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Vorsintflutliche Tradition in Großbritannien

Im Vereinigten Königreich fahren über Weihnachten traditionell keine Züge. Verbraucher halten das für absonderlich

LONDON afp ■ Dichter Nebel über London, zehntausende Flugpassagiere, die am europäischen Luft-Drehkreuz Heathrow festsaßen – ein Horrorszenario kurz vor Weihnachten. Und während anderswo in Europa Reisende wenigstens noch auf die Bahn zurückgreifen können, um rechtzeitig zum Fest zur Familie zu kommen, bleibt den Briten nicht einmal diese Alternative: Für Normaleuropäer unvorstellbar, fährt im Vereinigten Königreich über Weihnachten kein Zug. Während also beispielsweise in Deutschland Hunderttausende mit der Bahn zu Familie oder Freunden unterwegs sind, wird in Großbritannien am 25. und 26. Dezember das Schienennetz de facto im ganzen Land stillgelegt.

„Das ist vorsintflutlich“, schimpft Anthony Smith von der Verbraucherorganisation Passenger Focus. „Die Menschen heutzutage sind viel mobiler als früher, sie wollen nicht mehr für zwei Nächte, wo auch immer, gefangen sein, nur weil kein Zug fährt“, pflichtet ihm der Labour-Abgeordnete John Grogan zu. Dabei haben die Briten noch Glück im Unglück, denn der 24. Dezember ist kein Feiertag, auch die Geschenke gibt es erst am ersten Weihnachtstag. Deshalb fahren die Züge an Heiligabend noch, allerdings nur bis höchstens 22 Uhr. Dann ist bis auf ganz wenige Notverbindungen für fast sechzig Stunden Ruhe auf den Gleisen, die ersten Bahnhöfe werden erst wieder am 27. Dezember ab 6 Uhr morgens bedient.

Gegen diese Uralttradition hat der Passenger Focus nun Mitglieder des Parlaments aktiviert. Rund dreißig Abgeordnete wollen mit der jahrhundertealte Tradition brechen. Sie verlangen von den Bahngesellschaften, dass wenigstens versuchsweise am zweiten Feiertag Züge fahren sollen. Damit könne geprüft werden, ob es nicht doch eine ausreichende Nachfrage und damit genug Einnahmen für die Bahngesellschaften gäbe. „Nur, wenn mal ein Versuch gemacht wird, können wir herausfinden, ob es einen Nachfrage gibt“, betont Verbraucherschützer Smith.