

Wenn Jonah Lomu mit dem Rugby-Ei in den Händen loszog, gab es kein Halten. Seinen ehrfurchtsvollen Spitznamen „The Unstoppable“, der Unaufhaltbare, verdiente sich der damals 19 Jahre junge Außendreiviertel der neuseeländischen Rugby-Nationalmannschaft mit seinen sagenhaften Dribblings schon während seines ersten internationalen Auftritts bei der WM 1995 in Südafrika.

Seine vier Versuche im Halbfinale gegen England gehören zum Legendenschatz dieser Sportart und begründeten Lomus Ruf als der beste Rugby-Spieler aller Zeiten. Die Professionalisierung und Globalisierung des Rugby-Sports waren damals noch am Anfang. Dieser Mann mit dem unwiderstehlichen Antritt beschleunigte mit seiner aufsehenerregenden Spielweise diese Entwicklung. Jonah Lomu gilt als erster Weltstar dieses Sports.

Der 1,96 Meter große Athlet war auch deshalb eine Ausnahmeerscheinung, weil er für seine Größe und sein Körpergewicht (125 Kilogramm) unheimlich schnell war. Lomu sprintete die 100 Meter in 10,8 Sekunden. Wegen dieser ungewöhnlichen Kombination aus Wucht und Schnelligkeit beschrieben Kommentatoren Lomus Spiel immer wieder als „Naturgewalt.“

Unvollendete Karriere

Und dennoch blieb die Karriere des wohl besten Spielers, den die große Rugby-Nation Neuseeland je hatte, unvollendet. Zwar ist er der jüngste Spieler, der je für die „All Blacks“ nominiert wurde, den Weltmeistertitel aber gewann Lomu nie. Schon früh litt er an einer seltenen Nierenerkrankung (Nephrotisches Syndrom). Bereits 1994 wurde die Diagnose gestellt, 2003 musste er schließlich mit 28 Jahren seine Karriere beenden.

Der verzweifelte Versuch, sich durch Engagements auch bei europäischen Klubs noch einmal für eine WM vorzubereiten, scheiterte krankheitsbedingt. Die Weltmeisterschaft 2007 in Frankreich blieb nur ein Traum. 2011 hatte ein erstes Spenderorgan nach sieben Jahren den Dienst aufgegeben. Geld war damals aber nicht der Antrieb für seinen Comeback-Versuch, Lomu hatte 1999 einen Werbevertrag mit Adidas unterzeichnet, der ihm für zehn Jahre rund zehn Millionen neuseeländische Dollar einbrachte.

Zwar ist er der jüngste Spieler, der je für die All Blacks nominiert wurde, den Weltmeistertitel aber gewann Lomu nie

Dieser Sportler wurde aber nicht nur wegen seiner Ausnahmeleistungen auf dem Spielfeld verehrt. 1975 wurde Lomu in schlimme Verhältnisse in Auckland geboren, seine Kindheit verbrachte er in Tonga, dem Land seiner Eltern. Zurück in Aucklands von Jugendbanden dominierten Süden bewahrte ihn auch sein Rugby-Talent vor einer kriminellen Laufbahn.

Brutale Kindheit

Lomus Aufstieg zum Sportstar gilt vielen jungen Polynesiern, die vor ähnlichen Wegkreuzungen in ihrem Leben stehen, als Vorbild. Eine Zeitung nannte Lomu wegen seiner auch außerhalb des Spielfeldes großen Bedeutung einmal „den Muhammad Ali des Rugby“. In seiner 2004 veröffentlichten Biografie „My Story“ erzählt Lomu offen über seine brutale Kindheit und die Schläge seines trinkenden Vaters, der ihn oft mit einem Elektrokabel malträtierte. Seine spätere Durchsetzungsfähigkeit gegenüber Abwehrspielern gewann er unter anderem dadurch, dass er immer wieder einen schweren Rasenmäher hinter sich herzog.

