IMMUNOLOGIE: Abwehrzellen verhindern Leberkrebs

BRAUNSCHWEIG | Ein starkes Immunsystem kann vermutlich Leberkrebs verhindern. Forscher des Braunschweiger Helmholtz-Zentrums für Infektionsforschung (HZI) und der Medizinischen Hochschule Hannover (MHH) konnten nachweisen, dass ein gesundes und leistungsfähiges Immunsystem potenzielle Krebsvorläuferzellen in der Leber frühzeitig entdecken und abtöten kann. Ihre Erkenntnisse – bei Versuchen mit Mäusen und Studien mit Patienten gewonnen – beschreiben die Wissenschaftler im Fachjournal Nature. Ein ähnlicher Mechanismus wie in der Leber könnte auch in anderen Organen eine Schlüsselrolle spielen, vermuten die Forscher. Danach treten Zellen, die besonders gefährdet sind, zu Tumorzellen zu entarten – etwa durch chemischen Stress –, in einen Ruhezustand, den man als Seneszenz bezeichnet. Durch diese Art Winterschlaf machen sich die Zellen für das Immunsystem in besonderer Weise erkennbar, und die körpereigene Abwehr, beginnt diese Zellen verschärft zu überwachen und zu beseitigen, bevor Krebs ausbricht. Diese Leistung könne ein geschwächtes Immunsystem wahrscheinlich nicht in vollem Umfang erbringen, so die Forscher. (dpa)