US-Gerichtsurteil zu Restitution: Träges Museum, Schatzstück weg
Die Erben eines Holocaust-Opfers dürfen ein 3200 Jahre altes Exponat des Vorderasiatischen Museums in Berlin behalten. 1945 verschwand es und wurde nie als vermisst gemeldet.
Zu nachlässig – jedenfalls für New Yorker Verhältnisse – war das Vorderasiatische Museum in Berlin bei seinen Bemühungen, ein 3200 Jahre altes Goldtäfelchen mit einem Keilschrifttext zurückzuerhalten. Ein Richter auf Long Island sprach deswegen das Kleinod aus Mesopotamien, ab 1926 im Besitz des Museums, den Erben eines Holocaust-Überlebenden zu. Das Täfelchen mit Angaben über Bauten in Assur soll einen Marktwert von zehn Millionen US-Dollar haben, steht aber nach Angaben der Erben nicht zum Verkauf.
Die drei Kinder von Riven Flamenbaum hatten das Museumsstück im Nachlass ihres Vaters entdeckt, der 2003 im Alter von 92 Jahren gestorben war. Rivenbaum, ein polnischer Jude, hatte das KZ Auschwitz überlebt und war 1949 in die USA emigriert. Seinen Erzählungen zufolge hatte er das Täfelchen auf dem Schwarzmarkt erworben, möglicherweise im Tausch gegen Zigaretten. 2006 wandte sich Flamenbaums Sohn Israel an das Vorderasiatische Museum, das nach einiger Verzögerung die Rückgabe verlangte.
Doch Museumsleiterin Beate Salje gelang es nicht, Richter John B. Riordan davon zu überzeugen, dass sich ihr Haus – es gehört organisatorisch zum Pergamon-Museum – mit der Restitution genug Mühe gegeben hat. Weder war der Verlust des Täfelchens je öffentlich gemacht noch in eines der internationalen Register verlorenen Kulturguts eingetragen worden, und zwar weder zu DDR-Zeiten noch ab 1990, als auf der Museumsinsel wieder offen über Diebstähle durch sowjetische Soldaten gesprochen werden konnte. Einen „unerklärlichen Fehler“ nannte Richter Riordan diese Passivität in seinem Urteil, das das New York Law Journal am Montag veröffentlichte.
Flamenbaums Familie wies darauf hin, dass das Museum nicht einmal aktiv geworden war, als ein Professor der Universität Chicago von dem Goldtäfelchen berichtete. Nach New Yorker Recht muss die Rückgabe gestohlenen Eigentums unverzüglich und aktiv eingefordert werden, unabhängig von gesetzlichen Fristen. Das Schweigen des Museums führe dazu, dass das Eigentumsrecht Rivenbaums über 60 Jahre lang nicht beschädigt worden sei – und dabei bleibt es.
Da half es auch nichts, das Salje bei einem Gerichtstermin im letzten Jahr auf die Haager Konvention und andere Bestimmungen gegen die Plünderung von Kulturgut verwies. Für ihre Behauptung, das Täfelchen sei von einem Rotarmisten gestohlen worden, gebe es nur Vermutungen, aber keinerlei Beweise, konterte Riordan. Tatsächlich konnte Salje nicht einmal Schriftstücke vorlegen, aus der eine Plünderung hervorging.
Das Täfelchen, etwa neun Gramm schwer und wenige Quadratzentimeter groß, stammt aus einer deutschen Grabung von 1914 im heutigen Nordirak und gelangte mit mehrjähriger Verzögerung nach Berlin, wo es von 1934 bis 1939 ausgestellt war. Um Kriegsschäden zu verhindern, wurde es mit den materiell wertvollsten anderen Objekten der Sammlung in einer Kiste verpackt, die 1945 komplett verschwand. Die Archäologin Evelyn Klengel-Brandt, seit 1951 im Museum und Direktorin von 1990 bis 1997, sagte der taz, es sei nie festzustellen gewesen, wohin die Kiste verschwunden ist. Dass das Museum nach 1990 nicht alle seine seit Kriegsende fehlenden Objekte als vermisst gemeldet habe, sei möglicherweise ein Versäumnis gewesen – „wir sind dazu aber auch nicht aufgefordert worden.“
Leser*innenkommentare
Dietmar Bartz
Gast
@rainer möller: Was verstehen Sie denn unter "entwendet wurden"?