Nach seiner Karriere arbeitete Lomu als Botschafter von Unicef in Neuseeland und als Patron einer Stiftung, die sich um nierenkranke Kinder kümmerte. Als Botschafter der Rugby WM 2011 in Neuseeland bereiste Lomu auch Tonga, das Land seiner Eltern. Der Sportminister von Tonga erklärte damals: „Sicherlich können viele Länder stolz auf Jonah Lomu sein, aber Tonga ist am stolzesten.“

Rugby World Cup

Für diese winzige Pokälchen die ganze Arbeit? Die Spieler Neuseelands, frischgebackene Titelverteidiger, begutachten ihren Preis. Sie sind der verdiente Sieger der 8. Rugby-Weltmeisterschaft, die im September und Oktober sechs Wochen lang in England stattfand.   dpa

Für Finalgegner Australien sah es schon kurz nach der Halbzeit finster aus. Die Wallabies, die Neuseeland im Sommer noch eine seiner seltenen Niederlagen beigebracht hatten, lagen 3:21 zurück. Doch dann starteten sie eine Aufholjagd …   reuters

… so dass Dan Parker, die neuseeländischen Rugbyikone, das Finale entscheiden musste. Zehn Minuten vor Ende die Vorentscheidung gelang ihm ein seltener Dropkick, dazu erzielte er weitere Punkte durch Straftritte und Erhöhungen, wie hier im Bild. Am Ende gewann Neuseeland sogar 34:17.   dpa

Da konnten Australiens geschlagene Helden, wie hier David Pocock, nur applaudieren.   ap

20 Teams waren angetreten, um sich nach Herzenslust miteinander zu kabbeln. Hier üben sich Spieler aus Italien und Rumänien im Menschen-Mikado.   reuters

Rugby kann aber auch filigran sein. Solch elegante Hebefiguren wie im Halbfinale zwischen Argentinien und Australien würden jedem Tanzensemble gut zu Gesicht stehen.   reuters

Rugby lebt von seinen Rivalitäten. Manchmal ziehen die sich mitten durch Familien, auch durch königliche. Prinz Williams Herz schlägt für das walisische Nationalteam – klar, schließlich ist er der zukünftige „Prince of Wales“. Sein Bruder und England-Anhänger Harry scheint damit nicht ganz einverstanden. Gewinner war am Ende mal wieder William.   reuters

Auch andere Mitglieder der Royal Family waren ins Geschehen involviert. Queen Elizabeth II. empfing eine Delegation aus Uruguay, Tonga, Samoa und Neuseeland. Die Geehrten kamen wahrscheinlich gerade vom Duschen.   reuters

Sport lebt auch immer von den kreativen Ideen seiner Anhänger, Rugby macht da keine Ausnahme. Der Herr links im Bild mag allerdings gar nicht recht hinsehen. Italien schied bereits in der Vorrunde aus.   dpa

Etwas verhoppelt hatte sich dieser Anhänger. Ein Sicherheitsmann fängt das verirrte Känguruh wieder ein. Das hätten ja auch die Spieler erledigen können!   reuters

Wesentlich eleganter wirkt da die Flugeinlage des Argentiniers Juan Imhoff. Sein Team segelte bis ins Halbfinale.   ap

Dort schied es gegen Australien aus. Tomas Lavanini zeigte im Anschluss, dass auch 130-Kilo-Berge echte Gefühle zeigen können.   reuters

Einige Schrammen auf dem Weg ins Finale hat sich der Australier Scott Fardy abgeholt. Der Dame im Hintergrund scheint es egal zu sein.   reuters

Im anderen Halbfinale setzten sich die stets in schwarz gekleideten Titelverteidiger aus Neuseeland in einem packenden Duell gegen Südafrika durch.   dpa

Vor dem Spiel gab es – wie immer, wenn die All Blacks antreten – den Haka zu sehen. Das an den Kriegstanz der Maori angelehnte Ritual soll die Gegner einschüchtern und das eigene Team motivieren.   dpa

Allerdings sind die Neuseeländer nicht die einzigen mit einem solchen Tanz. Auch Tonga hat einen, bei ihnen heißt er Sipi Tau. An der Synchronität kann das Team bis zur nächsten WM 2019 in Japan aber noch feilen.   reuters

Am Mittwoch ist Jonah Lomu in Auckland überraschend gestorben. Er war gerade aus einem Urlaub in Dubai nach der Rugby-WM in England in seine Heimat zurückgekehrt. Die Rugby-Welt und viele Politiker in seiner Heimat zeigten sich betroffen über den Tod jenes Mannes, der den Rugby-Sport prägte wie kaum ein anderer. Jonah Lomu, der dreimal verheiratet war, hinterlässt eine Ehefrau und zwei Kinder.