Rainer Möller
Gast
Wie ist das eigentlich mit Kunstschätzen, die heute amerikanisierten Juden entwendet wurden und nie als vermisst gemeldet wurden? Darf man die auch behalten?
Dietmar Bartz
Gast
@Bastian: Die Fundteilung geschah 1913/14 mit dem Ottomanischen Reich, die andere Hälfte der Ausgarbungen in Assur ging deswegen nach Istanbul. Rechtlich ist das unbestritten. Meinst du im Ernst, dass alle Ausgrabungsstücke immer an ihren Fundort zurück gebracht werden sollten? Willst du Kurdistan als Rechtsnachfolger des Assyrischen Reiches installieren?
Bastian
Gast
Das Ding gehört in ein Museum:
Und zwar im Nordirak (Kurdistan?)!
Dietmar Bartz
Gast
Bin der Autor. @Name: Der Grund für die Kontaktaufnahme des Sohnes mit dem Museum geht nicht aus der Sachverhaltsbeschreibung des Urteils hervor. Möglicherweise muss man nach dem dortigen Recht selbst aktiv Unklarheiten bei den Besitztiteln ausräumen. Die Frist ab Zurückweisung der Rückgabeaufforderung liegt bei drei Jahren.
Genaue Fall- und Verfahrensbescheibung mit Link zum Urteil unter http://www.law.com/jsp/law/international/LawArticleIntl.jsp?id=1202447527654&German_Museum_Loses_Attempt_to_Reclaim_Artifact_From_Estate
Gruß D.B.
Dietmar Bartz
Gast
Bin der Autor. @Name: Möglicherweise hat der Sohn an das Museum geschrieben, weil das Gesetz auch die aktive Beseitigung von Unklarheiten beim rechtlichen Status (Eigentum) verlangt. Die Frist für das Einreichen der Klage beträgt drei Jahre ab Verweigerung der Rückgabe. Ausführlich erklärt ist das Verfahren im Gerichtsurteil auf http://www.law.com/jsp/article.jsp?id=1202447527654&German_Museum_Loses_Attempt_to_Reclaim_Artifact_From_Estate (mit Link zum pdf).
Seltsame Arbeitsauffassung
Gast
Die Archäologin Evelyn Klengel-Brandt: „wir sind dazu aber auch nicht aufgefordert worden.“
Eigeninitiative? So etwas kennt Frau Klengel-Brandt nicht. Sie wird offenbar nur nach Aufforderung aktiv.
Name
Gast
Warum hat sich der Sohn überhaupt mit dem Museum in Verbindung gesetzt? Das wäre schon interessant zu wissen.
Der Schluss lässt einen natürlich nur den Kopf schütteln. Das Museum wurde also nicht aufgefordert, gestohlene Kunst zu melden. Und dann macht man das auch nicht, oder wie? Auf die Idee hätte man durchaus selbst kommen können.
Dennoch schade, dass das Gericht so urteilt. Wäre auch interessant zu wissen, wie lange man Zeit hat (nach New Yorker Recht), gestohlene Dinge zu melden, bevor man seine Ansprüche verliert.
Bleibt nur zu hoffen, dass das Stück irgendwann wieder in einem Museum landet und nicht in irgend einer Privatsammlung verstaubt. Dabei spielt es auch keine Rolle, welches Museum es ist.
Klaus Graf
Gast
Infos auf Englisch via http://archiv.twoday.net/stories/6277854/